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多人在线战术竞技游戏（multiplayer online battle arena，MOBA）是当下最火的一个游戏种类，也是当前电子竞技界最火的一个比赛类型，比如《英雄联盟》《王者荣耀》《刀塔2》等。
MOBA类游戏一般以英雄角色为核心，兼具公平竞技、实时对抗、游戏机制免费等特征。它的游戏特点很多，比如大多数有两个以上的队伍选择不同英雄进行对战，竞技地图通常是3条主路连接双方基地，玩家必须击败对手、摧毁敌方基地才算获胜，这是经过多年发展形成的一套非常成熟的体系。而它的竞技模式通常是以5V5的形式让玩家操控游戏角色与敌方展开对抗，伴随着对各类资源的争夺，目标是摧毁敌方基地或者标志性建筑物。
MOBA类游戏对于电子竞技而言，其最大的价值便是公平竞技，这也是其快速风靡全世界、占领游戏市场的根本原因。在MOBA类游戏中的每一局都是从新的游戏开始的，玩家在游戏中的竞争力取决于玩家自身的竞技实力，而这也是主导游戏走向的关键因素。区别于大部分游戏，金钱上的投入几乎不会为MOBA类游戏带来竞争力上的提升。
以《英雄联盟》为例，它在五年内就建立了完备的全球电子竞技体系，特别是赛区之间的对抗交流，推动了电子竞技全球化的进程，使MOBA类游戏受到全球各地粉丝的喜爱与关注。
MOBA类游戏的发展与成长并非一蹴而就，它是从即时战略类游戏中慢慢分离出来并形成一个独立的游戏分支后，经历了漫长的发展和改进才逐渐成熟的。通过对下面7个MOBA类游戏的介绍（以时间顺序），可以清晰地看出其发展过程。
MOBA类游戏的起源可以追溯到1999年。当年，美国动视暴雪公司发行《星际争霸》并在其中绑定了地图编辑器。一个名叫Aeon64的玩家制作了一张名为万世浩劫（Aeon of Strife）的自定义地图，这是一张纯粹的PVE（玩家对战电脑）地图，地图只有两方势力，一名玩家控制的一名英雄与电脑控制的兵团进行激战，地图有三条连接双方基地的兵线，只有将兵线推至对面基地，摧毁对面主基地才算获得胜利。不过由于游戏本身引擎的限制，此游戏没有经验系统和装备系统，野区里没有野怪，技能也非常少，侧重于给小兵升级攻防后再靠小兵来战斗，而英雄对赢得游戏胜利的影响力并不大。虽然这张地图非常老旧，且游戏也是单机性质的，但它提出的概念是新颖的，即不用控制繁多的单位，只需要控制一名英雄就可以参与战斗，这是之前从来没有过的概念。因此从游戏内容的设定（包括三条由电脑控制的连接主基地的兵线、一名玩家控制的一名英雄、摧毁敌方水晶获得胜利等）来看，万世浩劫这张地图可以说是奠定了MOBA类游戏的基础。
《星际争霸》游戏
在完全崛起之前，MOBA类游戏大多是依赖于即时战略类游戏的，《远古遗迹守卫》也不例外。2002年，美国动视暴雪公司发行了一款即时战略类游戏《魔兽争霸3》。这款游戏保留了地图编辑器，玩家可以在游戏中创作自定义的地图。随后一个叫EUL的地图编辑者制作了远古遗迹守卫（Defense of the Ancients, DOTA）的地图。这张地图延续了《万世浩劫》中玩家控制英雄在有三条兵线的地图上与对手战斗的设定，但与《万世浩劫》不同的是，其游戏的对手不是电脑（AI）而是真实的玩家。另外，在这张地图里增加了5V5的玩法模式，并且英雄是可以升级的，同时在三条兵线之间加入了许多中立生物（即基于这张地图，玩家们也可以制作自己的DOTA地图，而且每一个创作者都可以在地图中增加英雄、装备、地图资源或其他的一些防御设施）。
