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在许多国家，青贮饲料是牲畜冬季的主要储备饲料。作为储存饲料，青贮饲料比干草更受欢迎。因为它的制备并不依赖于气候，也不必在成熟期收获，而且，青贮饲料每年可收获3次或更多，而干草通常一年只收获1次。青贮饲料的生产可以减少对昂贵饲料的进口。
如果草中或其他植物中的干物质（DM）含量较低，足以提供好氧菌发酵，并且植物在厌氧条件下有氧化性植物酶生成，那么它们都可作为青贮饲料的生产原料。青贮饲料经好氧微生物发酵后，在厌氧条件下形成氧化性植物酶，再用铡草机处理，然后经简单的线形槽送到桶仓或塔中储存。在储存堆料中通常有乳酸菌（LAB）作用，它们能利用物料中的碳水化合物进行乳酸发酵，形成乳酸和少量醋酸，使得pH值降低，抑制梭状芽孢杆菌发酵的发生。梭状芽孢杆菌可利用所需的发酵产物如乳酸、糖、蛋白质、氨基酸等，代谢形成丁酸、高级脂肪酸、氨、胺和酰胺。青贮饲料的质量通常是依据初级发酵与次级发酵产物的比来判断。比率越高，产品质量越好。可抑制次级发酵的pH值是由青贮饲料中DM的含量决定。DM含量越高，生产中的pH值就越要求稳定在一定的数值。在许多地区，庄稼收割后直接青贮。DM含量约为200 g/ kg时，要求青贮饲料的pH值要稳定于4.2以下。当DM小于150 g/ kg时，或是在潮湿天气或没有干枯时收割，青贮饲料中会含有过多的水分，会对主发酵的产酸起到副作用。在这种条件下，即使pH值为4.0也不能抑制梭状芽孢杆菌的发酵。当DM含量为300 g/ kg时，即原料在适当枯萎时收割，由于含水量较少，梭状芽孢杆菌就会被抑制。假设青料中每1 kg的DM含有0.5 g硝酸盐，这些硝酸盐被还原为亚硝酸盐后，会对梭状芽孢杆菌有特殊抑制作用,LAB可以耐高DM（700 g/ kg），但是当DM高于450 g/ kg时，它们的繁殖率和代谢能力就会明显减弱。
在古代，人们就开始生产青贮饲料。在《旧约全书》中曾记载了人们将谷物的青贮饲料作为食物。不久之后，人们又将青贮饲料作为动物的饲料。
除了名称相同外，青贮饲料也用来表示包括乳酸发酵的产品，它还可以用动物的粪便与植物做原料，再混合加入用酸处理的鱼或鱼粪溶液，然后在厌氧条件下储存，最后，再加入足够的碱、尿素或纯液氨。若DM含量为500 g/ kg,pH值应控制在8.5或更高；若原料中DM含量较低，不需要添加氨或尿素，以保证发酵青贮饲料的粗蛋白含量和通风的稳定性。以牧草和谷物为原料，在制备青贮饲料的过程中禁止使用过多的酸或灭菌剂，以减少营养损失并增加其食用性。
在青贮饲料制备工艺中，微生物种类和数量，原料的化学变化十分复杂，人们已对其主要变化有所认识，这要归功于对农作物贮料的研究。在农作物贮料的发酵中不采用物理或化学方法加以控制，后文中将以这种类型的青贮饲料为中心加以介绍。
（1）微生物群落
无论是从数量还是种类上讲，新鲜牧草中的微生物群落与最终制成的青贮饲料中的微生物群落都是完全不同的。未经收割的牧草中含有的主要微生物为革兰氏阴性菌和异养菌、好氧菌、产色素菌，它们所在的属为：产气单胞菌属、纤维杆菌属、紫色杆菌属、棒状杆菌属、假单胞菌属和黄单胞菌属。后来，研究者又发现了酵母菌和霉菌，从环境中分离得到的与青贮饲料有关的酵母菌的菌属包括：假丝酵母、汉森酵母、毕赤酵母和球拟酵母。霉菌主要包括：青霉和曲霉。
在青贮饲料中也曾发现过拟内孢霉和酵母菌属。与牧草和青料有关的真菌多种多样，以至于很难确定这些微生物中的典型菌的群落。在厌氧条件下生长的真菌对青贮饲料有害，如娄地青霉，它可以在厌氧条件下生长，并且可耐强醋酸（pH值为3.6）。
