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江户川乱步
蕗屋清一郎为何要做如此可怕的事，其动机不详。不过即便了解他的动机，与本故事也没有多大关系，因此略过。他似乎半工半读，就读于某所大学。由此看来，能想象出他是因所需的学费所迫。他是天分极高的优等生，且勤奋好学。为了赚取学费，被无聊的打工占据很多时间，他不能很好地进行喜爱的阅读和思考。为此，他也确实深感苦恼。但是，因为这么点理由，人就可以犯下如此重罪吗？或许他天生就是个恶人。而且，不仅仅因为学费，或许还因难以抑制的其他种种欲望。这些暂且不论，他从计划到实施一共花费了约半年时间。其间，他犹豫再三，反复思考，最终下定决心要实施他的计划。
因为偶然的契机，他与同班同学斋藤勇亲近起来。这成为事情的起因。当然，起初蕗屋并未有任何企图，但在交往中，他开始抱着某种模糊不清的目的去接近斋藤。并且，随着交往的加深，这种模糊不清的目的逐渐清晰起来。
约莫自一年前，斋藤便在城区一带某片冷清的住宅区借宿。那房东是个年近六十的老妪，丈夫生前在政府供职，死后留下几栋房屋，老妪将其租赁出去，生活倒也富足无虞。此外，老妪膝下并无子女，平日总说“靠天靠地不如靠钱”，也给些信得过的熟人发放小额贷款，看着存款缓缓增加，对她而言乃是无上之快乐。将自家之一室租给斋藤，一方面当然有女性独居的担忧在，另一方面也是乐见每月多出一小笔固定收入。据传言，那老妪还有一个习惯：存款放在银行只是表象，另有一笔巨额现金秘密藏在家中某处。此种习惯近年来少有耳闻，但守财奴的心理，古今中外总有相通之处。
蕗屋深受这笔钱的诱惑。他心想，这个老东西要那么一笔钱有何意义呢？如果把这笔钱用于像我这样前途无量的青年身上，不是才极其合理吗？简单说来，这便是他的想法。于是，他通过斋藤尽可能地打探老妇人的情况，试图探听到那笔巨款的秘密隐藏地点。不过，在蕗屋听说斋藤有次偶然发现隐藏地点之前，他邪恶的念头终究只是若隐若现。
“你说，那老太婆能想到这主意，可真让人佩服啊。一般来说，藏钱之处肯定是地板下或天花板上，但老太婆藏的地方却有些出乎意料。在内厅的壁龛上摆着一个很大的枫树盆栽吧，就在那个花盆底部，钱就藏在那儿。因为无论什么样的窃贼，也绝不会料到钱竟藏在花盆里吧。这个老太婆，说起来还真是守财奴中的天才啊。”
当时，斋藤如此说着，愉快地笑了起来。
自那以后，蕗屋的想法逐渐开始具体起来。他盘算着如何将老妇的钱转变为自己的学费，并设想了每种全身而退的方法，试图想出最万无一失的计划。此事比预想中困难得多。与之相比，无论多复杂的数学题，都算不了什么。正如之前所述，他仅仅为了使想法演变成具体可操作的步骤，就耗时半年。
毫无疑问，难点在于如何免予刑罚。伦理上的障碍，即良心的苛责，对蕗屋来说，都不是什么问题。他认为拿破仑大规模的杀戮并不属于罪恶，甚至值得赞美；与此相同，他认为有才能的青年为了培养其才能，牺牲这个一只脚早已踏进棺材里的老东西，也是理所当然的事。
老妇极少出门，整日默默地窝在内厅。即便偶尔外出，也会命乡下来的女佣留在家里认真看守。尽管蕗屋煞费苦心，但老妇那边不露任何破绽。蕗屋一开始想瞅准她和斋藤都不在的时候，诱骗女佣出门办点事儿，趁机从花盆底部盗走那笔钱。不过，这是个很轻率的想法。即便是很短的时间，一旦被发觉那间屋里只有他一个人的话，仅这一点不就足以让人怀疑了吗？于是，蕗屋不断在脑中构思，想到一个方法后放弃，再想到后又放弃，足足耗费了一个月。他又想弄个诡计，假装成是斋藤或女佣所偷；或是在女佣独自一人时，静悄悄地潜入房中，盗出钱财；再或者半夜趁老妇人熟睡时采取行动。各种能想到的方法，他都想遍了。但无论哪种，都很有可能被发现。
无论如何，都要杀了老太婆，除此之外，别无他法。他最终得出这一恐怖的结论。虽不知道老太婆有多少钱，但种种迹象表明，那绝非是要冒杀人风险的金额。就为了这有限的钱财去杀害一个无辜之人，未免太过残忍。可是即便在一般人看来不是太大的金额，对于贫穷的蕗屋来说，也都让其十分满足。不仅如此，按照他的想法，问题不在于数额的多少，而是绝对不能被人发现犯罪。为此，无论付出多大的代价，他都在所不惜。
杀人似乎看起来比单纯的盗窃要危险好几倍。但这不过是一种错觉罢了。当然，如果预想到被人发觉，杀人定是所有犯罪中最危险的。然而，若不论犯罪的轻重，而是以被发现的难易度为标准来考量的话，根据情况（例如类似蕗屋的情形），盗窃反倒更具风险。与之相反，杀死目击者的方法虽残忍，但不必担心罪行曝光。自古以来，罪大恶极之人杀人不眨眼，很是干净利落。他们之所以难以被抓获，反倒是拜这种胆大妄为所赐。
那么，若杀了老太婆，到底是否能避开风险呢？关于这个问题，蕗屋考虑了数个月。这期间他是如何完善计划的呢？随着故事的推进，读者就会明白，所以此处先省略不谈。总之，他通过细致入微的分析和综合，想出了一个普通人怎么也想不到的方法，且此方法万无一失、绝对稳妥。
