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后面的章节将会指出，虽然货币确实可以被用于商业活动中进行价值转移，但货币也可以通过许多其他方式转移。与货币物物交换起源论的说法一样，货币作为交换媒介的定义意味着可以直接用货币来交换商品或服务。这只是货币的一种用途，货币在其他环境中也有广泛的用途，包括用于私人、社会和公共事务中。货币可以作为礼物、罚款或税款进行单向转移。因此，将货币描述为一种转移媒介而不是只具体地描述为一种交换媒介更为正确。那么，转移的对象是什么呢？大多数货币只是价值的一种象征，不像商品货币那样可以直接转移价值。它们是一种对价值的承诺。这种承诺可以用来购买商品和服务，支付罚款和费用，偿还债务，纳税或赠送礼物。
最重要的是人们认可并接受这些承诺。任何被人们普遍接受作为计算和转让商业、社会或公共价值承诺载体的东西，就可以被视为货币。对货币的定义可以以此开始。从在全球范围内被广泛使用的美元，到日元这样的国家货币，再到布里斯托尔镑这样的地区货币，乃至在保姆圈中流行的代币，货币体系可以是各种各样的。代表可转让承诺的实物货币可以是一张纸、一袋谷物、一片烟叶，也可以是一条电子信息。在监狱里，香烟经常被当作货币使用。接受者可以将香烟作为消费品，也可以储存起来以备流通。在第一种情况下香烟不是货币，在第二种情况下它就成了货币。香烟本身并不具备货币的要素，但人们可以将这些要素强加在上面。
使货币成为货币的，不是其本身所具有的特质，而是它所代表承诺的可接受程度或权威性。如果我们进行直接交换，我帮你洗衣服，你帮我洗衣服。交付完毕后，所有的衣服都洗完了。如果我给你钱请你帮我洗衣服，这就是一种承诺，你可以消费这一承诺，也可以用其他方式将其转让。接下来，这些钱的未来接收者可以以各种方式使用被转让的承诺。有趣的问题是，谁有权利开启这一连串的承诺，又该如何结束？从逻辑上讲，钱必须有一个最初的来处。如果货币是一系列可转让的承诺，那么一定有人或机构做出了第一个承诺。在这个过程的最后，会有人拿到一个永远不会兑现的承诺吗？这些承诺从哪里开始，又在哪里结束？当货币的循环结束时，最终是会完成一次支付，还是整个过程仅仅是承诺的持续转让？笔者认为，普遍被认可的可转让承诺有两种原始来源，它们可以被称为“神奇的摇钱树”：银行贷款和公共支出。
无论它的来源是什么，证据已经表明货币的价值不在于它本身，而在于它所代表的价值。即使涉及的对象确实具有内在价值，情况也是如此。贝壳串本身当然具有价值，但如果不被用作货币，那它们就只是装饰品了。例如，在印度，黄金主要被用作珠宝。贵重物品确实能够储存价值，就像印度的黄金一样。但如果想让贵重物品发挥货币的作用，它们就必须以可识别的货币形式出现，黄金首饰也就必须以卢比的形式计价。如果想要将黄金作为货币使用，就需要将其铸成硬币或作为国家货币出售。商品货币当然可以作为一种价值储存手段，但这种价值不是固定的。金银的市场价格一直在波动。与之相似，非贵重物品货币的价值也可能会出现大幅波动，就像加密货币比特币在2017年的情况一样。
货币之间也有相对价值，比如比特币相对于美元或英镑，英镑相对于欧元。然而，面对同一种货币，货币的价值就是其票面价值，1美元只值1美元，1英镑也只值1英镑。一张5英镑的钞票不可能价值6英镑。5英镑能够买到的东西可能不同，但5英镑钞票本身的面值是不变的。这是货币的重要特征，是判断其他价值的票面价值尺度。