农作物被收割后，在青贮过程中微生菌物群会发生变化。从开始的好氧革兰氏阴性菌转变为兼性或严格厌氧革兰氏阴性菌。大肠菌群中的肠杆菌、克雷伯氏菌、哈夫尼菌，以及肠球菌和乳酸菌中的明串珠菌属、乳杆菌、酸菌、片球菌和梭状芽孢杆菌是主要菌种。
（2）青贮饲料中微生物的变化
1）起始阶段
人们很早就知道青贮饲料发酵中有两个阶段，每个阶段都与特殊的微生物有关。第1阶段相关的微生物为乳酸菌；第2阶段相关的微生物是梭状芽孢杆菌。第2阶段能否发生还取决于农作物中硝酸盐的含量。发酵的起始阶段肠杆菌大量增殖，直到第5天数量开始减少，肠杆菌逐渐被乳球菌（肠球菌、明串珠菌和四联球菌）所代替，然后又被生长较慢、产酸较多的乳杆菌所代替，肠杆菌的减少量是衡量青贮饲料酸化程度的标准，也是判断青贮饲料质量好坏的依据。四联球菌与其他的球菌不同，它不会替代乳杆菌，但它能在发酵后期与乳杆菌一同成为主要发酵菌种。
图2.4显示了发酵过程中青贮饲料中的微生物数量的变化，无疑这种变化并不是由于一个菌种比另一个菌种生长速率快所造成的，而是与微生物的生存和适应能力有关。在青贮饲料生产中，微生物的生存和适应能力与菌种的耐酸性和酸化能力有关。乳酸杆菌和四联球菌比其他乳酸菌的耐酸能力强，它们将在肠球菌之后成为主要的发酵微生物。青料中乳酸菌的数量会很快达到10 9 ～10 11 个/ g鲜料，在微生物数量变化曲线上形成高峰。青贮饲料中乳酸菌数量变化的原因之一可能是这些微生物对其他微生物有抑制作用。实际上，随着青贮饲料发酵过程的进行，乳酸菌对其他微生物的拮抗作用也有增加。而且，研究者发现：从鱼青贮饲料以及畜青贮饲料中分离得到的乳酸菌对肠杆菌、芽孢杆菌都有抑制作用。
图2.4 贮饲料发酵过程中微生物的数量变化
很明显，在青贮饲料发酵早期，微生物数量的变化可能与以下因素有关：环境的变化（如从好氧到厌氧），伴随着各种乳酸菌的耐酸性的不同。这些都造成在青贮饲料发酵早期微生物群落的变化。
2）后期阶段
发酵几周后，很难分出青贮饲料中的微生物是原料中原有的，还是后来繁殖的。pH值是判断微生物生长趋势的一个较可靠的依据，而且乳酸菌在生长停止后或数量减少时还可能产酸。
在保存较好的青贮饲料中，同型发酵乳酸菌如植物乳杆菌和弯曲乳杆菌可能成为主要的发酵微生物。但是，在青贮饲料发酵中期，它们可能被短乳杆菌等异型乳酸菌所取代，这是由于异型发酵菌对醋酸的耐性较高。因此，微生物数量的变化与微生物的发酵类型和青料的成熟程度有关。在成熟青贮饲料中分离得到的微生物大多为同型发酵菌。在青贮很长时间后，乳酸菌还有可能再次增殖。在青贮饲料发酵中，四联球菌和其他乳酸菌被认为是发酵结束阶段的菌种，这可能是由四联球菌或其他的乳酸菌的再生长现象，又或者是由植物细胞组织或细菌细胞的自溶所释放的营养物质所引起，也可能是因为乳酸菌自动利用乳酸作为营养物质而生长繁殖。1990年,Lindgren等发现在缺少可发酵物质时，柠檬酸可以作为电子受体，此时，乳酸可以被代谢形成甲酸、醋酸和琥珀酸，并有CO 2 产生。1993年,Weissbach等认为：在潮湿、低糖青贮饲料异型乳酸发酵中，硝酸盐可以作为电子受体从而形成醋酸盐而并非乙醇的积累。
