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为什么孩子要学习阅读、算术和书写？为什么他们要做作业？是什么在推动他们做这些事情？这种问题我们很少问自己。当我们在思考问题的答案时，也常常会从成年人的角度出发：孩子应该学习，因为他们被要求这么做；因为学习很重要；因为学习可以让孩子在今后的职业生涯中拥有更多的机会，比如，能够上一所好的职校或者大学，又或者因为我们的社会需要这些能力。但所有这些因素，都不是一个7岁孩子感兴趣的。
为什么一个孩子可以兴奋地学习阅读，而另一个孩子却还在这件事上绕弯路？为什么一个孩子放学后会立刻做作业，而另一个孩子却在父母的压力下被迫做功课？要回答这个问题并不容易。尽管如此，心理学家还是对孩子的行为进行了解读，并且对父母如何影响和鼓励孩子提供了建议，而这方面的成功也给该领域的工作带来了一些希望。
基本的需求和动机
一百多年来，心理学家都在试图探究，是什么激发了人们的上进心。而近几十年来的研究越来越清楚地表明，正是一些基本的需求在督促我们采取行动。1990年，罗伯特·爱泼斯坦（Robert Epstein）基于其他心理学家的研究成果，提出了每个人都具备的四项基本心理需求。除了诸如饮食、睡眠、性欲和住所等生理需求之外，一些心理需求对我们的行为起着决定性作用。在这里，我将简要地介绍这些心理需求，并探讨它们是如何影响学习动机的。
近几十年来，在心理学研究中得到广泛关注的一个基本需求是， 我们与他人建立稳定关系的愿望。 从出生开始，孩子就表现出各种行为，就是为了与父母建立亲密的关系。长大后，这种社交需求的范围扩展到了更多的人：我们都积极地尝试与父母、伴侣、孩子、亲戚和朋友建立良好的关系。当我们意识到，某种特定行为会对我们与他人之间的关系产生积极的影响时，那将是令人愉快的经历。
除了建立稳定的关系之外，我们还追求提升自己的能力和控制力。 我们希望能感受到自己的能力，并以自己的方式来塑造自己周边的环境，同时也能预测自身和周围的世界将会发生什么。而如果我们失去了控制力，就会感到沮丧、恼火，并且随着时间的流逝还会变得无助和郁闷。
此外， 我们还希望避免不愉快的事以及拥有愉快的体验。 我们想要感觉舒适，想发现令人兴奋或者有趣的事物，想获得诸如喜悦、愉快、放松的感觉，远离恐惧、压力和痛苦。
除了上述与高等动物共有的这三个需求之外，我们还有一个心理需求。据我所知，这是人类所独有的。即， 我们想要提升自我价值并且保护我们的自尊心。 我们试图赢得他人的认可，想通过自己的工作和成绩获得尊重，同时也想避免他人对我们的贬低或蔑视。
这些需求都鼓励着我们采取行动，不断努力去满足这些需求，并避免与这些需求有所冲突的情况和行为发生。2004年，伯尔尼大学前心理学教授克拉斯·格拉维（Klaus Grawe）指出，我们在个人生活中所形成的目标，最终也是为满足这些心理需求。
每当我们做一些事情时，都会有意无意地去关注，通过自己的行为或者在这些事情中，我们是否可以成功地满足自己的心理需求，或者是否造成了相反的效果，即对这些需求的实现产生了威胁。随着经验的不断积累，我们可以预先估量，某种特定的行为或者某种情况是否有助于我们满足这些需求，还是会对需求的实现造成损害。当我们被鼓励后，就会表现出某种特定行为，去寻求或者回避这种情况。在这个过程中，相比于我们此前的经验和相关的体验，理性的因素只是起到了一小部分作用。
让我们设想一个情景：你被推荐在下周面向200名同事做一次工作报告，并从中获得一份可观的报酬。你只需要简单地考虑一下自己将如何应对。你是否会欢欣鼓舞并立刻接受？或者你是否会因此而变得烦躁和忐忑，并且产生一种感觉：这……可能不行吧？