现在，只需等待时机的来临即可。岂料，这时机却早早地到来了。某日，斋藤前往学校办事，女佣则被差遣外出办事，蕗屋已确定二人傍晚前绝不会回到家中。这正巧在蕗屋做好最后准备的第二天。所谓的最后准备（这一点需要事先说明一下），就是曾经从斋藤那里探听到巨款的隐藏地点后，半年之后的今天有必要确认一下钱是否还藏在原处。那天（即杀害老太婆的两天前），他去拜访斋藤，顺便进入到老妇人的房间内厅，与她闲聊了一阵。他逐渐将闲聊的话题引向一个方向，且屡次提及老妇人的财产，说起她将钱藏匿在某处的传闻。他每次说到“藏匿”这个词的时候，都会暗自观察老妇人的眼神。于是，正如预期的一样，她的目光每次都会悄悄地落到壁龛的盆栽上（那时已不是枫树，换成了松树）。蕗屋反复试探了多次后，已经确定了巨额现金就藏在此处。
终于到了案发当日。蕗屋身着大学的制服，外披学生披风，手戴常见的手套，朝着目的地走去。他思来想去，最后决定不乔装。如若乔装，就需要购入乔装衣物，还要考虑换装的地点及其他许多因素，这些都将会留下线索致使罪行败露。结果只会使事情复杂化，却毫无效果。在不必担心被发现的范围之内，犯罪手法应尽量简单直接，这是蕗屋的犯罪哲学。关键是，他进入目标家中时不能被发现。即便被人知道他经过房前也无妨，因为他常在那一带散步，所以只需说当天刚散完步，便可搪塞过去。同时，从另一方面来看，如果在途中被熟人看见（这点必须提前考虑到），是装扮成奇奇怪怪的样子好呢，还是像往常一样的着装呢？结论不言自明。关于犯罪时间，蕗屋也知道只要等到方便下手的夜晚就好，毕竟那时斋藤和女佣都不在家中，但他为何要选择更危险的白天呢？这与着装的情况相同，就是为了减少犯罪中不必要的掩饰，让犯罪手法简单化。
然而，当蕗屋站在那栋房子前时，即便他再精密谋划，也如普通的盗贼般，不，恐怕比他们更慌张，环顾四周的眼神也更鬼祟。老妇人家的宅子独栋而建，与两边的邻居以树篱隔开。对面是某富豪的宅邸，高高的水泥墙一直延伸，长达一町。因为是人迹罕至的住宅区，即便在白天，有时也完全不见行人。蕗屋挣扎走到目的地时，街上连条小狗都看不到。若像平常那样开门，格子门定会发出很响的金属声。于是，蕗屋尽量悄无声息地将门打开又关上。然后，他在玄关处用极低的声音呼叫屋主（这是为了防止邻居听到）。老妇人出来后，他又借口说要谈谈斋藤的私密之事，便进入了里面的客厅。
两人刚坐定没多久，老妇人便为“偏巧女佣不在家”而致歉，起身去沏茶招呼客人。蕗屋正等待着此刻的到来。他趁老妇人微微弯腰拉开隔扇时，冷不防从背后按住老妇人，双臂使尽全力勒住（虽然戴着手套，但为了尽量不留指纹）她的脖子。只听老妇人喉咙处发出“咕”的一声，并未做太多挣扎。不过，因太过痛苦而乱抓的手指碰到了立在旁边的屏风，留下了一道轻微的刮痕。这是一扇对折的古色古香的金色屏风，上面绘有五彩缤纷的六歌仙
，那道刮痕正巧就在小野小町的脸部。
确定老妇人已经断气后，蕗屋将尸体放平，他似乎有些担心地望着那扇屏风的刮痕。但仔细想想，又觉得完全不必担心。这点刮痕不可能当作任何证据。于是，他走到壁龛前，抓住那棵松树的根部，连根带土一下子从花盆中拔起。果然不出所料，花盆底部放着一个油纸包裹的物件。他从容地打开那包裹，从自己右侧的口袋中取出一个崭新的钱包，将一半左右的纸币（足有五千日元之多）放入其中，然后将钱包放回口袋中，把剩余的纸币用油纸包好后，放回花盆底部。当然，这是为了隐藏偷钱的证据。老妇人的存款金额只有她自己知道，所以，即便只剩一半，也不会有人怀疑。
然后，他将榻榻米上的坐垫揉成一团，贴在老妇人的胸前（这是为了防止血液飞溅），从左侧口袋中掏出一把折叠刀，拉出刀刃，对准老妇人的心脏扎了进去，再使劲一剜后将刀拔出。随后，用同一块坐垫将刀上的血迹擦拭干净，又放回原来的口袋里。蕗屋觉得仅仅勒死，还有可能苏醒，因此有必要进行这最后一步，也就是俗话常说的给以“致命一击”。那么，为何一开始不用刀呢？这是因为他担心血迹有可能溅到自己的衣服上。
此处必须先对他装入纸币的钱包和刚才的折叠刀作一说明。他正是为了此次行动，在某个庙会的摊贩上买来这两样东西。蕗屋看准庙会当天最热闹的时候，挑选了顾客最多的摊铺，按价目牌丢下几个零钱，拿了东西后便迅速消失在人群中。摊主自不必说，众多的顾客也无暇记住他的长相。而且，这两样东西都极为平常，没有任何特别之处。
蕗屋又仔细检查了一遍，确认未留下任何线索后，慢慢走出玄关，临走时没忘记关上隔扇。他在门口一边系鞋带，一边考虑着足迹的问题。不过，这点更无须担心。玄关处的土间
地板是坚硬的灰泥材质，屋外的街道路面因连日的晴好天气也干燥无比。只剩下拉开格子门走出去了。不过，若在此稍有闪失，所有苦心都将化为泡影。他侧耳倾听，耐心地聆听屋外街道上的脚步声……街道上一片宁静，并无其他声音，只有从某处宅院内传来的若隐若现的琴声，悠扬至极。蕗屋下定决心，静悄悄地拉开格子门，若无其事地以刚同主人告辞的客人般，走到街上。果然，街上空无一人。
