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当晚朱修道在船上宴请刘九，朱成国坐隔仓听朱修道和刘九谈话。
天热，朱成国舱内裸着屁股，伤口结痂，如无数小虫子在屁股上爬，痒得他抓耳挠腮，又不敢挠，急得想发火。阿娇站在旁边为他摇扇子，手指在他屁股上轻轻划，减轻骚痒。
果然如朱修道所言，尽皆河鲜。有河鱼、河虾、甲鱼，或红烧或清蒸。尤其是胖头鱼炖豆腐，汤浓白如奶，肉入口即化，味道鲜美至极。刘九吃着这么鲜美的河鲜，舌头差点吞到肚里了。
酒喝到尾声，朱修道停下筷子说：“兄弟，想不想过有钱人的日子？”
“有钱人的日子谁都想过。”刘九说。
“我这里有笔生意不知有没有兴趣？”师爷说。
“只要赚钱，可惜没有本钱。”刘九语气有几分无奈。
“天天想着做大买卖，苦于无本。”刘九故意做出无奈状，他想赚钱又不想下本钱，同时也想试试这个老板的实底。
“呵呵。”朱修道笑了笑说：“这是笔无本买卖。”
“无本买卖？天下有这好事。”刘九来了兴趣。
“绑架刘少堂瘸腿独子刘家昌，事成了给你三百大洋块。”朱修道说完摘下眼镜，目露凶光，望着刘九。
刘九没有不惊讶，也不惊慌，他问：“我和刘家昌是本家兄弟，我能绑架他？”
“我还知道你哥哥是刘少堂家的粮店账房。”
刘九语塞，却弄明白眼前这位面善的老板故意设好了套让自已钻。包括房士光早就认识他，刘九从来都以为自己聪明，这回是撇开房士光，上赶着往套子里钻。
刘九在心里暗暗骂自已傻。
“你是谁？河对岸朱庄的人？”刘九问。他心里无底，在临河镇混这么久，朱秃子粮里的所有伙计他都认识别，这老头是谁？他在想自身会不会有危险。
“你最好不知道的好，事情办完成了各走各路，谁也不认识谁，少了很多麻烦事。”朱修道显出师爷的机智，隔壁朱秃子也在点头。
“怎么相信你？你是的备而来，早就计划好了，事成之后怎么知道你不会把我也灭口了。”
“放心，我们是谈生意，图财不图命，人到我手，钱到你手，双赢。”
“如果我不图财呢？”刘九说。他弄不清地方底细，不敢轻易表态。
“你哥哥做了刘少堂多年账房，你去问他手里存下多少大洋。我想，你哥哥也不想一辈子替别人赚钱，屈居人下的日子那么好过吗？”
朱修道说的这句话像利剑穿透刘九的心脏，目光咄咄逼视，刘九喘不出气。
“你容我想想。”刘九说。
刘九想到大哥多年来替二叔经营粮店，当牛做马累死累活，却是为二叔一家赚了钱，前天刘家昌进粮店学着做账，刘九和刘家文意识到二叔想让刘家昌接管生意了。刘九越想越觉得心里不平衡，谁比谁聪明多少？都是姓刘为什么非得为他卖命。既然二叔想让家昌接手生意，何不就此机会除掉他，还能拿到三百块大洋。
刘九陷于沉思，心头热腾腾的，
“来，来，继续喝酒。”朱修道见刘九犹豫不决，端起酒杯碰他的酒杯，缓和气氛。
刘九心脏在激烈跳动，眼前堆着白花花的大洋。
“你只需把刘家昌引到码头，事情就成了，三百大洋归你。”
刘九连喝几杯酒，终于，他把酒杯往桌面一顿说：“好，这笔生意我跟你做。明晚带他出来。不过我有要求。你现在付大洋，明晚我交人。”
