前言

“一个小孩生得俏，头上戴顶红缨帽，衣裳穿了七八件，全身都是珍珠宝。”这首民间谜语的谜面描述的是我们生活中常见的一种粮食作物——玉米。

玉米是全球三大粮食作物（玉米、水稻、小麦）之一，也是我国种植面积最大的粮食作物。玉米还是世界上分布最广的作物之一，全世界约有三分之一的人口以玉米作为主要食粮。

甜玉米是玉米的一个亚种，鲜食香甜可口、易消化、营养丰富、食味独特，是理想的优质休闲和保健食品，被称为“黄金食品”，是全球第三大蔬菜作物。近年来，我国甜玉米常年种植面积 47 万公顷（705 万亩）以上，成为世界上最大的甜玉米生产国。

什么是甜玉米？甜玉米是如何形成的？甜玉米为什么甜？深色的玉米是染色的吗？甜玉米是转基因的吗？如何挑选甜玉米？如何选育优质的甜玉米？

带着这些疑问，让我们一起走进上海市农业科学院作物育种栽培研究所玉米中心，探索甜玉米的神奇魅力。