很快你就会对这个提议做出判断，而且在很大程度上是无意识的。你会考虑，这件事是否是一个提升自我价值的机会（“我可以展示我知道的和能够做到的！”），或者它是否会对你的自尊心造成威胁（“到时候我肯定发不出声音！天呐，每个人都会盯着我！这太尴尬了！”）。也许你还会扪心自问，接受或拒绝这个机会将对你的人际关系造成什么影响（“如果我拒绝，我的老板肯定会感到失望。”）。你可能也会快速地评估自己在这件事上的把握，并得出负面或正面的评价。或许你会想：“一周的时间不足以让我做好准备！要是我讲到一半忘词了怎么办？要是有人提出了批判性的问题怎么办？”或许你也会对自己说：“如果我好好利用这个周末，那么用一周的时间来准备一场精彩的报告对我来说是没有问题的。我擅长做这个报告，毕竟我完全了解这个主题。”最终，你可能也会考虑，这次经历对自己而言是否很有趣，主题是否吸引人，以及报告是否能愉快地进行，抑或整件事情只会给自己带来压力、紧张、焦虑和一个疲惫的周末。
所有这些有意识和无意识的判断，都是基于过去的经验和感受，以及对未来的假设，而最终会产生某种感觉以及一个设定的目标，例如：
“好的，我来做这个报告！”
或者：
“嗯，我必须好好考虑一下。”
又或者：
“什么事都可以，唯独这件事不行！”
针对第一种情况，你会产生这样的评估，即接受这次报告的行为会对大部分或者所有的心理需求产生积极影响，因此你欣然受邀；而针对最后一种情况，你会觉得，这次机会很大程度上会带来负面的影响：它可能会让你感到尴尬，而其他人也一定会对你拙劣的演讲感到失望，你会觉得对此自己无法做出充分的准备；或许你还会举棋不定，因为你可能会想到，老板和同事都期望你抓住这次机会，但你自己不确定是否能做好。这种情况下，你的动机是矛盾的：一方面愿意接受这个任务，而另一方面则想要逃避它。
需求、经验和动机
我们来观察一下，两个孩子和他们的妈妈在学习时的情况，同时也要思考一下，他们是如何经历这一切的：
丽娜上小学三年级，她从小就喜欢读书。几乎每天晚上，丽娜都和妈妈在床上一起看书。她们会轮流读《哈利·波特》，因为书里的内容太有趣了，所以有时她们会忘记时间，以至于丽娜经常会睡得很晚。但她的父母，甚至祖父母都为她的阅读能力而感到骄傲，丽娜总是会不断地得到他们的表扬。
马库斯和丽娜在同一个班，但他从开始学习阅读时就非常吃力。几周前，老师告诉马库斯的妈妈，马库斯只能通过更多的练习，才能改变他目前落后的状况。但这些练习对马库斯来说是很困难的。在开始做阅读习题之前，他总会和妈妈“讨价还价”半小时。如果妈妈纠正了他的错误，他还会生气，有时甚至还会表现得非常无礼。在学校里，当他被老师叫起来时，他也常常不知道要从哪里接着读。每当他读错时，班上其他的孩子就会忍不住笑起来。所以如果作业和阅读有关，那么马库斯一般都会保持沉默。
那么，在面对阅读时，丽娜和马库斯的体会是什么呢？而这种体会对他们的阅读动机来说又意味着什么呢？丽娜的经验可以总结如下：
阅读可以让我有机会沉浸在令人兴奋的故事中，它很有趣！
因为我读得好，所以可以得到表扬。我的父母和祖父母都为我感到自豪。读书让我的自身价值得到了提升！
当我读书时，我会和妈妈度过一段美好的时光。读书让我们的关系变得亲密！
我觉得自己变得越来越棒。阅读让我觉得自己很有能力。
所以对丽娜来说，阅读是一种正向的反馈，因为这件事情和本书之前提到的，人们的基本需求之间已经形成了一种良性的关系。
但对马库斯来说，情况就不同了。他的经验告诉他，阅读很“危险”：