这一带的区域都是十分冷清的住宅区。距离老妇家四五町的地方有座不知名的神社。破旧的石墙面朝街道一直延伸。蕗屋确认没人看见后，从石墙的缝隙中将凶器折叠刀和沾有血迹的手套塞进石墙的空隙中。然后，蕗屋轻松地走向附近的小公园，这是他平日散步时中途落脚之地。他坐在公园的长椅上，久久地望着孩童在秋千上玩耍，完全是一副怡然自得的神情。
回家路上，他顺道去了一趟警察署
。
“刚才，我捡到这个钱包，因为里面有很多钱，便送了过来。”
蕗屋一边说着一边将钱包递了过去。面对警察的询问，他回答了捡到钱包的地点、时间（当然，都是看似可信的谎言）和自己的姓名住址（这些倒是真实信息）。然后，蕗屋领了一张失物招领单，写上自己的姓名和拾到的金额。的确，这无疑是非常迂回的方法。不过，从安全角度来看最为稳妥。老妇人的钱财（没人知道只剩下一半）还好好地存放在原处，所以这个钱包的失主是绝不可能出现的。而一年后这钱包毫无疑问将落入蕗屋之手。然后，他就不用忌惮任何人，可以毫不顾忌地使用这笔巨款了。蕗屋深思熟虑后，采取了这个迂回的手段。若将这笔钱藏匿在某处，很有可能偶然被他人夺去。若自己持有，自不必想，这就更加危险了。不仅如此，若采用此法，即便老妇人的纸钞有连号的话，也丝毫不用担心（不过蕗屋对此已尽可能打探过，基本上可以放心）。
“竟然有人把自己偷来的物品交给警察，真是神不知鬼不觉啊。”
他强忍笑意，在心中自语道。
翌日，蕗屋在租住的屋里，与往常一样从安睡中醒来，他一边打着哈欠，一边打开刚送达的报纸，浏览着报纸社会版面
。他发现了一个令人意外的报道，着实有些震惊。不过，这绝不是他所担心的新闻，反倒是他意想不到的幸运。报道称好友斋藤被当作犯罪嫌疑人逮捕了，而怀疑他的理由就是拥有与其身份不符的巨款。
“我是斋藤最要好的朋友，此时去警察署追问一番，方才显得自然。”
蕗屋快速换好衣服，匆匆忙忙赶去警察署。与昨天上交钱包的是同一个地方。为何不把钱包交到不同辖区的警察署呢？不，这亦是他奉行独特的无技巧主义而刻意为之的。他恰如其分地做出一副担心模样，请求警方让他与斋藤会面。然而，如预想的一样，要求未被准许。于是，他一再询问斋藤被怀疑的原因，并在某种程度上弄清了事情的梗概。
听完警方的描述，蕗屋试着想象当时的情形：
昨日，斋藤比女佣先到家，那时正是蕗屋达成目的离去后不久。随后他自然就发现了老妇人的尸体。不过，在立即报警之前，他一定是突然想起某事，便是那个花盆。若是盗贼所为，那里面的钱会不会不见了呢？或许是出于好奇心，他检查了那个花盆。然而，没想到包裹着钱的油纸包还在。见状后，斋藤起了贪念，虽说他做法草率，但也合乎情理。没有人知道藏钱地点，大家一定会给出这样的解释——钱财是被杀害老妇人的凶手盗走的。这种情况对任何人来说，一定都是难以抗拒的强烈诱惑。在那之后他怎么样了呢？据警察说，斋藤若无其事地跑到警察署，报告说有人被杀了。但他也太轻率了，竟然把偷来的钱放在腹带里，带着这些钱到警察署报案。也许斋藤根本没料到会被当场搜身。
“不过，等等。斋藤到底会如何辩解呢？事件发展下去，不会给我带来危险吧。”针对这个问题，蕗屋设想了各种状况。斋藤被发现身上藏钱时，或许会辩称“是我自己的”。的确，没人知道老妇人财产的数目与藏匿地点，所以他的辩解或许能够被接受。不过，对他而言这笔现金的金额实在太过巨大。那么，最终他有可能陈述事实。然而，法官会相信吗？出现其他嫌疑人也就罢了，只要没出现，几乎不会判他无罪。事情顺利的话，有可能会判他杀人罪。那样的话可太好了……不过，话说回来，法官在审讯他的过程中，或许会弄清各种事实。例如，他发现藏匿地点时和我说过此事，或是案发两日前我曾进入老妇人房中，又或者我穷困潦倒而为学费发愁，等等。
所幸，这些问题在制订计划之前，蕗屋都已事先考虑过。而不管他怎么想，也想不出从斋藤口中会带出对他更不利的事实。
蕗屋从警察署回来后，吃了顿有些迟的早餐（和当时送早点来的女佣讲了讲该案件），之后和往常一样去了学校。学校里都在谈论着斋藤的事。蕗屋颇为得意地成为谈论的中心人物，且喋喋不休。
诸位读者，通晓推理小说性质的你们肯定都了如指掌，故事绝不会就此结束。确实如此。说实话，到此不过是故事的引子罢了。作者希望诸位阅读的是之后的部分，即蕗屋精心策划的犯罪是如何被发现的。
担任本案的预审法官是颇有名气的笠森先生。他不仅是普通意义上的知名法官，更因具有稍稍与众不同的爱好而闻名。他是位业余心理学家，对于用普通方法无法作出判断的案子，最后均用丰富的心理学知识加以审理，且频频奏效。他虽资历浅、年纪轻，但作为地方法院的预审法官确实屈才。所有人都认为此次的老妇人谋杀案只要经由笠森法官之手，一定会轻而易举告破。就连笠森先生本人也这么认为。他计划同往常一样，要在预审庭上彻底厘清本案，以便在公审时不留任何麻烦。
