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刘菊妹搡开倪瑞轩独自往前走。
倪瑞轩心被揪了一下，隐隐有些疼，想追上去又迟疑地收回脚步。
倪瑞轩故意放慢步子，让刘菊妹走在前面。
“汪汪。”黑暗中窜出一条恶狗向刘菊妹扑来，吓得她“妈呀”惊叫往回跑。
“别跑，蹲下。”倪瑞轩大声叫着向前冲。
菊妹闻言蹲下身子，追她的狗呜咽一声掉头跑了。
倪瑞轩扶起坐在地上的刘菊妹。
“没吓着吧。”
刘菊妹捂着脸呜呜哭泣。
“你不是男人，你保护不了我。”
倪瑞轩呆立原地，那一刻他意识到自已在女孩子眼里是一个长大的男人了。
刘菊妹跑进自家院子，内心在偷笑，
其实刘菊妹眼泪没流出来，她是要把倪瑞轩晾着，让他好好想想。
菊妹十七岁。
进入刘少堂家会客室，刘少堂正在等他。
“老爷。你找我呀。”
“坐吧，有事找你商量。”刘少堂客气的说。
倪瑞轩很惊讶，刘老爷如此客气说话破天荒第一次。
端茶的不是老佣吴妈，而是盈月。
倪瑞轩很窘迫，慌乱中接杯时手批触到盈月柔软的手背，碰洒了茶水，溅到手上有点烫，盈月没吱声。
“我很感激你，如果不是你，我现在不知死在什么地方了。”盈月说完深深弯腰向倪瑞轩表谢意，她那双迷人的眼睛里汪着清泪。
倪瑞轩脸红气促，不敢正视盈月。
“我跟老爷说了，认你做哥，你愿意吗？”盈月说。
“这样不对，辈份上不容许，按理我该叫你小婶的。”倪瑞轩说。
盈月笑了，刘少堂也在笑。
“先不议这事，你先回房吧。”刘少堂对盈月说。
盈月回房时又望了倪瑞轩一眼，眼里似烟似雾。
“瑞轩,你对我一家有恩，这事我记着呐！”
“刘老爷，可千万别这么说，这事是我撞上了，换上别人也会这么做的，别放心上。”倪瑞轩话说的恳切。
刘少堂越发觉得倪瑞轩诚实可信。
“朱秃子被打伤，不会就此罢休，我们提前要加以防范。组建民团是当务之急，外乡已经有了，更重要的是更换武器，几支鸟枪打野鸡野兔还行。”
倪瑞轩认真地点头，其实他也想过，如果不是有圩子里的人尾随追来，自己救不下盈月，甚至会送命，他也有后怕过。
“俗语说，独树难挡飓风，林子才能避雨。”倪瑞轩说。
“对，我决定让你当民团队长。”刘少堂说。
“老爷，我年轻，怕负了您重望。”
“放手去做，我给你撑腰。”
倪瑞轩热血沸腾。
这晚，倪瑞轩第一次喝了用树叶泡的水，有些苦，苦后有甘，一口气喝完一杯，老佣吴妈又进来又给他酌满了。
刘老爷端起茶杯微笑着小啜一口，倪瑞轩似有所悟，小心翼翼端起杯子模仿，噘起嘴唇形如喝酒竟然吮出“吱”声。
躲在窗帘后的刘菊妹“噗哧”笑出声，另一间房内的盈月也在捂嘴窃笑，刘少堂刚入口的热茶喷了一地。
倪瑞轩脸红到耳根，窘迫地抬眼看二楼两扇临厅窗子。
“吴妈，给瑞轩包些茶叶带回家！”刘少堂吩咐道。
倪瑞轩给刘少堂提了个建议，凡参与追打朱秃子等众匪每户赏银一块，带枪参与户赏银两块。
打中朱秃子屁股的不知是谁，事后谁也不敢认，怕被报复，一并赏了是鼓舞士气的一味良药。
刘少堂开始欣赏倪瑞轩。
朱秃子原名颇为大气，朱成国，十岁时一场怪病，头发尽数脱落，成了如今的秃瓢，也因此改变他人生命运。
朱秃子敢公然进圩子抢人并非一时冲动，并非如黄旗酒馆马掌柜所说豁出秃瓢也要睡了美人盈月。刘少堂并不知道朱秃子内心仇恨源自少年地件事。仇恨尤如一粒种子埋在朱秃子心里，星转斗移扎下了根须……