超级驯化作物

玉米是人类“超级”驯化的作物，但是，它又区别于其他禾谷类作物，因为水稻、小麦在自然界还保留有与之形态、结构相似的野生作物，而玉米至今在自然界中尚未发现与之形态相似的野生作物和化石，以及玉米从野生到栽培驯化过程中的中间类型。

玉米的野生祖先是谁？古老的印第安人又是如何把玉米驯化成如此高级的作物？

科学家提出了许多玉米起源的理论假说，其中影响最大的假说之一就是Ascherson在 1895 年提出的大刍草直向进化起源假说。

该假说认为玉米起源于一种原始野生的大刍草，经过人类长期的选择以及后期驯化、选择，成为我们现在见到的栽培玉米。玉米与大刍草的形态特征比较见表1 和表 2。