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日本北部绳文人的陆地和海上生活方式并不完全依赖于鱼类和软体动物，捕猎和采集同样也是他们的生活方式，因为这样既可以规避风险，也可以获得种类繁多的食物。从这个意义上说，北部绳文人与开发了各色各样食物的早期斯堪的纳维亚人极其相似。这种生活方式合乎逻辑，是对快速变化的环境条件，尤其是海平面迅速上升的机会性反应。绳文是一个典型的日本社会，与远在波罗的海的埃特伯勒文化一样具有鲜明的特征。可以说，他们也与一个更广阔的世界保持着联系，这个世界一直延伸到遥远的东北亚，北至与白令海峡（Bering Strait）只有咫尺之遥的堪察加半岛。如此我们就引出了一个有趣的问题：绳文人是否是北美大陆的首批定居者之一？
遗传学和冰期晚期的地理现状表明，人类是从亚洲东北部开始进入美洲大陆的。冰期结束后，从日本北部到邻近的亚洲大陆，从千岛群岛到阿拉斯加沿岸，在北半球高纬度地区出现了广泛的文化相似性。在这片辽阔的区域，人们开发了同样的资源，包括鲑鱼、海洋哺乳动物和熊，并且经常采用相同的捕鱼方式。如今，文化和情感的联系仍然存在。日本北部的现代阿伊努人被视为绳文人后代，他们仍然对这片辽阔区域有着深厚的感情，并且认为自己的文化与北太平洋地区文化关系密切，甚至与美国西北沿海部落和北美洲白令海峡沿岸的爱斯基摩部落也有联系。这种无形的感情肯定要回溯到遥远的过去，是绳文时代吗？我们目前还不得而知。
不过我们也了解到一些有趣的事实。绳文人非常适应家乡复杂的环境条件，其文化兴盛了一万多年，因此他们的社会组织变得越来越复杂，与邻近地区的联系也越来越紧密。早期绳文文化时期，北海道北部族群与西伯利亚大陆阿穆尔河（Amur River）沿岸的人们保持着持久接触，而这些接触是以贸易和其他合作为基础的。
即使是在冰期后期，鄂霍次克海、更北方的堪察加半岛和极东北方的西伯利亚海床上也长满了巨型海藻，各种鱼类在广阔的海藻带中繁殖。海藻鱼是太平洋沿岸居民的主要食物来源，而连接西伯利亚和阿拉斯加的大陆桥沿岸可能也盛产这种鱼。随着当地居民更加频繁地在沿海和海上寻找食物，捕猎海洋哺乳动物便成为一项更重要的工作。因此，他们与北海道北部千岛群岛的第一个定居点及南方其他日本岛屿的海上接触次数不断增多。千岛群岛是一条延伸至堪察加半岛的岛链，它们的海湾和河湾里隐藏着一些这个时期的定居点，考古学家在那里发现了驯鹿的骨头和鹿角。这些驯鹿是在堪察加半岛被猎杀的，由于千岛群岛不产驯鹿，所以猎人才会冒险前往遥远的北方打猎。
早期日本人与西伯利亚的紧密联系并不令人惊讶，因为北海道岛和库页岛只相距 42 公里，而库页岛与位于亚洲大陆的阿穆尔河河口之间的距离只有 20 公里。这些岛屿和亚洲大陆之间只隔了一道浅浅的鞑靼海峡（Tatar Strait），而海峡在冬季大部分时间里都会结冰，因此，在冬季穿越海峡是件很容易的事情。与此同时，来自西伯利亚西部外贝加尔
（Transbaikal）地区的文化影响也会通过早在冰期晚期就形成的渠道延伸到绳文人的家乡。遗憾的是，考古界对东北亚的人文历史知之甚少，因此绳文人在人类首次定居美洲大陆的过程中到底做出了哪些贡献依旧是一个耐人寻味的谜团。
然而让人震惊的是，绳文人对北半球气候变暖所导致的环境变化也会产生类似的反应，即由气候变暖而导致自给性捕鱼频率显著增强。这种频率之高远远超出早期传统的机会主义捕鱼方式。人类首次定居美洲大陆是一个历史性的时刻，而绳文人对于鱼类和软体动物的依赖在此过程中或许扮演了重要角色。随着我们对首批美洲大陆居民的深入了解，这种可能性似乎越来越大。