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尽管所有的证据都指向相反的方向，现代经济学的基础假设仍然与货币起源于市场的传说有关。“货币是稀缺的，是市场的产物”，这一观点是新自由主义的核心思想，而新自由主义在20世纪末和21世纪初在经济思想领域占据了主导地位。正如前面提到的，新自由主义的“手袋经济学”将公共部门视为市场的累赘。因此，公共开支应该受到严格限制。在新自由主义的世界观中，不存在来源于公共部门的货币或独立的公共经济。
这忽略了历史上那些非市场国家经济体的重要性。在这些经济体中，市场仅发挥次要作用。后面的章节将展示几个世纪以来国家权力是如何创造和流通货币的，并说明在市场主导下以国家货币形式供应公共货币是一个很晚才出现的现象。我们需要做的是夺回这一国家权力并使其民主化。
与传说故事截然不同，本书讲述的是另一个版本的货币故事。在这个故事中，货币的发展与社会习俗、权力结构以及市场力量都有莫大的关系。笔者认为，必须要关注现代货币的社会和公共基础，而不是假定货币只具有经济作用。尤其是公共货币。尽管所有的货币都是可被转让的承诺，但英镑与代金券、比特币之间存在着巨大差别。英镑是得到公开授权和担保的，相比之下，代金券的兑现取决于发行方的诚信度，比特币的发行则取决于计算机程序的有效性。任何被普遍接受作为可转让承诺载体的东西都可以被视为货币。然而，只有某些形式的转移机制才能获得政府授权的货币地位，即公共货币。
货币的神奇之处在于它短暂的历史和至关重要的社会现实意义。与其他有具体实体的经济学概念（如土地、资源、人力劳动等）不同，货币没有“天然的”基础。现代货币尤其如此。如前文所述，现代法定货币实际上算是无中生有的。美元、英镑或欧元只是价值的象征和可转让的承诺。因此，货币是最具社会属性的东西，它是一种建立在对这种货币符号的共同认可基础上的信任。在大多数人类社会，甚至是最早的人类社会中，都出现过可以视为货币的东西。这一事实揭示了货币的重要性，我们将在下一章中对其进行探讨。本书想要揭露的最主要的真相是货币是一种社会、政治和经济现象。因此，与起源于黄金和市场的传说不同，货币具有多种历史起源。我们将在后面的章节中一一介绍。