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“他已经困于沟渠之中，”麦克强调，“他本应该去建造城堡，可现在却在努力挖沟。”
麦克所说的“他”正是我们的新客户雷尼尔·冯·灵布斯（Rainier Von Nimbus），也是太阳伞公司的老板。
奥拉、布鲁、拉姆和我前一天见过冯·灵布斯，他告诉我们，他的生意正经历艰难时期，受到海外竞争的冲击，廉价雨伞充斥着整个市场。“雨伞行业已经饱和，”冯·灵布斯痛苦地说道，“我们正在寻找新的方案来应对这次冲击。”
“他们需要停止挖沟，开始建造城堡。”麦克重复道。
“什么意思？”布鲁问道。
“他想给我们讲一个经典的麦克故事，”我解释道，“他有成百上千个这样的故事，之后你会明白的。”
“好吧，那城堡故事是什么呢？”
“从前，有两个挖沟匠，他们在山的一侧挖沟。他们自12岁那年便一起挖沟，一直挖到20多岁，两人已经是多年的好友了。”
“12岁？”奥拉惊呼道，“那可是童工！”
“没错！故事发生在中世纪骑士时期，那时候有很多童工。”
“我明白了。”奥拉说道，坐了下来。
“他们要为国王和王后建造一座新城堡。他们两人身体强壮又吃苦耐劳，但在一个关键点上完全不同。”
“哪个关键点？”拉姆问道。
“我马上就会讲到，”麦克说道，“城堡不仅没按计划完成，还超出预算。国王和王后非常担忧，因为他们希望城堡能及时竣工，当作女儿的嫁妆，她马上要嫁给帅气的王子了。”
“故事里怎么总有帅气的王子啊。”奥拉翻了个白眼说道。
麦克继续说道：“由于成本超支和工期延误，国王和王后决定亲自去工地看看到底怎么回事。他们到达时，首先看到的便是那两个在炎热正午阳光下劳作的挖沟匠。
“国王走下马车，向那两个人走去。看到威严的国王，他们非常惊讶。国王问这两人：‘你们的工作是什么？’
“第一位挖沟匠摘下他的帽子，鞠躬说道：‘尊敬的国王陛下，我是一名挖沟匠，也是王国里最好的挖沟匠。’‘着实不错。’国王回答道。‘那你呢？’国王转身问第二位挖沟匠。‘我在帮您建造城堡，’第二位挖沟匠说道，‘我有很多想法来帮您更快、更好、更省钱地建造城堡。’
“国王对他的话非常感兴趣，马上命令第二位挖沟匠爬出沟渠。‘告诉我们你的想法，’王后说道，‘我们很想听听你要说些什么。’
“第二位挖沟匠说出了他在山脚挖沟时的想法。‘这些想法太棒了。’国王和王后一同说道。他们立即聘请他来监督城堡的建设。
“最终，城堡在预算范围内按时竣工。国王和王后非常感谢第二位挖沟匠，邀请他作为贵宾参加婚礼。
“‘如果没有他，这场婚礼便无法举行。’王后一边说道，一边将他介绍给其他出席的王公贵族。
“国王和王后给予了他充分的肯定，第二位挖沟匠现在已是一位城堡建筑师了，还为别的国家的国王和王后建造城堡。接下来的30多年里，他建造了数十座城堡。后来，他变得非常富有，给自己也建造了一座城堡。”
“这真是个不错的故事，不过它和太阳伞公司有什么关系呢？”布鲁问道，语气有些不耐烦。
“别着急，我会讲到的。”麦克说道，举了举左手，“有一天，这位城堡建筑师乘坐他的豪华四轮马车进了城，突然发现他的老朋友在一条沟渠中，辛苦劳作。虽然他看起来老了许多，背也驼了，粗糙的脸上带着疲惫、憔悴的神情，但他还是认出了他。”
“听起来有些让人难受，”奥拉说道，“一个坐在马车里，一个却在沟渠里。”
“这确实很可悲，”麦克说道，“更可悲的是，这位城堡建筑师还能听到他的老朋友告诉他的同伴：‘我是王国中最好的挖沟匠。’”
“这个故事的寓意是什么呢？”我问道。
“冯·灵布斯的事业也遇到了同样的问题，”布鲁插话道，看起来非常兴奋，“因为他的脑子里只有伞，所以他被困在沟渠中了。”