然而，随着调查的深入，笠森渐渐感受到了本案的难度。警方一味主张斋藤勇有罪，而笠森法官也承认该主张有些道理。这是因为从老妇人生前曾出入过她家的人来看，无论是她的债务人，还是房客，抑或是熟人，均被传唤并进行了细致的调查，却没有一个可疑对象；自然，蕗屋清一郎也是其中之一。既然没有发现其他嫌疑人，目前只能判定有最大嫌疑的斋藤勇为罪犯。不仅如此，对斋藤最不利的，是他与生俱来的懦弱性格——立刻就感受到了法庭的恐怖氛围，对于质询也无法做出干脆的回答。他头晕脑涨，屡屡推翻之前的陈述，要么忘记理应记住的事情，要么申述些不言自明的不利事项，他越是着急，嫌疑就越是加重。之所以如此，是因为他有偷老妇人钱财的把柄，若无此事实，斋藤这种聪明人，就算再怎么懦弱，也不会做出这种蠢事。他的处境确实值得同情。不过，要说仅凭这些事实，就能认定斋藤是杀人犯，笠森先生也并无自信，目前他还只是怀疑。斋藤本人自然不会供认，也没有其他值得一提的明确证据证明他是无辜的。
就这样，案发后过了一个月，预审仍未结束。笠森有些着急起来。恰在此时，管辖老妇人谋杀案的警察署长从别处听到了有价值的报告。案发当日，有人在距老妇人家不远的街区，捡到一个装有五千二百多日元的钱包，而送交人正是嫌疑人斋藤的好友，一个叫蕗屋清一郎的学生。由于负责此事的工作人员的疏忽，直到如今才发觉。从这笔巨款的失主一个月都未现身来看，署长怀疑这两者似乎有所关联，为慎重起见，特将此事报了上来。
一筹莫展的笠森法官接到这份报告后，就好似看到了一线光明。他立即办理了传唤蕗屋清一郎的手续。然而，尽管笠森信心满满，但对蕗屋的询问却未获得有价值的信息。当笠森法官询问他在调查案件当日状况时，为何没有陈述捡到巨款的事实。对此，蕗屋回答说因为他觉得与杀人案件无关。这样的答辩确实理由充分。因为老妇人的钱是在斋藤的腹带中发现的，所以又有谁会想到除此之外的钱，特别是遗失在路边的钱竟是老妇人财产中的一部分呢？
但这是偶然吗？案发当日，在离现场不远的地方，更何况还是第一嫌疑人的好友（根据斋藤的陈述，蕗屋也知道钱藏在花盆里）捡到了这笔巨款，这果真是偶然的吗？法官冥思苦想，试图发现其中的某种关联性。但最令他遗憾的是，老妇人并未有记录纸币号码的习惯。若她生前这么做，即刻就能判明这笔可疑的现金是否与本案有关。
“哪怕再细小的事情，要是能抓住一条确凿的线索就好了。”笠森罄其才智，绞尽脑汁。至于命案现场，已经反复进行了多次勘查，也彻查了老妇人的亲属关系，但还是一无所获。如此又白白地过了半个月。
如此便只剩下一种可能性了。笠森推想，蕗屋偷走老妇人的一半存款，将剩下的放回原处，他再将偷来的钱放入钱包，装作在路上捡到。不过，能有这种违背常理之事吗？针对这个钱包，警方已进行了充分调查但并未发现任何线索。况且，蕗屋也很镇静地陈述了当日散步途中，经由老妇人家门前的事实。更重要的是，最重要的凶器仍下落不明。警察搜查了蕗屋租住的房间，结果并未找到任何证物；但要说到凶器方面，怀疑斋藤的证据亦显不足。那么，究竟谁才最有嫌疑呢？
本案中尚无任何确凿的证据。正如警察署长等人所说，若怀疑斋藤，似乎凶手就是他。不过，若怀疑蕗屋，也确实有可疑之处。但通过这一个半月的搜查，唯一可以确定的是，除了这两个人之外，不存在其他嫌疑人。无计可施的笠森法官终于到了使出了绝招的时刻。他决定对两个嫌疑人实施以往屡获成功的心理测试。
蕗屋清一郎在案发的两三天后第一次接受传唤时，已得知负责此案的预审法官是著名的业余心理学家笠森，当时便料想到自己或将难逃嫌疑，不免有些惊慌。他没有想到的是，日本居然也有心理测试，尽管那只是笠森个人的兴趣爱好。所谓心理测试究竟是何种事物，蕗屋通过平日的大量阅读，早已知之甚详。
面对如此巨大的打击，蕗屋早已失了从容，无法佯装镇静地继续学业了。他声称有病，将自己关在租住的房间里，思考着如何能渡过这个难关。其周密及热心谋划的程度，正如他实施杀人计划之前，或者更甚。
笠森法官究竟会实施什么样的心理测试呢？无法预知。因此，蕗屋就回忆起自己所了解的方法，然后想方设法逐一击破。然而，心理测试原本就是为了揭穿虚伪的陈述而产生的，所以要在此基础上继续作伪，理论上似乎是不可能的。
根据蕗屋的想法，心理测试根据其性质可分为两大类：一类是依靠纯粹的生理反应，另一类是通过语言来进行。前者是由测试者提出各种有关犯罪的问题，用相应设备记录被测验者身体上的细微反应，以此方法获取普通审问无从知晓的真相。该方法基于以下理论：人即便能在语言或面部表情上说谎，却无法掩饰神经的兴奋，它将作为肉体上的细微征兆显现出来。此类方法需要借助自动记录仪（Automatograph）等设备，发现手或眼球的细微变化；用呼吸记录器（Pneumograph）测定并计算呼吸的深浅快慢；用脉搏记录器（Sphygmograph）测量脉搏的强弱快慢；用体积记录器（Plethysmograph）测量四肢血液的瞬间流量；用电流计（Galvanometer）记录手掌心细微的出汗情况；轻击膝关节以观测肌肉的收缩程度；此外，还有诸多与上述类似的方法。