随着玩家们制作出越来越多的DOTA地图，一个叫史蒂夫·费克（Steve Feak，现任《英雄联盟》游戏策划）的地图编辑者和羊刀（Guinsoo，现任拳头公司游戏设计师）一起创作了广受欢迎的《DOTA全明星》（DOTA Allstars）。这张地图包含了多个DOTA版本中的元素，对当时各种自定义地图中的原创英雄进行了汇集，使之成为一张有着诸多选择但在英雄平衡性上有所欠缺的地图。正是这张地图使大量玩家自制的地图变成一张统一的地图。随后这张地图获得大量玩家的认可，不断有英雄和战术被引入，这张地图也被不断更新和维护，并出现稳定的游戏版本和有组织的赛事。《DOTA全明星》为当代MOBA类游戏打下了坚实的基础。即便如此，当时的《DOTA全明星》仍然只是《魔兽争霸3》的一个地图而已，这也意味着它完全依赖《魔兽争霸3》的游戏资源。2009年，DOTA系列地图的受欢迎程度已经超过《魔兽争霸3》游戏本身。MOBA类游戏的火热让许多游戏厂商看到了商机，其中一些游戏厂商便开始制作并推出独立的MOBA类游戏。
《远古遗迹守卫》游戏
2009年4月14日，一款译作《半神》的游戏出现在大众的视野中，这是第一款借用了《远古遗迹守卫》的概念并独自发售的多人在线联机游戏。《半神》的玩法与《远古遗迹守卫》基本相似，采用全三维的场景和模型，并且它的玩法非常新颖——英雄角色的装备都是自己身体的一部分，当英雄升级技能和装备时，其自己身体上的挂件也在升级。《半神》在很多方面都与《魔兽争霸3》很像，不过该游戏创作了自己的英雄单位。但是，该游戏遇到了服务器问题，造成很多人不能正常连接游戏，后续也未能很好地解决服务器问题；它还存在英雄稀少、出兵模式杂乱及毫无战术可言等问题。最终，《半神》没能成为一款真正具备影响力的MOBA类游戏。
《半神》游戏
伴随着早期MOBA类游戏的发展，布兰登·贝克（Brandon Beck）和马克·梅里尔（Marc Merrill）创立了拳头公司，他们与其他人合作，在2009年底推出了一款独立的MOBA类游戏《英雄联盟》。当时《英雄联盟》在风格和策划方面和《远古遗迹守卫》类似，但是它相比同时期的MOBA类游戏有太多明显的优点：一是《英雄联盟》有自己的匹配系统和成长系统，玩家不需要像《远古遗迹守卫》那样，要玩游戏必须去对战平台或者登录美国动视暴雪公司的服务器；二是游戏的成长性增加了用户的黏性，玩的时间越长则经验和金币也会越多；三是《英雄联盟》降低了游戏难度，让新手玩家适应起来更快。除此之外，《英雄联盟》加入了许多原创的内容，明确了英雄的定位，重新设计了英雄属性和道具类别，修改了地图遮蔽规则并弱化了死亡惩罚，这些改动给予了《英雄联盟》非常大的发展空间。
另外，该游戏的收费结构对游戏的发展也起到至关重要的作用，玩家只要下载就可以立即进入游戏，游戏中的部分英雄角色也是免费的（倘若不想花钱购买付费英雄角色，就需要通过完成游戏对局来积攒金币购买）。这种模式很快获得巨大的成功，许多此前下载《魔兽争霸3》的玩家纷纷转向了《英雄联盟》。
《英雄联盟》游戏
2009年，《DOTA全明星》的首席设计师冰蛙（Ice Frog）加入Valve公司，他想要开发一款属于自己的游戏引擎，并将《远古遗迹守卫》中所有的元素都移植到免费的《刀塔2》上。《刀塔2》于2013年7月在Steam平台正式发行，不仅免费，且不需要购买英雄角色或者以其他方式解锁英雄角色。《刀塔2》延续了《远古遗迹守卫》的经典英雄角色，完整地继承了《远古遗迹守卫》中超过一百位的英雄角色，加上Valve公司优秀的引擎资源，《刀塔2》的游戏系统和游戏画面更上一层楼。
