玉米在中国

玉米传播到我国的时间大约是明代中后期。对玉米最早的记载可见于明正德年间的《颍州志》（1511）。有学者认为，《颍州志》所记的“珍珠秫”就是指玉米。明代文学家田艺蘅撰写的《留青日札》记载得很详细，书中描述：“御麦出西番，旧名番麦，以其曾经进御，故曰御麦。花类稻穗，其苞如拳而长，其须如红绒，其粒如芡实，大而莹白，花开于顶，结实于节，真异谷也。”从这一段对于叶、花、果穗、花丝、种子的形态以及雄穗、果穗着生位置等的描述，可以确定田艺蘅说的就是玉米。明末清初的著名学者屈大均在他的诗《赋得摇落深知宋玉悲 其五》中写到：“泪成玉米田何处，身别龙门夏已丘。临水登山归莫送，汨罗南望断离愁。”

19 世纪中期，玉米种植已遍及中国大江南北。

玉米是适应性较强的作物，在玉米传入中国之前，中国南方主要种植的是水稻，北方主要种植的是谷子。清朝晚期至民国时期，玉米已发展成为中国仅次于水稻和小麦的第三大粮食作物。

是什么导致玉米在中国发展如此之快呢？原因有以下 4 点：①种植玉米和种植谷子相比，种植玉米产量高，可以养活更多的人；②种植玉米所需土地肥力不需太强，可以连茬轮作；③玉米成熟时，收割和加工方便，不需要投入很多的人力和物力即可收获；④与种植红薯相比较，玉米更方便贮藏。

目前，我国内地 31 个省（直辖市、自治区）都有玉米种植。根据玉米的分布范围、自然条件和种植制度，我国玉米种植区域被分为西北灌溉玉米区、北方春玉米区、黄淮海夏玉米区、南方丘陵玉米区、西南山地丘陵玉米区和青藏高原玉米区。

玉米除了学名玉蜀黍，在我国各地玉米还有诸多俗名，如番麦、玉麦、玉黍、苞谷、包芦棒子、珍珠秫等。