例如，如果突然被问到：“是你杀了老妇吧？”蕗屋有自信能够镇静地反问：“你这么说有何证据？”不自然地脉搏加速、呼吸急促，这种情况是绝对不可能防止的。他假设了各种情况，在心中暗暗测试自己。但不可思议的是，自己提出的审问，无论多么尖锐突兀，都不会引起身体上的变化。当然，没有测试身体细微变化的仪器，因此也不能判断出确切的情况。但神经兴奋与肉体变化乃是因果关系，既然无法感知到前者，那么后者产生的概率也微乎其微。
就这样，蕗屋在进行各种实验及推断的过程中，总结出一套理论——反复练习可能会干扰心理测试的结果。换句话说，对于同一个问题，第二次会比第一次神经反应减弱，而第三次则比第二次更弱。也就是说，会逐渐习以为常。与其他情况比较，这是可信度很高的推测结论。自己对自己的提问没有反应，归根结底与此同理。这是因为在发问前，早已有了心理预期。
于是，他一字不漏地查阅了《辞林》中的数万个单词，把有可能会被问到的词语都摘录下来。之后，花了一周时间有针对性地“练习”神经反应。
第二类是通过语言进行测试的方法。这倒无须太过担心。不，倒不如说正因为是语言，所以才更容易蒙混过关。语言测试也有很多方法，但最常用的是联想诊断，这与精神分析学家诊断病患时所使用的方法相同。例如，将“拉窗”“桌子”“墨水”“笔”等一些无关紧要的字词按顺序读给被测验者听后，让对方尽量不假思索地快速说出由这些字词所联想到的字词。例如，听到“拉窗”会联想到“窗户”“门槛”“纸”“房门”等。任何回答均可，要让对方说出瞬间直觉想到的字词。然后，在这些无意义的词语中，在不被对方察觉的情况下混入“刀子”“鲜血”“钱财”“钱包”等与犯罪有关的词语，以测试被测验者由此产生的联想。
首先，就这个杀害老妇人的案件而言，思考最为不周之人，对“花盆”一词，或许会冒冒失失地回答“钱”。这是因为他印象最深之事，便是从“花盆”底部盗走“钱”。这就等于他供认了自己的罪状。然而，若是考虑较为周密之人，即便脑中浮现“钱”这个词，也会克制住，或许会做出例如“陶瓷”这样与案件无关的回答。
测试一方对付上述伪装有两种方法。一种是测试一轮字词后，间隔少许时间再重复测试一次。如此一来，自然作答就会大多数情况前后无差异，但故意作答则十有八九与最初有所不同。例如，对于“花盆”一词，第一次回答“陶瓷”，第二次则有可能回答“泥土”。
另一种方法是用某种设备精确地记录下从发问到回答的时间，根据快慢来判断。例如，尽管从听到“拉窗”到回答“房门”的时间为一秒，但从听到“花盆”到回答“陶瓷”的时间却是三秒（其实测试并非如此简单），这是因为被测验者听到“花盆”后，压抑最初浮现的联想词而试图找到其他字词，因而会需要更多时间作答，那么可以推断该受测者就有嫌疑。这种时间上的延迟，有时不出现在当前的字词上，而是出现在此后无意义的字词上。
另外，还有一种方法是将案发时的情况详细地说给被测验者听，并让他复述。若是真正的犯人，复述时会在某些细节之处不自觉地随口说出与听到内容相悖的事实（对于了解心理测试的读者，进行过于烦琐的叙述，必须致以歉意。但若略去这些，故事整体则变得含糊不清，因此实在是迫不得已）。
对于此类测试，自然需要进行和前一种类型相同的“练习”。但比“练习”更重要的是，以蕗屋的角度来看，就是要单纯，不玩弄画蛇添足的技巧。
对于“花盆”一词，索性毫不掩饰地回答“钱”或“松树”反倒更为安全。这是因为蕗屋明白，自己即使不是犯人，但通过法官的调查及其他消息来源，自然也会在某种程度上知悉犯罪事实。况且，花盆底部藏钱的事实是近来最令人印象深刻之事，所以触发这样的联想效应也是理所当然的。（同时，若被要求复述犯罪现场的情况，使用这种手段也很安全。）唯一的问题就是反应时间，这点仍然需要“练习”。听到“花盆”时，要做到毫不犹豫地答出“钱”或“松树”，这就需要事先“练习”。他为了这个“练习”又花费了数日。至此，准备工作完全就绪。
另一方面，蕗屋算定一件对自己有利的事情。如此想来，即便面临不可预知的审讯，甚至对预料中的审讯做出了不利的反应，也根本无须担心。这是因为被测试的并非只有蕗屋一人。那个神经过敏的斋藤勇再怎么清白，面对各种审问，他真能做到平心静气吗？斋藤能够做到的最好反应，恐怕也比不上自己。
蕗屋越想越放心，不禁哼唱起歌来。如今，他甚至反而开始期待笠森法官的传唤了。
笠森法官是如何进行心理测试的呢？神经过敏的斋藤又对此作何反应呢？蕗屋是如何从容应对的？这些繁冗的细节，在此就不一一赘述了，还是直接进入到结果部分吧。
心理测试后的第二天，笠森法官在自家书房中，正对着写有测试结果的文件思考之际，女佣送来明智小五郎的名片。
读过《D坂杀人事件》的读者，或许多少知道这个明智小五郎是何人物。从那以后，他在疑难案件中屡屡发挥其非凡才智，办案专家自不必说，就连一般社会大众也非常认可他的才能。因为某个案件，他也和笠森法官熟识起来。