如果发酵过程中有梭状芽孢杆菌生长，则不能确切指明青贮饲料的发酵阶段。各种物理和化学因素都可以用于确定是否有次级发酵代谢产物的产生，上文中已提到了DM含量和硝酸盐浓度在此方面的重要性。梭状芽孢杆菌是严格厌氧菌，在发酵初期以芽孢形式存在；当条件适宜时，这些芽孢开始萌发，在青贮饲料中有一些组分可能会刺激这些芽孢的生长。次级发酵中主要的微生物是可利用多糖的梭状芽孢杆菌（如丁酸梭状芽孢杆菌或酪酸梭菌），它们比可利用蛋白质的菌种（如产孢梭状芽孢杆菌）的耐酸性更强。尽管梭状芽孢杆菌通常出现在青贮发酵的后期，但有时它也会同乳酸杆菌一同在发酵的最初几天繁殖，其生长的温度为22～40℃。这也是储存较好的乳酸青贮饲料中或谷物青贮饲料中会有少量丁酸存在的原因。
乳酸发酵形成丁酸是青贮饲料的腐败所引起的，也为能够利用蛋白质的梭状芽孢杆菌的生长提供了条件。在乳酸发酵中，乳酸菌的作用并不比梭状芽孢杆菌重要。但是在青贮饲料中，还发现了哪些在厌氧条件下可以生长的微生物呢？尽管丙酸菌、杆菌和酵母菌会与乳酸菌竞争生长，但它们并不影响青贮饲料的质量。实际上，酵母菌能够抑制霉菌的生长，有利于贮料的稳定性。当贮料暴露于空气中时，酵母菌、杆菌、醋酸菌均会造成青贮饲料的好氧腐败和破坏。
李斯特菌对青贮饲料发酵并没有影响，但污染了单核细胞增生李斯特菌属的青贮饲料可能会影响家畜的健康。当青贮饲料中pH值低于5时，单核细胞增生李斯特菌会被抑制。
尽管人们仅仅对以草和豆科植物为原料的青贮饲料生产过程中的微生物进行了研究，但化学分析表明所有青贮饲料的发酵都经历乳酸发酵的过程。然而，在土豆青贮饲料中，游离糖分含量较少，因此发酵中所能利用的原料就成了一个根本的问题。淀粉就成为可利用原料。在乳酸菌中除了动物乳杆菌、食淀粉乳杆菌、嗜淀粉乳杆菌和糊精片球菌少数几种以外，都没有分解淀粉的能力。但是，从各种青贮饲料中分离得到的各种微生物都具有这种能力。另外，分离得到的一些乳酸菌还能够利用和吸收细胞壁成分。
从理论上分析，人们认为优质的青贮饲料是从乳酸菌含量较高的农作物制备得到的，并且在优质青贮饲料中主要微生物应该是乳酸菌；在劣质青贮饲料中梭状芽孢杆菌是主要微生物。但是，事实并非如此。优质青贮饲料的原料中含有较少的乳酸菌。在优质和劣质青贮饲料中，乳酸菌的含量是相近的，并且严格厌氧菌的含量也是相近的。腐败的青贮饲料中都含有大量梭状芽孢杆菌，且大多为可利用多糖的类型。1959年,Kempton和San Clemente提出如果青贮饲料中微生物由球菌组成，那么所制备的青贮饲料的质量较好。但是，人们不能解释为什么在劣质青贮饲料中主要微生物是产酸量较低的乳杆菌。1993年,Miller等人发现优质青贮饲料中乳杆菌的含量高于劣质青贮饲料，而梭状芽孢杆菌的数量与丁酸的含量有密切关系。
现在人们认为：单纯列举不同生物菌群的研究结果，不能为有效地选择生产青贮饲料的原料以及生产高质量的产品提供帮助。至今，大量的研究仍不能提供可靠的证据来解释是什么因素造成了不同产酸量的微生物的存在。人们推测，杂菌污染、原料的质量是与此相关的因素，但至今仍没有被充分证据加以证实。
（3）暴露于空气中的青贮饲料中微生物菌群的变化
当打开仓桶拿取饲料时，无论是取出的贮料还是未取出的贮料都会受到影响。主要表现为：酸量和残糖的损失,pH值和温度的上升,DM的损失。其中DM损失最大，甚至超过了青贮饲料制备过程中总的DM损失，即青贮饲料发酵制备过程中，在建立厌氧条件前，植物和微生物呼吸损失，农作物中过多的水分蒸发损失，由于密封不严而引起的表面物料损失。暴露于空气中的青贮饲料的DM损失大约为300 g/ kg。将DM含量较高的青贮饲料如玉米堆放于农场上，在储存中使其趋向枯萎，并接种发酵菌株或采用化学方法控制发酵过程，能够得到优质的贮料。但生产中的好氧代谢会引起物料损失。人们用很多词语来形容暴露于空气中的青贮饲料的发酵过程，如“后发酵”“再发酵”或“好氧发酵”。这些词语的应用并不恰当，因为好氧微生物会造成青贮饲料的损耗，在优质的青贮饲料中是不允许好氧微生物存在的。