“想不到刘兄弟是个爽快的生意人。”
刘九拿起酒壶，壶嘴插入口中，“咕嘟咕嘟”像喝水，连灌几大口。
刘家昌在库房核对当天出仓数目，给扛包工算工钱。这是件简单的计件活，刘家昌接手这个活，他要做到一文不错。
清点完，刘家昌正准备给库房门落钥匙，刘九走过来。
刘九比刘家昌大两岁。刘家昌学会喝酒是刘九教的，在家里，刘少堂不准刘家昌沾酒。
有一天，刘九带着刘家昌来到酒馆说，说男人在外做事哪能不会喝酒。说着举一碗酒眼眉不眨下了肚，抹抹嘴脸不变色。
刘家昌好生佩服，端起酒碗“咕咚”一口，一条辣辣的火线从喉咙抵达小腹，眼泪鼻涕倾其而下。刘九说快吃菜压一压，往下喝就好了。果然如其所说，吃了菜压了那股辛辣后，直通小腹的火线烧得浑身暖烘烘无比舒服。
再喝几回，刘家昌觉得酒真的是好东西，头晕乎乎的胆气豪气全有了。
刘家昌看到刘九走进粮店，知道晚上要喝酒，抬头笑着问：“九哥，等我做完上的活。”
“好，你慢慢做，我等你。”刘九说完找张椅子坐下来等刘家昌。
刘家昌进粮店是刘少堂前天刚安排的，刘少堂对刘家文说家昌长大了，不能成天无所事事。明天起，跟你学做账，让他学着打打下手。刘少堂则嘱咐刘家昌多留心粮店的事。
刘家昌明白父亲的用意，他见过刘九随便从粮店取钱，像自己的粮店。
王豆豆本来向刘少堂提出留在圩子里，不愿再到粮店，刘少堂叫他回粮店，暗中帮家昌，并负责看门。朱秃子明目张胆雨夜抢人，刘少堂处处小心许多。临河镇有警察，有工商护卫队，朱秃子不敢明目张胆动手。
刘家昌出门时王豆豆问他去哪？几时回店？好给他留门。
刘九听了不耐烦地说：“守门还问东问西，一点规矩也不懂。”
王豆豆觉得刘九说话有些反常，神情怪异，这种态度对自己还是头一回，但是，他没有与刘九争辩。
刘家昌说：“喝完酒就回，你困了早点睡，不用守门。”
王豆豆没说话。
刘九带着刘家昌没去黄旗酒馆，来到离码头不远处一条船上，刘家昌来过这条船，也没觉陌生。原先是条渔船，船旧了，船家修修补补弃，船头船尾摆上方桌，经营些小吃，以河鲜为主。食客多时，沿河岸摆几张，入冬食客稀落店家上岸过冬。
刘九和刘家昌上了小船，天还没黑，也没有其他食客，只有他们俩个人。刘九点一碟醉泥螺，草虾煮豆腐丝，红烧泥鳅，清蒸白鱼，俩人开始喝酒。
几杯下肚，刘九对船家说：“船家，今晚我们包船，船沿河慢行，船钱酒钱加倍。”
刘家昌觉得这个主意好，水路喝酒还可赏景。有月赏月，无月吹风润露，文人雅士横笛泛舟之举。
“九哥，好主意，今晚醉卧船头也值，酒钱船钱我付。”
“不行，不行。我是哥，哪有让弟弟付钱的。”刘九嘴上说，心想今晚连你也拿来换钱了。
船家手中竹篙在河岸轻轻一磕，船悠悠而行。落霞碎了，溢满河灿金。
王豆豆跟踪刘九和刘家昌，他俩上般喝酒，不再猜疑，躲在墙角看着他们坐的小船离开码头，悄悄回到粮店。
小船出了镇外，河道渐宽，两侧槐树高大，荫了半边河道，船行其中听鸟儿树梢穿行，逗出了玩兴，家昌学鸟叫。
天渐趋暗，船家点起风灯挂于船头梢尾。
船沿岸缓缓前行，不急不徐。当船进入一处开阔地带，两岸无灌木丛。