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大汉王朝的缔造者刘邦，此时也藏身于众多的农民起义军中。关于他的出生，有很多神话传说，虽然都是文化人杜撰出来的，但也有很多老百姓相信，甚至成了大家茶余饭后的谈资。
刘邦出生于江苏省沛县，他的父亲刘执嘉，是一位老实忠厚的庄稼汉，只想过好自己的小日子，从来不敢与他人起争执。在娶了刘邦的母亲刘媪（ǎo）之后，两人一共生下了三个儿子。前两个儿子出生的时候，都和普通人一样，并没有太详细的记载。不过当刘邦出生的时候，却有了一个神话故事。
这一天，风和日丽，恰逢赶集的好日子，刘媪早早地打扮了一番，打算到集上买一些胭脂水粉。虽然已经生了两个儿子，但二十八九岁的刘媪依然风姿绰约，处处展现着迷人的风采。从家到集镇的路上并不远，老百姓赶集也没有太方便的交通工具，只能靠两条腿走路。刘媪在镇上袅袅婷婷地逛了一圈之后，天色已经到傍晚时分了。她返回的时候，天气越来越热，走了一段路之后，她来到湖边的大树下休息，没想到居然迷迷糊糊地睡着了。
眼看着电闪雷鸣，马上就要下大雨了，刘执嘉看到老婆还没有回来，就赶紧拿着雨伞去接她。一路走，一路寻，刘执嘉同样来到了湖边的大树下，这时候天空更加昏暗。刘执嘉隐隐约约地发现，似乎有两个人在大树下行房事，不过自己老眼昏花，只是模糊看见趴在上面的好像是一条龙。这一看不打紧，刘执嘉当时就吓趴下了。
当他揉揉眼睛，大着胆子向前看的时候，发现只有妻子一个人，躺在湖边的大树下。这时候刘执嘉才走过去，问刘媪发生了什么事，看到刘执嘉来到面前，刘媪才告诉他：“刚才我走累了，想坐在这里歇歇脚，可突然看到一个金甲神人站在面前，一下就把我吓晕了，后来发生了什么事，我就不知道了。”
联想到刚才看到的情形，刘执嘉不禁后背发凉，难道真像老婆说的那样，她遇到了天神下凡，而且还被对方宠幸了？眼看着就要下大雨了，两人来不及多想，就赶紧打着伞回家了。
以上这些怪异现象，其实都是文人杜撰出来的，目的就是让刘邦的身世蒙上一层神秘的色彩，让他登上皇位显得更加符合天意。然而事实上，可能就是风姿绰约的刘媪早就被一名大汉盯上了，她在大树下休息的时候，被人突然打晕，然后成就了大汉的好事。刘执嘉匆匆赶来的时候，天上电闪雷鸣，所以误认为是天神下凡。
还有一种可能，就是刘媪有一个相好的，两人情投意合。恰好这一天，刘执嘉没在身边，刘媪故意在大树下等候相好的，两人见面之后，耳鬓厮磨了一番，然后就迫不及待地做起了美事。眼看着天空越来越暗，马上就要下雨了，恰在这个时候，刘执嘉跑过来给刘媪送伞，相好的发现了以后，赶紧跑得无影无踪。当刘执嘉来到跟前，把刚才看到的事实告诉刘媪的时候，她就只能编了个瞎话，声称自己遇到了天神下凡，顺利圆了过去。本来就两眼昏花的刘执嘉，自己也没有看清咋回事，就让刘媪钻了空子。
不论哪种说法，都给刘邦的出生添加了一层神秘的色彩。正是这些奇特的现象，让老百姓更加相信，刘邦就是真龙天子，他能够带领农民起义军攻城拔寨，最终登上皇位，也正是顺应天意的结果。
刘媪自从在大树下休息完了之后，很快就呕吐不止，因为已经怀过两个儿子，所以她立刻就明白自己怀孕了。在之后的十个月时间当中，刘媪一直小心翼翼，生怕不小心动了胎气。好不容易生出来了，刘执嘉一看又是个儿子，当时就激动得不行，不过怎么看，这个孩子都不像是自己的。
要是搁现在，刘执嘉一定会抱着孩子，去大医院做一个亲子鉴定，那样刘媪偷情的事情就很难瞒天过海了。不过，当时压根儿没这条件，刘执嘉虽然怀疑老婆，但抓贼抓赃，捉奸捉双，刘执嘉手上没证据，也只能忍着。
在刘执嘉看来，这个儿子虽然看上去不像自己，但他的左腿上却有七十二颗黑痣，这可是典型的富贵命。而且刘邦刚刚出生的时候，哭声特别响亮，几乎半个庄的人都听到了，所以刘执嘉也认为，这个儿子将来一定会与众不同，自己也能跟着沾点光。至于是谁的种，刘执嘉也就不再追究了，他和刘媪还和以前一样恩爱。