“确实如此，他没有注意到大局，”拉姆补充道，“他只是想销售世界上最好的雨伞。”
“在当今这个时代，这远远不够。”布鲁补充道。
“看来你们真的明白了，”麦克自豪地说道，“不过，更难的问题出现了。如果冯·灵布斯想要成为城堡建筑师，他应该怎么做？”
这一问题顿时让我们哑口无言。我们都默默地思考着这一难题。不一会儿，布鲁说道：“我认为，他应该要思考雨伞之外的问题。也就是说，他应该 像城堡建筑师那样去考虑客户想要实现的总体目标 。”
“这样啊，我明白了，”奥拉说道，“城堡建筑师明白，总体目标是建造城堡。他所思所想的都是怎么来实现建筑城堡这一目标。”
“不仅如此，”拉姆补充道，“更大的目标是为皇室婚礼的如期举行建造城堡。”
“那么，冯·灵布斯和他的员工真正应该帮助他们的客户实现的目标是什么呢？”麦克问道。
“嗯，是关于下雨，”我说，“他们应该尽力帮助客户在雨中保持干爽。也许，他们能做更多的事情来帮助客户实现这一目标，比如推出雨衣之类的。”
“视野再开阔些，”麦克鼓励我们说道，“格局再打开一点儿。”
“不要局限于下雨，”奥拉说，“人们买伞也用来遮挡太阳。毕竟，他们公司的名字叫‘太阳伞’。”
“没错，”我说，“所以，不论是在暴雨中，还是在烈日下，帮助客户抵御恶劣天气，这才是最终目标。”
“再想想，视野还要再打开些。”麦克说道，嘴角露出微笑。
“是要帮助人们应对各种天气情况。”布鲁说道。
“我有个点子，”我说道，“我非常清楚他们应该怎么做了。”
这时，一直在角落里打盹儿的佩波突然跳了起来，兴奋地大叫。
“这一定是个绝妙的点子，”麦克说道，“佩波能判断出来。”
第二天，创意行动小分队在SOLNET的伞形建筑中与冯·灵布斯见面了。布鲁给冯·灵布斯讲述了城堡建筑师的故事。“你卡在沟渠里啦。”布鲁总结道。
“没错，”冯·灵布斯说道，“我们太过于专注雨伞，只想着怎么样卖雨伞，没怎么考虑客户想要什么或者需要什么。”
根据我们的建议，冯·灵布斯及其团队成立了一个新的部门——自然气候保护局。它的职责是提供多种方式，让客户免受自然气候的伤害。
“这简直太棒了，”几周后，冯·灵布斯和我们说道，“我们像城堡建筑师那样思考问题，产生了许许多多新的想法。我们打算开发一款软件，为客户提供所在位置的天气信息。
“我们与一家保险公司合作，为客户提供‘大自然母亲保护您’的保险服务。我们还打算帮助客户对他们的房屋进行防洪处理，为他们预测地震、防止霜冻灾害和莱姆病
。”
“想法颇丰啊。”我赞叹道。
“是的，不过，我们不一定都要去做。像城堡建筑师那样思考问题所带来的最大好处是，它让你充满活力、视野开阔，能看到以前看不见的机遇。”
“通过看到总体目标，我们组建了一个更庞大的雨伞组织。”冯·灵布斯愉快地说道。
后来，我们和麦克讨论了冯·灵布斯和建筑城堡的事情。
“他非常开心，”奥拉说道，“我能感受到他内心的兴奋与宽慰。他从精神紧张中解脱出来了。”
“你的观察非常敏锐，奥拉，”麦克说道，“他能够像城堡建筑师那样思考问题，现在能看到以前看不到的机遇。”
“他不再把所有的精力放在成为最好的挖沟匠上了，”布鲁补充道，“成为城堡建筑师的潜在回报要远远超过成为挖沟匠的潜在回报。”
“你们所有人都真正明白城堡建筑师故事中的道理了，”麦克说道，“这个道理非常重要，它不仅适用像冯·灵布斯这样的客户，同样还适用于整个世界。”
“为什么？”拉姆问道。
“因为，如果想要击败文斯·瓦波尔，我们就需要像城堡建筑师那样去思考问题，而不是像挖沟匠那样思考问题。”
“和我们多说点儿吧。”我急切地说道。
“不急，”麦克含糊地说道，“我之后会告诉你们的。现在我们还有很多其他东西要学，这也非常重要。”
话音刚落，麦克和佩波的全息影像就消失了，只剩下摸不着头脑的我们。