《刀塔2》特色明显：一是拥有众多的英雄角色、装备及技能，易于上手、难于精通；二是设计了全新的系统，在游戏中可以和玩家进行互动交流，指导玩家合成装备及使用技能；三是整合了语音系统和自动匹配功能，保证玩家能够享受到高质量的游戏体验；四是在游戏的平衡性上很出色。
自从《刀塔2》问世之后，PC端MOBA类游戏就基本形成了《英雄联盟》和《刀塔2》两家独大的局面。虽然相比《英雄联盟》，《刀塔2》在用户数量上明显不足，但《刀塔2》的用户黏性更强，每年的《刀塔2》国际邀请赛（Ti）的赛事奖金在所有的电子竞技比赛里最高。
《刀塔2》游戏
《风暴英雄》由美国动视暴雪公司制作，于2015年6月3日正式发行。游戏中的英雄角色主要来自暴雪四大经典游戏，很多都有迹可循，如《魔兽世界》的巫妖王与熊猫酒仙、《星际争霸》的大主教阿塔尼斯与雷诺、《暗黑破坏神》的大天使泰瑞尔与李敏、《守望先锋》中的狂鼠与源氏等。只要是曾经玩过美国动视暴雪公司游戏的粉丝都能轻松地找到自己熟悉的英雄。
《风暴英雄》与其他MOBA类游戏最大的不同便是团队资源机制。不同于《英雄联盟》和《刀塔2》，《风暴英雄》没有补兵、个人经验及个人装备，而是采用了团队资源和团队等级，也就是说英雄的等级受到团队总体等级的影响。《风暴英雄》也没有装备系统，取代装备的是英雄的天赋系统。每个英雄的天赋都各具特色，每隔几个等级，玩家便可以选择一个天赋来提供新的能力或者增强现有的属性。总体来说，《风暴英雄》强调英雄与英雄之间的配合，强调密切的团队合作，强调玩家与玩家之间共享经验与级别，因此整个团队的每个队员都非常重要。
《风暴英雄》游戏
随着智能手机的普及，许多优秀的PC端游戏开始尝试移植到手机上，移动端MOBA的概念被提出。早期国内市场也有不少MOBA类手游的试水之作，如《自由之战》《刀塔西游》等，而真正将MOBA类手游推向市场巅峰的是腾讯在2015年11月6日公测的《王者荣耀》。
《王者荣耀》在操作上将门槛降得极低，如削掉补兵、快捷施法、资源共享、野怪减少等。虽然操作性的降低会带来竞技性的减弱，但这也让《王者荣耀》能被更多的玩家接受。
《王者荣耀》玩法丰富，玩家与玩家之间可进行1V1、3V3、5V5等多种形式的PVP（玩家对战玩家）对战及多种形式的PVE对战。在操作性和竞技性上，《王者荣耀》作为手游是无法与PC端游戏相提并论的，但它加入了《刀塔2》和《英雄联盟》都没有实现的成就系统。另外，《王者荣耀》短暂的游戏对局、精致的游戏画面、具有社交价值等特点，加上腾讯完善的社交体系和运营能力，使其成为年轻人非常喜爱的一款移动端MOBA类游戏。
《王者荣耀》游戏
当MOBA类游戏发展到移动端时，它的竞技性和操作性有所下降，社交性和娱乐性受到了更多的重视。MOBA类游戏从早期的即时战略类游戏的一张地图开始，经过不断细化与修正，逐渐变成一个独立的游戏类型。《远古遗迹守卫》与《英雄联盟》的出现，开始让MOBA类游戏收获越来越多的玩家，MOBA类游戏逐渐成为游戏市场的主流。当下MOBA类游戏的发展趋势有以下三点。
（1）MOBA类游戏的难度降低。当初，MOBA类游戏从即时战略类游戏中分离出来的一个重要原因是降低入门门槛，让玩家花更少的时间掌握游戏操作。MOBA类游戏在游戏难度上的降低主要体现在游戏资源的获取变得更轻松、视野机制变得更简单、操作英雄人员的难度下降这些方面。
（2）MOBA类游戏融入日常生活。移动端MOBA类游戏更快的游戏节奏和更短的游戏时长非常符合当代用户时间碎片化的特点。玩家可以在日常生活的闲暇，利用手机等随时随地加入游戏。
（3）随着网络游戏设备门槛降低及操作难度下降，导致玩家数量剧增，游戏虚拟组织和玩家行为变得更加复杂。