由女佣带路，明智微笑着走进笠森的书房。本故事发生在《D坂杀人事件》数年后，如今的他已不是从前的那个书生
了。
“可真卖力啊。”
明智看了一眼法官书桌上的资料，说道。
“哎呀，你来啦。这次这个案件可真难办啊。”
法官转身朝向来客应答道。
“就是那个杀害老妇人的案件吧。怎么样？心理测试的结果如何？”
案发以来，明智曾多次与笠森法官会面，听取案件的详细情况。
“唉，结果倒是很清楚。”笠森说道，“但我总觉得有些难以认同。昨天进行了脉搏试验和联想诊断，蕗屋几乎没有什么反应。虽说脉搏试验的数据有待进一步商榷，但和斋藤相比，问题少得不值一提。你看看这个。此处有提问事项与脉搏的记录。由这项记录来看，斋藤对关键词所需的反应时间显然更长。看看对‘花盆’这个刺激语的反应时间就能知道。蕗屋对此的回答时长，反倒比其他无意义的词反应时间更短，而斋藤竟然用了六秒。联想诊断也呈现相同的结果。”
法官出示的联想诊断的记录如图所示：
续表
① 丸善，指丸善书店。1869年创立于东京。
续表
（标有〇处为犯罪相关字词，实际使用了一百多个字词，更细分了两三组，接连进行了测试，此表为了让读者易于理解而做了简化处理）
“你看，这很明显了吧。”笠森等明智浏览完记录后继续说道，“从这张表可以看出，斋藤故意耍了很多花招。最明显的就是反应时间过慢，这不仅是与案件相关的字词，紧跟其后的字词，连带之后的第二个字词都受到影响。还有，听到‘钱’回答‘铁’，听到‘盗窃’回答‘马’，都是些很不合理的联想。之所以在‘花盆’上花的时间最长，或许是因为要克制住‘钱’和‘松’的联想而占用了时间。与此相反，蕗屋却回答得很自然。听到‘花盆’回答‘松’，听到‘油纸’回答‘隐藏’，听到‘犯罪’回答‘杀人’，那些联想，真凶一定会千方百计隐瞒下来，他却坦然答出，毫无迟延。倘若他就是杀人犯，做出如此反应，那他定是个超级低能儿。但实际上，他是大学的学生，成绩还很不错呢。”
“可以那么解释。”
明智若有所思地说道。但笠森却完全没有注意到他那意味深长的表情，继续说道：“不过，尽管蕗屋的嫌疑可以排除，但对斋藤还是存在疑惑。测试结果确实清晰明白，但要说真凶确属斋藤，我没法下此断言。当然了，预审毕竟不是最终判决，我给斋藤一个有罪，那也没什么。但你也知道，我这人性子总是不服输，公审时，如果我的想法被推翻，就会很恼火。因此，我其实有些困惑。”
“查看此表，实在有趣啊。”明智将记录拿到手中开始说道，“听说蕗屋和斋藤都是好学之人，两人对‘书’一词都回答了‘丸善’，由此可见一斑。最有趣的是，蕗屋的回答都似乎是物质的、理智的，与此相对，斋藤的回答则看上去是温和的、抒情的。例如，‘女人’‘和服’‘花’‘人偶’‘景色’‘妹妹’等回答，总的来说，会让人认为他是个多愁善感、弱不禁风的男子。还有，斋藤肯定疾病缠身。这不是听到‘厌恶’回答‘疾病’，听到‘疾病’回答‘肺病’吗？这就是他平日里担心自己患上肺病的证据。”
“你的看法也有道理。联想诊断这玩意儿，越是深入分析，越是会出现各种有趣的判断。”
“可是，”明智稍稍改变腔调说道，“你，是否考虑过心理测试的缺点呢？德·基罗斯
曾经评论过心理测试倡导者明斯特伯格
的观点，他认为此法虽是为了替代拷问而想出来的，但其结果仍与拷问相同，有时会陷无辜者为有罪，使有罪者成为漏网之鱼。而明斯特伯格本人则坦承，心理测试真正的功能，也仅限于能够准确地判断出嫌疑人对某场所及人物的了解程度。将其用在其他场合就有些风险。跟你说这些或许有点班门弄斧之嫌，但我却觉得十分重要，你怎么看？”
“若往坏处想，或许如此。我当然知道这点。”
笠森有些神情不悦地答道。
“不过，这种糟糕的情况却出乎意料地近在眼前。是否可以这么说呢？例如，假定一个极其神经过敏的无辜男子有某种犯罪嫌疑。他在犯罪现场被抓获，也对犯罪事实非常了解。在此情况下，他究竟能否冷静地面对心理测试呢？‘啊！这是在考验我吧，要怎么回答才不被怀疑呢？’因焦虑而变得疑神疑鬼不是理所当然的吗？因此，在此种情况下进行的心理测试，难道不会成为德·基罗斯所说的‘陷无辜者为有罪’吗？”
“你在说斋藤勇吧。哎呀，我也隐约有这种感觉，因此正如刚才所言，我也有些茫然失措。”
笠森越发一脸苦相。
“那么，如果斋藤无罪（不过，盗窃钱财之罪不可免除），究竟是谁杀害了老妇人呢？”
笠森中途打断明智的话，粗暴地问道：“若是如此，你认为，犯罪嫌疑人另有其人吗？”
“有。”明智微笑答道，“从这份联想测试的结果来看，我认为蕗屋就是犯人，但尚不能确切地断定。他已经回家了吧？怎么样？能否不露声色地把他叫到这儿？若能叫来，我定会查明真相。”
“什么？你这么说是有确凿的证据吗？”
笠森很惊讶地问道。
明智并未露出得意之色，详细地说了他的想法。听过后，笠森深感钦佩。
笠森接受了明智的请求，差人去了趟蕗屋的住处。
“您的朋友斋藤先生很快要被定罪了。就此想和您聊聊，所以想劳烦您来寒舍一趟。”
