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心揣梦想才能使人走向远方，筑梦是我们家的教育传统，这要从我爷爷说起。
爷爷的教育梦
我的祖家在山西省文水县城南的岳村，家人世代务农。族人的遗憾就是没有出过一个大文化人。爷爷出生于1911年，年幼时就立志做个读书人，为此8岁开始读私塾，15岁考入太原阳兴中学。值得一提的是，阳兴中学的前身是太原府中学堂，它又源自太原府崇修书院（清同治四年，即1865年创立）。而当年书院的山长，正是“戊戌六君子”之一的杨深秀。
爷爷20岁考入山西大学商科，21岁因需养家而辍学入职中国农民银行做会计。没能读完大学一直是爷爷的心病，他时常跟儿女们说：“我这辈子是读不成大学，希望你们将来能读成，这可是咱们岳村的百年梦想。”爷爷生逢乱世，先是军阀混战，后来是抗日战争。1938年日寇进攻山西，爷爷随着中国农民银行从太原撤至运城办公，再撤至兰州，最后落脚到重庆合川。一路颠簸，千辛万苦，直至1945年抗战胜利才回到太原。解放太原时，爷爷又随着中国农民银行迁至北京。
虽然国难当头，但爷爷一直对孩子们的教育抓得很紧。用时下的话来讲，那就是“穷什么不能穷教育，苦什么不能苦孩子”。他不断地告诉我的父辈们：“我这一生没有太大本事，唯一的本事就是给你们一个温饱的环境，供你们完成学业。”
爷爷奶奶育有八个孩子（我父亲行二），在他的不断感召下，八个孩子都上了大学，其中三个考上北京大学（包括我父亲），一个考上天津大学，一个考上北京师范大学，一个去了苏联留学，还有两个孩子虽因“文革”耽误，但后来也都完成了大学学历教育。每每谈及子女的教育，爷爷总是一脸喜悦。用他的话来讲，“我一生最大的成就，就是供养了八个孩子上大学”。
父亲的教育梦
父亲出生在1933年，生于乱世，长于颠簸流离。他先是在家里随奶奶读文识字，1939年随奶奶赴重庆投奔爷爷，一家人团圆之后，爷爷马上启动了他的教育大计，让父亲入读了重庆合川的国立第二中学。它诞生于国破之即，筚路蓝缕，弦歌不绝，虽办学只有短短八年，却出了汤定元、杨立铭、陶诗言、张效祥、吴良镛、黄宏嘉、徐皆苏、盛金章、尹文英、戴元本、王元等院士。父亲能与他们同窗，堪称乱世中的幸事。
1945年，父亲随爷爷奶奶回到太原，1946年入太原进山中学读高中。1948年再随爷爷奶奶迁入北京，先在汇文中学读高中，后来转入河北省立北平高级中学就读，并亲历了中华人民共和国开国大典。
1950年父亲高中毕业，参加高考，被清华大学生物系录取，1952年院校调整，父亲转入北京大学生物系。父亲常开玩笑说：“我当年是进的清华的门，出的北大的门，这两个学校的校庆我都可以参加。”回首往事，父亲总是感谢爷爷当年给他筑的教育梦，他也成了岳家第一个上清华北大的人。
我的教育梦
我1959年出生在北京，1964年随父母赴内蒙古呼和浩特支边，1967年上小学。一天，父亲给我讲了爷爷当初激励他上大学的故事，并强调说：“自己的梦想自己追逐，父母只能协助，不能主导。”
上了高中后，我开始认真思考这个问题。我首先想的是，我要上大学。可是，在“文革”时期，中学生们毕业后都需要先下乡务农或在单位就业，才有机会被推荐上大学。而我虽住在大学院里，却觉得大学远在天边，遥不可及。这是我当年最大的悲哀。
一年春节，我去了北京，和爷爷谈起我的想法，爷爷听了深深地叹了一口气说：“不要那么灰心，国家不可能这么长久下去的，总是需要人才的。想当年，我望着孩子们，心想能有一两个上大学我就心满意足了，结果个个都上了，还有三个上了北大。不要放弃努力，这是最重要的。”是啊，在那个兵荒马乱的岁月，爷爷揣着一个教育梦，让子女们个个都上了大学。看着我若有所思的样子，爷爷又说了一句令我铭记终生的话：“不怕你做不到，就怕你想不到；不怕你想不到，就怕你忘掉了。”
爷爷的话很快应验了，1977年12月中旬，我参加了“文革”后恢复高考的第一次考试，并成为内蒙古自治区应届高中生英语分数最高的考生，有幸被北京第二外国语学院英语系录取。1981年，哈佛大学第一次来中国招生，我有幸被学校选拔去参加笔试，结果没有通过。这让我沮丧了好久，一天与爷爷谈及此事，爷爷也是长叹了一口气说：“没通过就是没通过，以后再找机会吧。也许还有机会的，关键是不能放弃梦想。”听了爷爷的话，我马上笑了，接着说：“不怕你做不到，就怕你想不到；不怕你想不到，就怕你忘掉了。”这回爷爷也跟着笑了。
爷爷的话又应验了，1986年，我在美国塔夫茨大学攻读硕士学位时，再次申请读哈佛大学，结果被哈佛大学教育研究生院录取。当我把这个喜讯告诉爷爷时，爷爷专门给我回了一封信祝贺我，末了还特别告诉我，毕业后一定要回来报效祖国。