酵母菌，以及玉米原料中的醋酸菌，会造成青贮饲料的好氧损耗，此过程中还有一些可利用乳酸的微生物，如假丝酵母、汉森酵母和毕赤酵母以及可利用糖的微生物（如球拟酵母）的生产代谢。但是，人们发现：酵母菌含量高时，贮料好氧损耗速度并不比酵母菌含量低时快。由此可见，酵母菌并不是好氧损耗的唯一因素，还应包括前面提到的醋酸菌，有时还应有可降解蛋白质的芽孢杆菌的存在。这些杆菌大多出现在玉米青贮饲料中，在青草青贮饲料中比较少见。若在青草青贮饲料中出现这些微生物，则只能添加抗真菌剂来加以控制，而对于玉米贮料则需要添加抗真菌剂和抗生素才能保证青贮饲料的质量。早期的研究者认为好氧损耗后期主要是细菌的代谢作用。在好氧代谢初期的酵母作用之后，可能是链霉菌属或其他放线菌的破坏作用,DM含量高的青贮饲料较容易感染酵母菌。
2～ 3 d内青贮饲料中酵母菌数就可达到10 9 个/ gDM,甚至可高达10 12 个/ gDM,细菌数能达到10 9 个/ gDM。尽管暴露的青贮饲料容易染菌，并且仓桶中也附有残存的微生物，但上述这些微生物大多是原料本身所带有的。当然，仓桶的管理也是一个重要的生产环节，因为在储存期内若有空气进入就容易引起好氧微生物的生长。
在农作物中有3种主要化学成分参与青贮饲料的发酵，它们是水溶性碳水化合物、有机酸和含氮化合物。
农作物中主要的糖有果糖、葡萄糖、蔗糖和果胶聚糖。其中，蔗糖和果胶聚糖在青贮过程中可快速水解为单糖、多糖、果糖、葡萄糖以及一些戊糖，这些糖类物质在青贮饲料中十分重要，下文将对此展开讨论。
当仓桶中形成厌氧条件的时候，乳酸菌开始利用由植物呼吸和好氧微生物代谢所剩余的糖。乳酸发酵的性质取决于微生物是同型发酵乳酸菌还是异型发酵乳酸菌，以及相关的可发酵性糖是否充足。在同型发酵中,1 mol果糖或葡萄糖经EMP途径形成丙酮酸，再生成2 mol的乳酸（图2.5）。在异型发酵中，除了形成乳酸外，通过果胶聚糖单磷酸盐途径还有其他产物形成，如图2.6所示。当以果糖为底物时，甘露糖醇和醋酸代替了葡萄糖发酵中形成的乙醇，果糖形成的酸比葡萄糖少。异型发酵形成的强酸比同型发酵少，有时会有大量甘露糖醇生成，这种反常现象可能是由布氏短乳杆菌所引起。此菌种不能发酵葡萄糖，因为它缺少葡萄糖发酵过程中形成的还原型腺嘌呤二核苷酸所需的乙醛脱氢酶。但是，它可以吸收利用果糖，将其还原成甘露糖醇，方程式如下：
2果糖+葡萄糖→2甘露糖醇+醋酸盐+乳酸盐+ CO 2
图2.5 型发酵乳酸菌的果糖和葡萄糖发酵
在异型乳酸发酵中，从产酸方面讲，果糖的利用率要高于葡萄糖。在牧草中所利用的果糖与葡萄糖之比为3∶ 1,但在玉米中二者利用量的比值为1∶ 1.5。青贮饲料中的乙醇是由酵母菌经乙醇发酵途径所生成的。但是，无论是从微生物还是从化学结果来看，大量的乙醇不可能仅由酵母菌产生。
许多乳酸菌能发酵果胶聚糖，这些糖并不是牧草中原有的，而是通过植物的半纤维素降解而形成的。农作物收割之后,11%～55%的半纤维素被降解，使果胶聚糖大量形成。这些糖被大量消耗，大部分被转化为乳酸，还有少量会转化为醋酸。这两种发酵都是经过同一途径,DM不会因形成CO 2 而造成损失 （图2.7）。此代谢途径中有醋酸生成，它本身就是一种抗微生物因子，食品的保藏就是基于这个原理。
图2.6 型发酵乳酸菌的果糖和葡萄糖发酵
图2.7 酸菌的戊糖发酵
