玉米原产于中美洲和南美洲。大约 7 300 年前,美洲大陆的先民在墨西哥南部等地就开始种植玉米。
1492 年,哥伦布发现了美洲大陆。从南美洲的南端到北美洲北端,从平原直至海拔 3 600 米的高山地区,几乎到处都在种植玉米。
传统墨西哥雕像
墨西哥金字塔
哥伦布雕像
1494 年,哥伦布第二次航海归来时,将玉米带到西班牙进行推广种植。
16 世纪,随着世界航海线路的开辟,玉米就开始了它的全球旅行。玉米首先传播到欧洲的西班牙,然后传播至葡萄牙、意大利等国家。随后向东传至法国、德国等欧洲国家。
1562 年,玉米被引种到英国。
1600 年后,玉米传播至俄国。
玉米传播至亚洲的时间稍晚一些。大约在 16 世纪 30 年代,玉米传播至土耳其、伊朗和阿富汗等亚洲西部地区,随后传播至印度及东南亚等国。