第1章：捉土匪呀！

夜空没有风，燥热难耐，四周漆黑如倒扣的烟袋锅，狗在野外荒地里狂吠。溽热的夜晚，[]男人端旱烟锅蹲在床角，滋滋喷吐燥热带来的烦闷[]。

栖于枝桠草垛顶的鸡群伸长脖子，惶惑不安四处窥望，猫头鹰以算命先生的莫测高深，睁一眼，闭一眼，盘算雷雨逼近的脚步。

这时，一道闪电如长鞭划过夜空，炸雷紧随，男人如吸饱的牛蝇，从女人身上滚落，舒开四肢，瘫软松弛，发出满足的叹息，无力蠕动。

暴雨倾盆而下。

滩岭上，地主刘少堂家西瓜地里，倪瑞轩和王豆豆啃着没长熟的西瓜。两人早己摸准没有月亮的夜晚，是看瓜田的张四皮与寡妇韭菜花的幽会日子。

两人躺在瓜田里啃圆了肚子，闪电和暴雨把他俩赶进瓜棚。这样的夜晚，张四皮回不来，两人在瓜棚里睡了。

棚外的雨粘连天地，雨点泼在瓜地里呼呼作响。闪电下，王豆豆瞪大眼看见惊慌的飞虫竞相逃命。

后半夜，王豆豆在一声炸雷中惊醒，他欠起身，听到河水煮沸般呼呼怪叫。又一道闪电，他看到白亮亮的河水似一张惊恐的没有血色的脸，吓得他浑身哆嗦。

躺在不远处的倪瑞轩，手抚肚皮，摊开四肢打着呼噜。王豆豆心生敬意，倒下去。其实他没有睡意，被恐惧笼罩，又不好意思张口说回家，倪瑞轩会笑话自己胆小鬼。

王豆豆两条胳膊死死抱住头，遮掩雷声和闪电。

倪瑞轩和王豆豆同龄，十九岁。

远处一丝亮光将粘连的天地揭开一条缝，雨势依然如瓢泼。

曦微的光线在圩子上空划一道圆弧。

枪声铜锣声和村民呼喝声急促地向瓜棚这边移来，黎明来临前的暗烛光线下，人影绰绰裹着雨雾席卷而来，零星枪声穿过雨帘。

倪瑞轩被枪声惊醒，从草绳编织的床上跳起来，王豆豆松开抱头的胳膊。俩个人伏在红柳丛，看见一群人在狂奔，各人手中有刀有枪。有几个人抬着毛毡毯包裹着的什么东西向河边冲去，另有几个人断后，不时回头开枪。

圩子里追来几条凶悍的狗，尾随狂叫。

倪瑞轩和王豆豆想到是河对岸的土匪抢东西，同时看到了自家的狗昂头呲牙，凶狠地冲向人群。

倪瑞轩没有犹豫，抄起脚边铁叉，大吼一声冲出来。

“土匪，哪里跑。”

王豆豆见藏不住，硬着头皮抓过柴刀，跃起身。

突如其来冲出两个人，让匪徒慌了神，还没来得及应对，其中一名土匪屁股挨了一叉。

惨叫声响彻四野。

倪瑞轩一招得手，手中铁叉左劈右刺，俨然天兵凡降势不可挡。平时河滩上练就的没有章法的棍棒拳脚，胡乱使出来，让慌乱原本如惊弓之鸟的匪徒无法近身，乱了阵形。

王豆豆手舞柴刀与倪瑞轩并肩作战，胆小匪徒以为中了埋伏，魂魄出窍，“呜哇”乱叫，丢枪弃刀狂奔逃命。

倪瑞轩和王豆豆勇气倍增，尾随追赶，为了壮胆，他俩边跑边喊：“杀土匪呀，土匪往河边逃啦……”。

身后铜锣声急如雨点。

“嗵。”

“嗵嗵。”

匪徒回身开枪，散弹擦过倪瑞轩耳畔发梢，他没有害怕，没有放慢脚步。

圩子里追来的人，放枪助威。

众匪争先恐后跳入沸腾的河里，向对岸游。

河水在上半夜暴涨，水流凶急。倪瑞轩看到匪徒在水中逃亡，有一种战胜强敌的喜悦与激动。

忽然，倪瑞轩看到匪徒抬着的毡毯包裹快速漂向下游。王豆豆也看到了，他俩沿河岸猛追。

眼看将被急流卷向河心，倪瑞轩不管不顾，纵身跳入河里！