第二章
SOLNET平台

“这确实有点儿讽刺，”麦克说道，“我们团队的第一次会议将在SOLNET这个文斯·瓦波尔创办的虚拟现实平台上举行。”

“不过，SOLNET确实很棒。”我说道。

“但它也很可怕。”麦克反驳道。麦克简要回顾了一下SOLNET的惊人发展史以及它是如何改变世界的。

SOLNET推出后，仅仅数月，就取代了互联网，淘汰了所有社交媒体以及搜索引擎网站。笔记本电脑、网站、电子邮件和短信都纷纷退役。如果把SOLNET比作星际飞船，互联网就好像马车。

你不再需要盯着电脑、平板电脑或智能手机的屏幕，戴上SOLNET的全脸头盔，穿戴上SOLNET的手套和鞋子，这些虚拟现实设备将让你体验到什么叫作真正的身临其境。你会进入一个虚拟世界，文斯的儿子道奇·瓦波尔（Dodge Vapour）吹嘘这一虚拟世界比真实世界更加无边无际。

没有谁能拒绝得了SOLNET。你的命运将不再受物质世界的束缚，而仅仅“受限于你自己的想象力”[这是一种营销比喻，由道奇的妹妹，即文斯的女儿提阿娜·瓦波尔（Tiara Vapour）提出]。在SOLNET上，你想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，想变成谁就变成谁。

如今，SOLNET已经发展到第五代了，它几乎改变了一切。现在大多数聚会都能在SOLNET上实现，无须线下见面。孩子们在SOLNET里上学，青少年则在SOLNET的购物中心里逛街。每个人都在SOLNET里拥有自己的房子、衣服和身份。大多数人还在SOLNET工作，他们无须坐车到市中心的办公室，只需要登录自己的虚拟工位便可上班。SOLNET还有自己的货币[道奇币（Dodge Dollars）]、自己的政府[宾德尔斯邦政府（the Bindelsbung）]和自己的语言[瓦博语（WarbleSpeak）]。

SOLNET既带来了惊喜，也带来了忧愁。现实世界的人类活动急剧减少，几乎没什么人在现实世界中行动了，零售商店彻底消失，办公大楼空空如也，只有墓碑提醒着人们那过去的时代。人们在SOLNET外几乎没有朋友，家长大部分时间也都是在SOLNET上陪自己的孩子。此外，SOLNET导致能源消耗飙升，气候也不断恶化，90%的能源用来驱动遍布全球的大型SOLNET服务器。

SOLNET的发展带来了最令人痛心的结果，那便是文斯·瓦波尔成为全球首富。他生性恶毒，但在SOLNET的世界里又无所不能，一旦有人表现出丝毫无礼、不合作或不结盟的倾向，他就会毫不犹豫地把对方删除。“他们不愿意与我结盟”，他一边删除他们的账号，一边咯咯大笑，将他们永远流放在现实世界的边缘。

麦克说，对于文斯·瓦波尔的崛起，他很自责，现在我也感同身受。《如何卖龙虾》出版时，瓦波尔曾是麦克的客户之一。那时，文斯·瓦波尔还叫作弗雷德·史密斯（Fred Smith）。

那个时候，弗雷德只是个普通人，他在内布拉斯加州（Nebraska）拥有一家小型肥料销售厂。他与青梅竹马的恋人奥布雷（Obrey）结了婚，育有两个孩子贝琪（Betsy）和波（Bo）。

弗雷德的公司专门销售肥料，主要是牛粪和羊粪。这是一项蒸蒸日上的产业，但是弗雷德有着更大的梦想。弗雷德从小就梦想成为世界首富，他从麦克教给他的龙虾之道中找到了成功的秘诀。

“他喜欢《如何卖龙虾》这本书，”麦克说道，“他沉迷于其中的所有概念——‘特色菜’、第一会员陷阱、排长龙、五美元咖啡、三个盒子——弗雷德把这些概念都运用于其业务之中。”

不到一年，弗雷德的业务量翻了一番，接着又翻了两番。他开办了许多新的肥料厂，收购了懦弱的竞争对手。很快，弗雷德垄断了全球肥料市场，控制了120个国家的肥料供应与销售。每个人都意识到，弗雷德不仅掌控全球农民的命运，还控制国际粮食供应。

“但是，他还不满足于这种成功，”麦克表情愁苦，继续说道，“这仅仅只是开始，之后，他开始将目光投向好莱坞，坚信娱乐圈就是未来。他把名字改成了文斯·瓦波尔，之后的故事我们就都知道了，他写了一本书《满满的肥料：主宰世界的三个步骤》（ Full Of Fertilizer：How To Take Over The World in 3 Easy Steps ）。这本书飙升至《纽约时报》（ The New York Times ）畅销书榜首，还拍摄了一部真人秀——‘瓦波尔家族正当红’（The Vapour Family On Fire）。该节目一炮而红，让文斯及其家人[文斯的妻子、女儿和儿子现在分别更名为贾斯敏（Jasmine）、提阿娜和道奇]成了全球名人。”

我们都知道这个著名家族的故事。有一次，贾斯敏和文斯一起徒步旅行，贾斯敏从悬崖上神秘坠落，不幸去世，为此我们都深感悲痛。提阿娜的品牌化妆品系列、她调制的“无感”（SenseLess）香水、她设计的“吊灯”头饰（Headlier），几乎人人皆知。她的弟弟道奇同样也不甘示弱，以B级电影 制片人的身份出名，最出名的两部电影是《我是肢解者》（ I Dismember ）和《大屠杀之明天》（ Carnage：The Next Day ）。但SOLNET的诞生还得得益于道奇涉足电子游戏领域。

“道奇让编码人员创建了虚拟现实版的《我是肢解者》。”麦克说道，面色越发难看，“这一虚拟刑讯室吸引了数百万用户，因此他萌生了这样的想法——把虚拟现实平台扩展到任何环境、任何活动中，就这样SOLNET诞生了。”

随着SOLNET的发展，体验逼真度越来越高，区分现实世界和SOLNET世界也越来越困难，现在区别已经消失了。道奇常说：“SOLNET比真实更真实。”

“全球90%的人口都注册了SOLNET账号，瓦波尔公司每月都能从每位用户身上净赚10美元，”麦克看起来难受得快要吐了，“那可是每月700亿美元的巨款啊！”

“有些人开始发声反对SOLNET，”麦克补充道，“但是，‘粉丝’的赞美淹没了这些抗议。SOLNET是一场吞噬世界的海啸。”

不过，就算你鄙视SOLNET，你还是逃不出它的手掌心。现在大多数商业活动都在SOLNET上的虚拟会议中进行。所有大公司在这一平台上都有商店、办公室和其他设施。“正因如此，我们团队的第一次会议也需要在SOLNET上举行，”麦克解释道，“其他任何形式的会议都会看起来很可疑。”

“那安全性怎么保证呢？”我问道，“文斯·瓦波尔会不会监视我们？”

“我们的会议将会使用Recast技术。”

“什么是Recast技术啊？”

“嗯，这是一种新型技术，它用虚假身份和虚构的故事来掩盖我们在SOLNET上的真实身份和活动。如果文斯·瓦波尔监视我们，他只会看到一些人在做其他的事情，而不会知道我们在干什么。”

“原来是这样，我希望能有用。”

“那我们明天SOLNET上见？”

“我一定准时到场。”我说道。虽然有些不安，但对于接下来的冒险之旅，我还是倍感兴奋。 jKuxuzmCFDmm1Om5vvEaWvxjnZjLJckxeJ4nYZdGqHttRDf8dxUpv1IImceh87U0