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再说说陈余和张耳兄弟俩的事。之前，陈胜安排了自己的两个老乡武臣和召骚当老大和老二，让张耳、陈余并列当老三。随后，这四个人带着陈胜拨的三千个手下，一路向北，很快就到了原来赵国的地盘上。
天下苦秦久矣，人们一听到有起义军过来，更是一呼百应。在过黄河之前，他们还只是三千人的队伍，别说攻城拔寨，连一个土匪窝都打不掉。可是，他们过了黄河之后，很快就聚集了十万人之众，这时候别说攻城拔寨，就是一人吐一口唾沫，都能把城池淹了。
接连拿下了几座大城市之后，张耳和陈余的胆子更大了。这一天，他们来到了范阳县，看到城门楼子挺大，就决定先住下来，等兄弟们吃饱喝足了，再一块儿往上冲。
他们休养生息，但范阳县的徐县长看到城外面来了乌泱泱十几万人，把县城围了个水泄不通，心里吓得够呛，差点背过气去。可他虽然害怕，又实在不愿意丢掉自己的荣华富贵，所以他把城里面的老百姓都聚集起来，打算跟陈余和张耳兄弟俩死磕。
徐县长刚刚吃完晚饭，门卫就来传话说，当地的名流蒯通来了。徐县长一听，以为蒯通是给他送锦囊妙计来的，赶紧迎出了门。没想到蒯通看到徐县长之后，居然大哭了起来。徐县长觉得莫名其妙，问道：“先生您这是怎么了？”
听到徐县长问自己，蒯通哭得更凶了：“徐县长，是你们家快要死人了。”
徐县长一听，不高兴了：“你这不是咒我吗？要不是看你是个文化人，我早让人把你赶走了。”
看到徐县长发怒了，蒯通立刻停止了哭泣，并把自己的想法讲了出来：“你在范阳县当县长，也有十多年了吧，这些年来，你帮助秦朝干了不少坏事，把老百姓逼得家破人亡。如今起义军来了，你又逼着老百姓上阵杀敌，老百姓怎么会听你的？等明天真的开打了，估计会有很多老百姓把刀枪对准你，到时候你咋死的都不知道。”
徐县长想了想，还真是这么回事，于是赶紧把蒯通请进密室，向他请教退敌之策。看到徐县长如此诚心，蒯通开始娓娓道来，说：“朝廷已经到了穷途末路了，咱们还有必要给他们尽忠吗？依我看，还不如顺应民意，打开城门迎接起义军。到时候，不仅可以保住你的身家性命，说不定还能升官发财呢。”
徐县长虽然知道是这么回事，但又怕起义军进城之后秋后算账，那样自己就赔大了。蒯通听到徐县长的担心之后，立刻拍着胸脯向他保证：“徐县长放心，我现在就到那边探探虚实，让他们保证你的安全。”
蒯通见到起义军领头的武臣和张耳之后，就把自个儿的想法和盘托出：“我们的父母官徐县长，听说你们要攻城，不仅把民兵预备队都组织了起来，还把老百姓都武装了起来，凡是能动弹的，都要拎起锄头上战场。这要是动起刀子来，谁都占不了便宜，你们还不如把他招安了，让他继续管理这范阳县，到时候，他一定会乖乖地打开城门，让大家伙儿进城的。进入范阳县之后，我建议你们不用着急进攻其他县城，只需要让徐县长坐着豪华的马车，穿着华丽的衣服，到其他县城炫耀一番，相信其他县城的长官，都会有样学样，跟着徐县长投奔你们的。”
武臣听完蒯通的建议，高兴得蹦了起来：“先生的锦囊妙计，让人听了热血沸腾，麻烦先生走一趟，告诉徐县长，我们接受他的投降，只要他打开城门，县长他可以接着做。”虽然老大都同意了，可老谋深算的张耳，心里还有一丝顾虑：“先生的妙计确实很诱人，可徐县长已经组织好了人马，怎么可能乖乖就范？再说了，你怎么就能确定其他县长会效仿徐县长，乖乖跟着他投降？”
听了张耳的担心，蒯通赶紧接过话茬，又给他们详细分析了一番：“这里是燕赵之地，当年秦灭六国的时候，老百姓被秦国祸害得不轻。如今听说起义军来了，老百姓高兴得不行，没人愿意跟着徐县长攻打起义军，对于这一点，徐县长也是心知肚明。周边的几十个县城，情况和范阳县一样，如果其他县令，看到徐县长投降之后获得了优待，他们也会背叛朝廷，投入到起义军的怀抱。”
这时候张耳才明白，天下乌鸦一般黑，全国各地的老百姓，都等着起义军解放呢，没人愿意为秦二世卖命。当天晚上，他们就让蒯通回去告诉徐县长，让他第二天早上打开城门，大家化干戈为玉帛，剩下的一切都好商量。
徐县长听到蒯通的报告，就带着大家打开城门，带着起义军入城了。正如当初所约定好的那样，起义军进了范阳城之后，不仅让徐县长继续当县长，还让他乘坐豪华的马车，到其他县城宣传起义军的优待政策。
看到徐县长带着范阳县的百姓投奔起义军之后，日子过得越来越美，其他县长心里直痒痒，都恨不得马上投入到起义军的怀抱。就这样，武臣和张耳带着起义军，在短短的一个月时间里面，就占领了三十多座城池，实力已经不可同日而语了。
当他们越来越顺的时候，西路军却接连受挫，在进攻咸阳的路上走得颇为不顺。疑心特别重的陈胜，害怕别人威胁到自己的地位，还把几个立功的小头领借故杀了。张耳和陈余兄弟俩一看，就知道陈胜成不了大事，距离内讧已经不远了，于是他们赶紧挑拨武臣和陈胜的关系，希望武臣能自立山头。
这一天，看到武臣吃饱喝足了，陈余和张耳兄弟俩凑了过来：“老大，自从咱们离开陈胜，已经过去大半年了，当初咱们只有三千多个兄弟，几乎没有立足之地。如今可不一样了，咱们占领了燕赵三十多个城池，拥有几十万兄弟，可以说是兵强马壮。不过什么事都有两面性，咱们的实力虽然增强了，但是陈胜那边屡屡受挫，他这个人小心眼，很多立功的小头目，都被陈胜借故杀了，咱们也不得不防啊！”
张耳一边说，一边观察，看到武臣的表情大变，他又接着添了一把柴：“在陈胜的手底下，您的功劳最大，万一被人挑拨离间，恐怕您性命难保啊！如今咱们的实力，已经远远超过了陈胜，干吗还要在他的手底下受气？还不如另立山头。”
眼看着火候到了，陈余又劝道：“当初陈胜只有五座城，就敢在陈县加冕称王，如今老大已经拥有了三十多座城池，还有啥不敢的？他陈胜敢称楚王，你就应该称赵王，和他平起平坐，将来就再也不用看别人的脸色了。”
王侯将相宁有种乎？这不仅是陈胜、吴广的心声，同样也是每一位起义军将领的心里话，武臣更不例外。如今翅膀硬了，又有人抬举自己，干吗不自己称王呢？想到这儿，武臣立马表态：“既然兄弟们看得起我，要我来当这个赵王，那还有什么说的？明天咱们就设祭坛，我也要登基称王。”
自此，天下除了陈胜称王外，又多了个赵王武臣。