青贮饲料制备中大多不需要人工控制，而在其他工业中一般要对原料进行灭菌杀死原料中固有的微生物，然后接种特定的微生物。但是，在青贮饲料生产中，是以原料中优势微生物乳酸菌为生产菌株。但是当原料中乳酸菌含量较低且含糖量较少时，会导致酸化作用的拖延或破坏青贮饲料的发酵。大量的资料表明，新鲜收割的农作物可以为青贮过程提供大量的乳酸菌。在储存过程中如果乳酸菌代谢能力差，或者枯萎的植物中含有少量的耐渗透乳酸菌，会引起贮料中pH值降低不充分，并直接影响到产酸量和微生物的发酵效率。
人们通过使用一些添加剂可以控制发酵过程。添加剂的使用有着悠久的历史，其不同的选择与产品的成本有着密切的关系。过去，在青贮过程中人工加入一些添加剂，使贮料的口味多样，更适合家畜食用。但是，目前已经不在装仓过程中人工定期添加添加剂，而是在收割农作物时根据原料重量估算后再添加一定量的添加剂。
青贮饲料最初添加剂的使用是为乳酸菌的生长创造条件，并减少这些微生物的产酸量。有时，生产中通过添加酸阻止蛋白质的水解。人们还尝试添加大量产酸菌以控制发酵。但是，不久后就取消了这种方法，因为过多的酸可能会限制动物对饲料营养成分的吸收，影响反刍动物对蛋白质的降解，并且在添加了这些添加剂的贮料中，残糖含量丰富，极容易发生好氧损耗。
人们按照添加剂对微生物的作用对青贮饲料添加剂进行了分类，见表2.2。与其他分类系统一样，这种分类并不是绝对的。例如，添加适量的酸尽管可能会阻止乳酸菌发酵，但会促进那些耐酸乳酸菌的增殖，减少其他微生物对底物的竞争，起到发酵激活剂的作用；另一方面，过多的酸对所有微生物都有抑制作用，下文中将对其抑制作用进行讨论。
表2.2 青贮饲料添加剂分类
无机酸没有特殊的抗微生物特性，仅作为一种酸化剂使用。但是，诸如甲酸、乙酸、丙酸和芳香酸等具有抗真菌作用，特别是在低pH值条件下对梭状芽孢杆菌有抑制作用。当大量使用酸类物质使pH值降到4.2时，所有强酸对青贮饲料都有良好的保存作用，而且，丙酸和芳香酸对青贮饲料中的好气杆菌和酵母菌有抑制作用。
福尔马林溶液（350 g/ L）或其前体物质——六甲撑四胺，对青贮饲料中所有微生物均有抑制作用，随着原料量的不同，还会抑制或消除发酵作用。此外，福尔马林的一般使用量在每千克粗蛋白中添加30～50 g的情况下，可保护蛋白质在瘤胃中免于降解；但使用过多会起过分保护作用，用量过少会激发丁酸发酵。有时，人们会使用偏亚硫酸氢钠作为杀虫剂SO 2 的来源。
在青贮饲料的添加剂中，硝酸钠是最常用的抗微生物剂，它对产孢子菌有抑制作用。因此，硝酸钠也常用于肉制品中。许多抗生素都有抗微生物的特性，且使用量较少，所以都可作为青贮饲料添加剂。但是，许多国家都限制抗生素的使用。这些试剂在实际生产中并不能控制发酵过程，所以很少用作添加剂。
在青贮饲料制备中，糖蜜是最常用的发酵激发剂,1 kg中含有650 g可发酵性糖，大部分为蔗糖。糖蜜的使用量较大，每1 t青贮饲料需要20～ 40 kg,这种黏性物质的计量需要采用特殊的器具，必要时还要用水稀释，这就给青贮过程带来不便，因为青贮饲料中不应有大量的水分，否则在弃废水时就会有大量的物料损失。
在青料生产中，同型乳酸发酵菌曾被用作发酵种子以控制发酵过程。研究者在研究强酸或更安全的添加剂时，对接种物控制发酵的方法进行了大量研究。在西欧，青贮饲料中广泛使用福尔马林试剂作为添加剂。
在酒业、乳酪业生产的初期，一般要使用发酵种子。与此相似，在青贮饲料发酵中也使用发酵种子以提高产量，这一技术已有一定的应用历史，在近代的使用则更为广泛。
