导言

“伟大”这个概念，从本质上来说，是简单粗暴的，而且带有主观色彩。称一些人伟大，恰恰是在暗示其他人渺小，因此用是否伟大来划分人群明显是幼稚的做法，这样的分类方式明显过于简单。同样地，任何形式的批评都是带有主观色彩的，因为人的观点本身就不具备客观性。

然而，渴望分层级、评高下，似乎是人类与生俱来的行事准则。而这种习惯性做法最普及的领域非艺术莫属，因为不同于科学，艺术完完全全就是主观的。这世上有伟大的作曲家、伟大的画家、伟大的作家，当然也有伟大的建筑师。在各种艺术形式中，建筑是独一无二的，因为唯有建筑才能让我们别无选择，只得融入其中。盲人可能无法看到金碧辉煌的巴洛克壁画，但每晚回卧室的路上总得经过几面墙吧，也许还得走走楼梯。从这一点来看，那些伟大的建筑师对我们生活的影响远胜于莫扎特、托尔斯泰、卡纳莱托等其他领域的大师。

因此，本书希望找到可能被认为是建筑界最伟大的50位建筑师。作者深知自己的选择肯定是主观的，也不指望这本书能对了解建筑领域有多大帮助。要把人类5000年文明史所包含的建筑发展历程和风格演变全部压缩为一部通俗读物，只能取其精华，无法囊括全部。

本书没有包括一些大师的事迹，有的读者可能会感到失望。像儒勒·哈杜安·孟萨尔、克洛德·尼古拉斯·勒杜、罗伯特·亚当、奥古斯塔斯·威尔比·普金、阿尔瓦·阿尔托、路易斯·巴拉甘、坂茂等对建筑界贡献巨大的建筑师，本书没有介绍。不是因为他们称不上伟大，而只是因为篇幅所限，无法一一详述。

尽管具有主观色彩和偏好，但这本书仍然意义深刻，因为每位建筑师的故事都向我们诉说了他们处在什么样的环境和文化背景中，遭遇了哪些限制，遵从了哪些原则，以及那些建筑是如何帮助塑造我们所处的世界的。

此外，从每位建筑师成功和失败的心路历程中，我们可以吸取经验教训，帮助我们战胜逆境，并激励自己去追求高远。在所有艺术形式中，建筑归根结底是人类的故事。阅读故事、认识伟人的过程带给我们最大的收获，是让我们可以更加了解自己。