阅读太令人讨厌了。我读得太慢了，需要很多的时间来认识单词，所以我根本没法理解书中的内容！
当我阅读时，别人都在嘲笑我，这让我觉得自己是个失败者。读书伤害了我的自尊心。
当我阅读时，妈妈也会和我生气。她总是特别激动而且会对我失望。阅读影响了我和妈妈之间的关系。
无论我怎么努力，情况都没有好转。在阅读时我无法控制自己的情绪，而且会感到很无助。
所以，对马库斯来说，阅读损害了他所有的基本需求。他的经验、感受以及想法都在告诉他：远离阅读！
另外，对丽娜和马库斯的妈妈来说，情况也是不尽相同的。丽娜的妈妈会觉得和女儿一起阅读给她带来了快乐，让她们有了美妙的经历。在这当中，她感受到了当妈妈的幸福。而且，她的需求也会在一起阅读中得到满足。因此，她会轻松地进入这种状况，并期待着亲子阅读时刻的到来。
但马库斯的妈妈可能会和她的儿子一样，感到无助。她觉得，这些阅读练习对她与孩子的关系产生了负面影响，这让她感到不快乐。如果她不确定这些练习对马库斯来说是不是很重要，或者它们是否可以提高马库斯的阅读能力，那么她宁愿不去做这些练习。但现在她总是强迫自己这么做。在马库斯放学回家之前，她会变得紧张和不安。而距离和马库斯一起做阅读练习的时间越近，她的紧张感也会越强烈。
我的孩子在做作业和学习时会经历什么？
在探讨父母如何影响孩子的动机之前，我想建议你先做一个思考。请你想想，你的孩子在做作业和学习的过程中，一般会经历什么？你可以从普通家庭作业的角度来考虑，也可以考虑一下，如果是一门对孩子来说比较特别的，存在着问题的科目，那么他在做作业时又会经历些什么：
你的孩子在经历这些事情时，是觉得有趣还是感到不舒服？
在做作业或者学习的时候，你和孩子之间的关系是怎么样的？与其他情形相比，你们之间的关系发生了变化吗？
你的孩子会把作业看作一种对自我价值的肯定还是否定？在这其中，他会觉得自己获得了认可、得到了表扬并且以此为骄傲，还是会认为这是一种失败，他必须面对失望和批评？
在做作业和学习的过程中，你的孩子自控力怎么样？他是更多地认为自己可以接受这种挑战，还是这种挑战对他来说太难了，让他感到无助？
请你尝试填写表1-1，并把自己当作孩子。你不要去想什么是好的，或者为什么你的孩子和应有的表现不一样，你只需要从孩子的角度出发去看待作业和学习。你要在这个表格中记录下，在做作业和学习的过程中，孩子的需求是受到了侵害，还是获得了满足。
表1-1
需求和天赋
在做作业、阅读、算术和拼写的过程中，如果孩子的需求越能得到很好地满足，那么他就越会对这些事情感兴趣；如果他的需求在其中受到了侵害，那他就越想避免这类事情。而在做作业和学习过程中对孩子基本需求的满足很大程度上取决于他们的天赋。
丽娜在阅读方面拥有很高的天赋，所以她从一开始就有很好的阅读体验。她感受到了自己的能力，并很快得到了表扬。她能够读得又快又好，这使她更专注于阅读本身。她的妈妈也是比较轻松的。她可以帮助丽娜把这种积极的动力进一步加强，而且可以将阅读发展成两个人共同的爱好。
而马库斯从一开始就展现出了在阅读方面的弱势。他觉得自己的能力在不断地下降。他必须要面对别的孩子超过他，并且有时还会嘲笑他的状况。一旦他必须要阅读，这种委屈感和无助感就会不断上升，并最终让他觉得，课文和书本都是一种威胁。所以马库斯的妈妈也很不容易。如果她想在这种情况下获得成功，重新唤起马库斯做阅读练习的动力，她自己也必须要拥有出色的教育能力。
现在让我们回到这个问题，若想调动孩子的积极性，父母要做些什么呢？马库斯的妈妈要如何做，才可以使她的儿子不再逃避阅读，并将它当成一种积极的体验？