法国有许多文献对在生产中接种乳酸菌有所记载：在20世纪早期，有人在甜菜贮料制备中曾使用乳酸菌作为发酵种子。20世纪20年代德国南部，人们将农场上的天然培养物接种于青贮饲料。过去，由于生产原料不能被乳酸菌直接利用，人们曾在青贮饲料中添加麦芽或其他一些谷物作为糖化酶的来源，使更多的底物被分解，以供菌种吸收利用，但是，目前这种添加剂已不再使用。源于植物的糖蜜早期被用作发酵激发剂，糖蜜中含有多种酶和接种菌体，被称为生物添加剂，此外早期人们在青贮料生产中也使用一些植物副产品（如含糖甜菜），以防止低DM含量的青贮饲料生产中物料的损失。
20世纪70年代，由于考虑产品对牲畜的健康性和安全性以及生产中对机器的防腐保护，青料生产中对酸液的应用变得越来越少，人们开始将目光转向生物添加剂的使用，犹其重视乳酸菌种的选育和来信化的纯化等，特别是选育使用乳酸菌和比过去更加纯化的糖化酶等。这些生物添加剂随生物技术（如菌种选育技术、菌种保藏技术等）的发展而产生。在生产研究中，研究者也遇到了许多问题。例如，在美国，将用于低DM含量欧洲牧草生产的菌株应用到玉米贮料时效果不好，得到的青贮饲料的质量较差。生产中添加的酶的最适pH值比青贮饲料所需的pH值低，这样使得贮料转化为植物泥浆造成损失，在英国称这种现象为“青料熔化”。因此，人们又将生物添加剂称为“条件添加剂”，即它们仅在理想条件下效果最好，但在大多数时候效果欠佳。
当生产中使用生物添加剂时，特别是其中含有乳酸菌或糖化酶时,pH值的降低速度明显快于不使用添加剂的情况。pH值快速下降，最终pH值很低，使得肠杆菌数量大减，同时也抑制了蛋白质水解。一些生物添加剂的使用对pH值影响明显，而对营养成分无显著影响。
欧洲的Lindgren、Petterson和Spoelstra都对生物添加剂进行了大量研究。1995年Jones总结了前人的研究成果后指出：在青贮饲料中接种菌株或添加纤维素酶能提高发酵质量，使乳酸含量与硝酸脂肪酸以及氨的总量之比大大增加，这些添加剂促进了同型乳酸发酵，能够用于发酵控制。
添加任何一种添加剂的最初意图仅仅是控制发酵过程，如减少储存损失和降低次级代谢的可能，并没有考虑营养问题。目前大量的数据表明，添加剂有利于反刍动物对饲料的吸收，这一点从牛肉和牛奶的质量分析以及动物对蛋白质或能量的利用上都可证明,1995年,Jones从50个实验数据中总结得到了有关营养吸收方面的数据。牛对有添加剂的青贮饲料的营养吸收增加了6%，表观消化量增加了3%～5%，牛肉产量增加了4%～32%。这些发现有很大的应用价值。1992年Gordon已经证明了使用酸性添加剂可以增强家畜对饲料的吸收，但肉制品、奶制品的产量并无明显变化，而且若使用硫酸做添加剂，反而还会使这些奶肉制品产量下降。
这些生物添加剂是如何增加奶、肉制品的产量的呢？这可能是由于生物添加剂可以导致更高效的发酵从而使得牧草中能量组分的比例更高，到达瘤胃的营养含量更多，增强了瘤胃的消化作用。而且添加生物添加剂会促进酸化作用，使得蛋白水解以及脱氨作用减慢，牧草营养则更为丰富。在1995年,Jones就曾指出使用生物添加剂后的青贮饲料pH值降低速度快，使青贮饲料中的蛋白质残存较多，大量蛋白质进入反刍动物的瘤胃中，最后在回肠中消化。目前，研究者仍在进行大量研究，以得到引起家畜肉、奶产量增加的可靠原因。
未来青贮饲料中使用的生物添加剂将是酶、生产菌株及其混合物。酶将在生产中起调节作用。现在，越来越多的国家对生物添加剂进行了登记注册，以保护消费者的权益和保证生物添加剂能促进发酵、提高青料产品质量，增加动物的肉、奶产量。目前，许多的发酵种子在工业生产中不能达到足够的数量，因此不能与自然菌体竞争成为主要的发酵菌。如果要达到这一目的，每1g青料中至少需要接种10 5 ～10 6 个菌体细胞。