借此理由传唤了蕗屋。他正好刚从学校回来，听闻后立即赶到笠森家中。他对此喜讯兴奋不已。也许是太过高兴了，完全未意识到这其中存在的可怕陷阱。
笠森法官大致说明了判定斋藤有罪的理由后，补充道：“当初怀疑您，实在抱歉。其实今天请您过来，我想在道歉的同时，顺便和您好好聊聊。”
随后，笠森命人给蕗屋沏了杯红茶，在极为放松的状态下闲聊起来。明智也参与其中。笠森介绍说，明智是他熟识的律师，受死去的老妇人的遗产继承人的委托，负责处理一些债务催缴问题。此言当然是真假参半，根据死者亲属会议的决定，老妇人确实有一个外甥，会从乡下赶来继承遗产。
三人从斋藤的传闻开始，聊了各种话题。彻底卸下心防的蕗屋，在三人中最是健谈。
闲聊中，不知不觉已过多时，窗外暮色降临。蕗屋猛然发觉时候不早了，一边做着回家准备一边问道：“那么，我该告辞了，没有其他事情了吧？”
“哎呀，我差点忘得一干二净了。”明智的语气很是轻松，“其实也不是什么大事。正好顺便……不知您是否知道，那个发生凶杀案的房间里立着一扇对折的金色屏风。因为那上面有一处刮痕，引起了纠纷。由于那屏风不是老妇人的，是作为借债的抵押品存放在那里的，物主说定是杀人时弄坏的，要求赔偿。而老妇人的外甥，也是和老妇人一样的守财奴，辩称或许原本就有刮痕，怎么也不答应赔偿。其实也不值一提，但却让人很为难。不过，那扇屏风似乎很值钱。话说，您经常出入她家，或许知道那扇屏风。说不定您还记得以前是否有刮痕，怎么样？可能您并未特别注意到屏风那种东西吧。其实我们也问过斋藤这件事，但他太过敏感，不甚了解。而女佣又回了老家，即便写信询问，也问不出个所以然，有些难办……”
屏风确实是抵押品，但其他的自然都是明智编出的假话而已。蕗屋听到“屏风”一词，不由心中一惊。
但仔细一听，并不是什么大事，因此完全放下心来。“有什么好提心吊胆的，案子不是已经了结了吗？”
该如何应对呢？他稍作思考，认为还是和以前一样，如实回答是最为稳妥的。
“法官先生应该很清楚，我只到那房间去过一次，而且还是在案发的两天前。”
他窃笑说道。这种说话方式让他愉快至极。
“不过，那扇屏风，我还是记得的。我看到时确实没有任何刮痕。”
“是吗？您没记错吧？在小野小町的脸部，仅有一个细微的刮痕。”
“对对，我想起来了。”蕗屋装出一副刚回忆起来的样子附和道。
“那是幅六歌仙的图。我还记得小野小町。不过，如果那时有破损的话，不可能没有注意。因为色彩浓艳的小町脸部若有破损，一眼便可看出。”
“那么，能否劳烦您做个证？毕竟屏风的主人是个贪得无厌的家伙，不好应付啊。”
“好吧，当然可以，随时恭候您的召唤。”
蕗屋颇为得意，答应了他深信是律师的男子的请求。
“谢谢。”明智用手指挠了挠乱蓬蓬的头发，愉快地说道。这是他略感兴奋时的一个习惯动作。“其实，一开始我就觉得你肯定知道屏风的事情。这是因为在昨天的心理测试的记录中，对于‘绘画’的提问，你给出了‘屏风’这个特殊的回答。问题就在这儿。出租屋里不太会配置屏风这种东西的，除了斋藤，你似乎并没有特别亲近的朋友，因此，我就猜想你大概是因为某种理由，才对摆放在老妇人房间内的屏风留下了深刻印象。”
蕗屋有些吃惊。事实确实正如这位律师所言。但他昨天为何顺嘴说出“屏风”呢？而且，令人不可思议的是直到现在都未察觉，这岂不是很危险？然而，危险在何处呢？当时，他不是仔细检查过那处刮痕，确认过不会留下任何线索吗？没事儿，镇定！镇定！他大致盘算后，总算放下心来。
不过，实际上蕗屋丝毫未意识到，他已经犯了一个再明显不过的大错。
“是这样啊。我一点都没发觉。确实如您所说，您的观察相当敏锐啊。”
蕗屋始终没有忘记无技巧主义的策略，沉着应答。
“哪里哪里，偶然发现而已。”装作律师的明智谦虚地说，“不过，说到发现，其实还真有另外一件事情。不，不，绝不是您担心之事。昨天的联想测试中隐藏着八个关键字词，而你都顺利通过了。实际上，甚至有些过于完美。若心中无事，也不会回答得如此圆满吧。那八个字词，都画了圈。就是这个。”明智说着向他展示了记录纸：“不过，你回答这些字词的反应时间，都会变得很快，虽说只比其他无意义的字词快一点。例如，听到‘花盆’回答‘松’，只花了0.6秒。这种直线式的反应还真少见啊。在这三十个字词中，或许最容易联想的首先是‘绿’对‘蓝’，但你连回答如此简单的词都花了0.7秒呢。”
蕗屋开始感到不安。这个律师，究竟为何如此纠缠不休呢？
是好意，还是恶意？是否有更深的图谋呢？他竭尽全力试图捕捉对方的意图。
“无论是‘花盆’，还是‘油纸’，抑或是‘犯罪’，以及八个关键字词，都绝不会让人觉得比‘头’或‘绿’这样平常的字词更容易联想。但你反倒快速答出更难联想的词语。这意味着什么呢？我所发觉的便是这一点。我猜一下你的心情吧，如何？这也是一种乐趣。若是说错了，还请见谅啊。”
蕗屋浑身打战。然而，他自己也不明白自己为何会有如此反应。
