1.1 电力电子器件和电力电子学

电子技术包括信息电子技术和电力电子技术，信息电子技术包括模拟电子技术和数字电子技术，用于信息检出、传送和处理的低电平电路中。电力电子技术用于电力传送、变换、控制或开关的高电平电路中。对于电力电子技术，转换效率和散热是必须考虑的问题。变换的功率可达MW，甚至GW。

电力电子电路中能实现电能变换和控制的器件，称为电力电子器件，英文为Power Electronic Devices，又称Power Semiconductor Devices，或简称为Power Devices，Power又可翻译为功率，因此也称功率器件。

电力电子技术与电力电子学之间的关系是工程技术领域和学术之间的关系，工程上称为电力电子技术，学术上称为电力电子学。1956年晶闸管整流器（英文缩写SCR，也称可控硅）的发明是半导体器件由弱电跨入强电的里程碑。电力电子技术就是以晶闸管为主体的功率（电力）半导体器件为核心部件，跨于电力、电子和控制三大领域的一门边缘学科，可用如图1.1所示的“倒三角”定义来说明。