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免疫力其实就是人体的抗病能力，是机体抵抗外来侵袭、维护体内环境稳定性的能力，在西医范畴内被称为“免疫力”，在中医学中则被称为“正气”。《黄帝内经》中提到“正气存内，邪不可干”，强调的就是人体处于健康状态时，任何细菌、病毒都无法侵袭人体。
非特异性免疫又称先天性免疫、固有免疫，是人一生下来就具有的。非特异性免疫和特异性免疫都是人类在漫长进化过程中获得的一种遗传特性。
特异性免疫又称获得性免疫、适应性免疫，是经后天感染（病愈或无症状的感染）或人工预防接种（菌苗、疫苗、类毒素、免疫球蛋白等）而使机体获得抵抗感染的能力，如接种乙肝疫苗预防乙肝，接种流感疫苗预防流感，等等。特异性免疫具有特异性，能抵抗同一种微生物的重复感染，不能遗传。
免疫力是一把双刃剑。当免疫力低下时，机体容易招致细菌、病毒感染，发生各种疾病；当免疫力超常时，机体对身体外部的物质反应过度，这就是通常所说的“过敏”，可引发过敏反应、自身免疫疾病等。
当免疫力低下时，我们应通过各种方法提高机体免疫力，防范细菌、病毒侵袭；当免疫力超常时，应积极治疗，使其维持在正常范围之内。
免疫力是保障我们身体健康的根本，人体抵御病菌的侵害全要依靠免疫系统来实现。也就是说，正是免疫系统为我们提供了免疫力。人体的免疫系统结构复杂，由很多“成员”组成，主要成员是免疫器官及其产生的免疫细胞。免疫系统最主要的免疫器官有骨髓、胸腺，还包括扁桃体、盲肠、淋巴结和脾。以前人们认为胸腺、扁桃体和盲肠是人体内可有可无的东西，手术时随意将它们切除，后来才发现，它们是人体内重要的免疫器官，是身体里的“近卫军”，不仅不能舍弃它们，还要加倍呵护它们。这些免疫器官的主要任务是制造和“培训”各种免疫细胞，而免疫细胞正是执行免疫系统各项防御功能的基本力量。
这些免疫器官和它们各自产生的免疫细胞的功能各有不同，具体可以分为体液免疫系统、细胞免疫系统、吞噬系统以及补体系统。各系统各有特点和分工，又密切协作、互相促进，形成遍布全身各处的防御系统，它们用各自的方式发挥免疫功能。
体液免疫系统的功能主要是由B淋巴细胞分泌的免疫球蛋白（Ig）来完成的。免疫球蛋白是血液中具有抗体活性的蛋白质，是免疫系统中的“导弹部队”，可以准确识别各种病毒、细菌，高效精准地打击入侵机体的病原微生物。身体中共有IgG、IgA、IgM、IgD及IgE这5类免疫球蛋白，其中以IgG最为重要，约占免疫球蛋白总量的75%，具有识别大多数细菌及病毒颗粒并与之结合，进一步激活补体系统进行杀灭的作用，从而达到抑制病原体的繁殖、消灭感染的目的。
细胞免疫系统主要由不同类型的T淋巴细胞（简称T细胞）构成。T细胞受到某种病毒或细菌刺激以后，就会增殖、分化、转化成为效应T细胞，也叫致敏T细胞。当这种病毒或细菌再次进入人体时，效应T细胞就会直接上阵杀死入侵者，或者通过释放淋巴因子消灭敌人，或者唤醒记忆B细胞，使之迅速激活、增殖并产生大量抗体，从而调动免疫系统进入战斗。
吞噬系统是由吞噬细胞形成的。吞噬细胞分为大吞噬细胞和小吞噬细胞，它们层层把关，一起把入侵人体的病毒、细菌等吞噬掉。
在病原体刚刚穿透皮肤或黏膜到达机体组织的时候，早已从毛细血管中跑出来并在组织里来回巡视的吞噬细胞就会及时发现，把它们吞噬消灭掉，这是第一关，大多数病原体都过不了这一关。但假如它们没被杀死，在淋巴结里面的吞噬细胞就会不断涌出来，负责把它们消灭掉，这是第二关。假如有些感染力特别强或者数量特别多的病原体连这一关也过了，那么它们就会侵入血液及其他脏器。不过，在血液、肝、脾或骨髓等处还有吞噬细胞，这是第三关，它们会继续对病原体穷追猛打。吞噬细胞往往是打响免疫系统战斗第一枪的部队，同时在吞噬细菌或病毒的过程中，会分析敌人的外观特征，并且把这些重要的特征信息迅速告诉细胞免疫系统，使得免疫系统能够知道这次入侵的是哪种敌人，以动员更有针对性的部队，组织更高效的防御战役。
补体是一种不耐热的具有酶活性的蛋白质，在血液或体液内参与免疫效应。人体内的补体分子数量极少，但也是免疫系统重要的组成部分。以前人们认为它仅对机体免疫功能起着补充、加强的作用，所以将其称为“补体分子”。而现代免疫学认为补体的主要作用是“免疫溶菌”，如果说体液免疫系统是导弹的制导系统，那补体就是导弹的炸药和破坏放大器，是最终发挥杀伤作用的弹药。如果我们在新鲜免疫血清里加入相应的细菌，那么补体便可以把细菌溶解掉。
这四大系统通过多方面的综合作用形成了人体的免疫系统，在抵御病原体的过程中，它们责任分明，既可以独立作战，又需要紧密配合，从而使人体能适应复杂多变的外界环境，保障人体健康。