“你，或许熟知心理测试对你造成的威胁，事先做了准备。可能你在心中早已谋划好，关于犯罪相关的字词该如何应答。不，我绝非指责你的做法。实际上，心理测试这东西，有时是非常危险的调查方式。我不能断言它不会让有罪者脱逃，让无辜者蒙冤。然而，准备得太过充分，你就对那些词语做了快速回答。当然，你或许也没打算答得那么快。这确实是个重大失误。你，只是担心不要迟疑，却未意识到过快也面临着同样潜在的危险。不过，这种时间差非常微小，所以若非观察入微之人，就会一不留神看漏这个细节。总之，伪造之事，总会在某处露出破绽。”明智怀疑蕗屋的证据就在于此，“然而，你为何要选择‘钱’‘杀人’‘隐藏’等容易被怀疑的词语来回答呢？不言而喻，这正是你刻意表现出的单纯之处。如果你是罪犯，是绝不会对‘油纸’回答‘隐藏’的。能够冷静地回答出如此危险的词语，就证明了你对这起凶杀案完全问心无愧。哎，是这样吧？如我所说吧。”
蕗屋呆呆地注视着明智的眼睛。不知为何，他竟无法将视线移开。接着，他感到从鼻子到嘴巴周围的肌肉变得僵硬，甚至无法做出哭笑、惊讶等任何表情。
当然，他也无法讲话。如果勉强开口的话，他定会立即发出恐怖的惨叫声。
“这种单纯，也就是刻意不玩弄小花招，反倒成为提醒我你就是凶手的最直接证据。因为我知道了这一点，才向你提出了那样的问题。哎，你明白了吗？就是那扇屏风。我深信你会单纯地如实回答。实际也是如此。不过，我想问问笠森先生，这扇六歌仙的屏风是何时搬到老妇人家中的？”
明智佯装不知，询问法官。
“案发前一天，也就是上个月四日。”
“哎？前一天？这是真的吗？不是很奇怪吗？刚才蕗屋君不是清楚地说案发两天前，在房间里看到屏风了吗？感觉不合理啊。一定是你们二人中有人记错了。”
“一定是蕗屋君记错了吧。”笠森窃笑着说道。
“我清楚地记得，四日傍晚前那扇屏风还在它真正的主人家中。”
明智饶有兴味地观察着蕗屋的表情。眼前的这张脸不自然地皱成一团，就像快哭出来的小孩。
这是明智最初就设计好的陷阱。他已从笠森那里得知，案发的两天前老妇人家并无屏风。
“真让人想不通啊。”明智好似在用懊恼的语气说道，“这可是无法挽回的重大失策啊。为何你要说看到了根本不可能看到的东西呢？自案发两日前去过一次老妇人家后，你肯定再没去过那里。不是吗？特别是记住了六歌仙的图，那可是致命伤啊。恐怕你在告诫自己，要讲真话，要讲真话，却无意中说了谎话。哎，对吧？你案发两天前进入客厅时，注意到那里是否有屏风吗？自然是没注意到吧。事实上，那和你的计划毫无关联，即便有屏风，如你所知，那种古色古香的暗淡色调，在其他各色家具中也并不是特别显眼。因此，你自然会认为案发当日在那儿看到的屏风，或许还和两天前一样放在那里。而且，我就是为了让你那样想，才故意询问的。这似乎是一种错觉，但仔细想来，在我们的日常生活中屡见不鲜。然而，若是普通的罪犯，绝不会像你那样回答吧。他们一定会想着只要隐瞒就好。不过，对我有利的是，你比一般的法官和罪犯有着聪明十倍、二十倍的头脑。也就是说，你有一个信念：只要不切中要害，就尽可能坦白说出，这样反倒更安全。这是反其道而行的对策啊。于是，我就再次将计就计。你怎么也不会料到，与本案毫不相干的律师，为了让你招供而设计了圈套吧。哈哈哈！”
蕗屋脸色苍白，额头渗出汗珠，一直默不作声。他觉得事已至此，越是辩解越是漏洞百出。
正因为蕗屋聪明，所以他很清楚自身的失言已然成为强有力的供述。令人不可思议的是，在他脑海中，孩提时代的种种往事，如走马灯般快速闪现又消失。
长时间的沉默。
“听见了吗？”明智过了一会儿说道，“你听，听到沙沙、沙沙的响声了吗？那是笔在纸上划过的声响哦，从刚才开始就有人在隔壁房间把我们的谈话都记录下来了……好，已经可以了，把记录拿到这里吧。”
明智话音刚落，隔扇门应声拉开，一个书生模样的男子手持一沓洋纸
的卷宗，走了出来。
“请把这个念一遍。”
听从明智的命令，该男子从头开始朗读。
“那么，蕗屋君，在这里签个名，然后再按个手印，用拇指即可。你该不会拒绝吧。你刚才可约好随时都可为屏风之事作证的。不过，或许你没有想到会以这种形式做证。”
蕗屋十分清楚，即便此时拒绝在此签字，也没有任何意义。他抱着认可明智惊人的推理能力的佩服心理，签名按了手印。而此刻，他像个彻底死心之人似的垂头丧气。
“正如方才所述。”明智最后说明，“明斯特伯格曾说过，心理测试真正的功能，仅限于准确地测试出嫌疑人是否知道某地、某物或某人。拿此案来说，就是蕗屋君是否看到过屏风这点。除此之外，无论进行多少次心理测试，恐怕都无济于事。因为像蕗屋君这样的对手，凡事都会进行预判和周密的准备。另外，我想说的另一点是，心理测试这东西，未必如书中写的那样，仅使用固定的刺激语，必须使用特定的设备才能进行。如同现在我通过实验给大家呈现的这样，即便通过极其日常的会话也可以达到相同效果。很久以前有名的法官，例如像大冈越前守
这样的人物，都很好地运用了最近心理学研究出来的方法，只是他自己没有意识到而已。”