刘邦不仅出生的时候与众不同，而且还是一个调皮捣蛋的家伙，按现在的话来说，就是三天不打，上房揭瓦。他刚刚六七岁时，就特别喜欢跟人掐架，经常把大他几岁的小朋友打得鼻青脸肿。稍微大一点之后，刘邦又养成了偷鸡摸狗的习惯，不论谁家丢个东西，只要到刘邦的家里来寻，就准能找到。
虽然天天都有人来告状，但刘邦的爹妈并不烦，他们始终认为，男孩子调皮捣蛋太正常不过了。尤其是刘邦天赋异禀，将来一定能够成大事，所以爹妈更宠着他了。
跟刘邦同时出生的，还有村子里面的卢绾。卢绾是大地主的儿子，不过和刘邦特别有缘分，两人还经常一起玩耍。等到两人十来岁的时候，卢老爷子特意请来一位先生，在教卢绾读书的同时，顺便请刘邦来陪学。本来卢老爷子也是一番好意，却没承想好心办了坏事，不仅没把刘邦教好，还让刘邦把自己的儿子带坏了。
到了青年时期，刘邦已经长成一个大小伙子了，不仅玉树临风，且心胸开阔，做事情不拘小节。正是这样的性格，让刘邦成了远近闻名的孩子王，不管他走到哪儿，屁股后面都有一群小跟班。
刘执嘉是一名典型的农民，因为勤俭持家，所以家境还是非常不错的，老大刘伯和老二刘仲长大成人之后，刘执嘉都给他们找了门当户对的媳妇，生活过得也非常安定。可小儿子刘邦则不同，他讨厌干农活，整天游手好闲，好吃懒做，让他的父亲和哥哥特别发愁。
尤其是刘邦的大嫂，看到刘邦整天在家吃闲饭，也没有一个正经事干，对他非常厌烦，出来进去看到刘邦，就会指桑骂槐地骂两声。看到家庭矛盾越来越突出，刘执嘉决定分家，让老大和老二另起炉灶，自己带着小儿子单过。
这对于老大刘伯和老二刘仲来说，简直是求之不得的事情，他们早就看不惯老三的作风了，可父亲一直宠着他，所以他们俩也不好说什么。如今终于可以摆脱刘邦，兄弟俩别提多高兴了。分到了一些田产之后，老大和老二单独过日子去了，留下刘邦和父母一起生活，他仍然和以前一样，整天过着游手好闲的生活。
随着年龄的不断增长，刘邦开始垂涎美色，有时候为了博美女一笑，刘邦会主动给她们送花、送礼物。可这些都需要花钱，他是一个无业青年，本身并没有什么收入，无奈之下，刘邦只好瞒着家人，从钱罐子里面偷一些钱出来，带着美女们一块儿喝花酒。
刘邦小的时候，刘执嘉以为他天赋异禀，将来一定会有所作为，没想到他却是一个无赖，估计以后也不会有什么出息，所以就懒得搭理他了。有时看到刘邦拿钱花，还会不自觉地数落他几句：“你个败家子，咋不跟你两个哥哥学学，整天跟一群流氓混混待在一起，将来能有啥出息？”
听到父亲数落自己，刘邦跑得比兔子还快，早就没了踪迹。有时候被父亲骂烦了，刘邦就干脆不回家，到大哥刘伯家里面住一阵，又到二哥刘仲家里面住一阵。虽然大哥二哥看不上刘邦，但毕竟是一母同胞，他们也不好意思发作。
这样蹭饭的日子，并没有持续多久。几年后，刘邦的大哥刘伯突然生了一场大病，虽然请了当地最好的郎中，但一直没能治好大哥的病，不久刘伯便一命呜呼了。没了家庭的顶梁柱，大哥家的日子越来越难过了，大嫂更不待见刘邦了。
可是，刘邦完全不在乎，还会隔三差五地到大嫂家蹭饭，到了饭点，更是早早地坐到了饭桌上，就等着大嫂端饭给他吃。
这一天，刘邦又带着一帮狐朋狗友，来到大嫂家混吃混喝。那时候不比从前，家里就剩一个妇道人家，自己吃饭都费劲，怎么可能招呼这么多闲人？眼看着过了中午，大嫂还不打算给他们煮饭，刘邦悄悄地把大嫂拉到了一边，让她赶紧给大家准备点饭。没想到大嫂却说：“你是不当家不知道柴米贵，我和你侄儿都好几天没吃饭了，哪里有米招呼你们？”
刘邦哪能不知道，大嫂种着几亩地，家里的粮食还是挺富余的。听到大嫂诉苦，刘邦赶紧跑到米缸边，居然发现米缸见底了，再到厨房去看看，发现冰锅冷灶的，确实好几天没做饭了。
无奈之下，刘邦只能带着大家伙儿走了。可当他刚刚送走大伙儿，再次回到大嫂家的时候，却发现大嫂带着孩子吃得正香呢，桌子上不仅有上好的米饭，还有切好的牛肉。这时候刘邦才发现，大嫂是真不待见自己，宁可把饭菜藏起来，让孩子们挨饿，也不愿意分一杯羹给自己。
从那时候开始，刘邦再也没有踏进大嫂家一步，直到后来他登上了皇位，把家里的穷亲戚全都拉了出来，不管是有本事的还是没本事的，全都给了个官当，唯独大哥的孩子，刘邦始终不愿意搭理。刘执嘉虽然知道他记恨大嫂，但还是拉下老脸向刘邦求情，最终刘邦才封大哥的儿子为王。