在正常情况下，人体的免疫系统会一致对外，奋勇杀敌，获取战争经验，以提升战斗力，昼夜不停地保护我们体内的和平。但有些时候，我们的免疫系统也会出现一些问题，甚至发生故障，于是我们的身体就出现了各种疾病。
为什么流感来袭的时候，有人会感冒而有人不会？为什么感冒好了我们会说“有抗体了，最近不会再感冒了”？这都要从免疫力谈起。免疫力对我们来说非常重要，决定着身体健康与否，现在我们就来了解一下到底什么是免疫力。
简单来说，免疫力是身体识别和排除“异己”的能力，它是我们身体的免疫系统对抗侵入人体的病毒、细菌等病原体或癌细胞，保持机体健康的能力。
免疫力来自免疫系统，所以它的强弱可以反映人体免疫功能的强弱。由于免疫系统是我们自身的全科医生，负责全身的安全和清洁，抵抗入侵人体的病原体，负责全面检查身体各部位的健康状况，调度营养供给和废物排出，维持机体器官的正常运行，及时清除体内的毒素，确保体内纯净，所以我们的免疫力有三大功能：防御功能、免疫监视功能和自身稳定功能。
由于我们的免疫系统是由免疫器官、免疫细胞和免疫活性物质组成的，而免疫器官是免疫细胞产生、分化成熟或集中分布的场所，免疫活性物质如抗体、淋巴因子、溶菌酶等则是由免疫细胞产生的。所以，免疫力就是上述免疫系统所有组成部分共同发挥作用的综合体现。
由于免疫力的防御功能是由免疫细胞及其产生的物质完成的，所以关于免疫系统是如何发挥防御功能的，具体可参考上一节我们所讲的细胞免疫系统的相关内容，在此不再赘述。
很多时候，对于免疫细胞所做的防御工作，我们都是浑然不知的，这是因为免疫细胞这支军队处于绝对优势。但是当你出现体温升高、全身酸痛、鼻涕眼泪一大把、痛苦不堪的状况时，就表明体内的免疫军队遇到了较为强大的敌人，正在调动全身各种力量和防御机制（例如发烧就是身体通过寒战使得体温升高到不适合细菌、病毒生长的温度，抑制其繁殖）；如果免疫部队战败，病毒、细菌等敌人就会乘虚而入，发生严重的败血症和感染性休克，危及生命。我们平时看到感染部位化脓的脓液就是免疫细胞与病毒、细菌战斗过程中两败俱伤留下的“尸体”。
一旦某种病毒进入过我们的身体一次，B细胞就会终生记住它，等它下次再来的时候，马上就会产生抗体，把它杀死。这也是得过水痘的人不会再得的原因，更是打疫苗能够预防部分疾病的重要原理。
可是，为什么我们会经常感冒呢？这是因为感冒病毒有无数类型，每次感冒时的病毒都是不一样的。还有一些病毒，比如流行性感冒病毒，它在传染的过程中，基因不断变异，等几年后人们再接触到的时候，它已经变得面目全非，我们的身体已经不认识它了，所以我们又会得第二次、第三次流行性感冒。
除了防御外来病毒、细菌之外，免疫细胞还要保护自身细胞的稳定。我们人体每天有万亿个细胞分裂和增殖，在分裂和增殖过程中总会有少量的细胞发生“叛变”（癌变），免疫系统负责清除这些癌变细胞。正常细胞繁殖几代后就会衰老死亡，而癌变细胞则会无休止地复制繁殖，并扩散到全身各处。如果机体没有能力及时辨认出癌变细胞，就会造成灾难的来临——肿瘤的生长和转移。
免疫系统还担负着身体新陈代谢的重要功能，可以清除身体代谢过程中产生的不健全细胞或老化的细胞。在有些情况下，免疫系统的自身识别系统可能发生混乱，换句话说，就是我们身体里面的国防部队分不清敌人和自己人，枪口掉转向自己人开枪。免疫系统不受控制地攻击身体各个系统，导致一类自身免疫病，典型的代表就是类风湿关节炎和系统性红斑狼疮。
其实在日常生活中，我们每时每刻都在接触病毒或者细菌，很多情况下，我们体内的免疫细胞（如刚才讲的吞噬细胞、自然杀伤细胞、T细胞、B细胞）通力合作，在不知不觉中就把它们杀死了，我们并没有生病的症状。假如没有这个免疫系统，估计我们一天到晚都在不停地生病，生命也就难以维持了。
就拿常见的感冒来说，感冒都是由各种病毒引起的，到现在为止，我们还没有找到非常有效的能够杀死感冒病毒的药物。各种各样的感冒药大部分是用来缓解症状的，可以让你免受发烧、头痛、咳嗽等症状的困扰。还有一些药是抗生素，它们也不是用来杀死感冒病毒的，而是帮你对抗其他乘虚而入的致病细菌。
既然药物不能对付感冒病毒，那么感冒怎样才能好呢？这就要靠免疫系统了，当它产生的抗体足够把感冒病毒杀死时，我们就恢复健康了。至于多长时间能好，就得根据个人的免疫力和入侵病毒的强大程度而定了。
现在，我们已经对免疫力的功能有所了解了，它用自己的方式感觉、体验和记忆着这个世界，用让我们叹为观止的记忆力和执行力保护我们不受这个世界和自身的伤害。所以，想要健康，怎能不重视免疫力？