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废太子，康熙是被动且不太情愿的。尤其是看到众皇子蠢蠢欲动的嘴脸，更是让他心灰意懒，遂做出决定，不再立太子。
废黜与放弃，皆非他本意。
他一直想不通，放着好好的储君不做，胤礽为何火急火燎地逼父退位——这里面一定有原因，才使得胤礽丧心病狂，做出欲弑君父的举动。
恰在此时，有人揭发，给胤禩相面的张明德曾意图谋杀胤礽，康熙当即下令将张明德凌迟处死。
惊恐之余，为防止年长的皇子谋变，康熙下令将大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、十三阿哥胤祥全部拘拿。
在警报解除之前，全部控制无疑是最有效的手段。
皇子和大臣们都摸不准皇帝的脾气，开始各自想自保之策。
三阿哥胤祉看准时机，主动揭发大阿哥胤禔早有阴谋，使用厌胜术谋害太子。所谓厌胜，是用法术诅咒，达到制胜厌恶之人的目的。具体做法是，由巫师采用法术，将恶毒的咒语寄托于物品上，深埋地下，使被咒之人被镇压住，从此迷失心智。
这么恶毒的事件一下让康熙找到了太子祸乱的病因，气愤地问：“这种绝密之事，你如何得知？”
胤祉低下头主动认罪：“巫师本是儿臣府上的蒙古喇嘛巴汉格隆，我不知他要害二哥。”
“好你个糊涂鬼！”
盛怒之下，康熙下令将胤禔永久圈禁，并多次指示严行看守。胤禔此后如同行尸走肉，苟活到雍正十二年（1734），无声无息死去。
废除太子，康熙本以为是灭了火，不想如今听到、看到的情形，已经远远超出了他的预想，事情反而变得更为扑朔迷离——这让康熙顿时警觉：众大臣正在各谋私利，暗中结党营私，若是任由事态发展下去，必致大祸。
康熙及时抛出烟幕弹，说：“立太子之事，朕已有成算，尔等不必揣度，到时候听安排就是。”
紧接着，康熙召见胤礽和胤禩，好言相劝，让他们保持团结：若你们奔竞不息，等我死时，“必至将朕躬至乾清宫内，束甲相争耳”。他想到齐桓公死后，五公子停尸争位的可怕情景，不寒而栗。
强势的康熙谆谆教诲，希望唤起儿子们的骨肉深情。两个皇子当即也信誓旦旦，表示绝不会做这种不忠不孝之事。可其实，两人并未记在心上。
“去吧，以往的事，莫要再提。”康熙眼中荡漾着无限柔情，几乎在恳求儿子们念及亲情，“胤礽去咸安宫休养吧。”
出了大殿，两个皇子各自心怀鬼胎而去，将父亲的劝诫抛至脑后。
为让大家安心，康熙将胤祉、胤禛、胤祺也一并开释。
太子被放出，立刻被大臣们认定为风向标。在关键时刻看不懂上级心思或者反应迟钝，均被认为是官场大忌。
一日之内，康熙的案子上，就堆放起见风使舵的聪明大臣递上的密折，集体保奏胤礽复立。
连康熙自己都把握不准立或者不立。看着这么多奏陈，他脑子里嗡嗡作响：匆匆罢黜太子的是自己，如果再匆匆立胤礽为太子，太子党反而会信心倍增，日后对自己构成更大威胁。如此被一帮老臣和胤礽玩弄于无形，这个皇帝当得实在窝囊。
既然你们要玩，索性来个刺激的。十一月初八，康熙告诉大臣们，不要妄加揣测，向废太子献殷勤。立谁为太子，“在朕裁夺，臣下不得干预”。
如此一来，胤礽势力确实不敢轻举妄动了，也挡住了其他皇子被立的可能性。迫于无奈，康熙出尔反尔，十四日又放出风来，命满朝大臣举荐太子。除大阿哥外，其他皇子皆可入选。这一次实行民主，说：“众意属谁，朕即从之。”翻云覆雨，烟幕弹炸得谁也辨不清动向。
虽然说出了满汉大臣都可以推荐太子人选，康熙却单独下令给最亲密的议政大臣、大学士马齐，让马齐不得参与此事。他不想让马齐卷进这场争斗中。
康熙内心已经倾向于复立胤礽，可他不说，他希望臣子们这一次能够真的看懂自己的心思。
马齐却并不听话，来到内阁，对大学士张玉书暗中透露：众议欲举胤禩。
领侍卫内大臣鄂伦岱、理藩院尚书阿灵阿、户部尚书王鸿绪、工部右侍郎揆叙等则暗中串联，在手掌心写“八”，互相靠眼神交流，心领神会，共举胤禩。
康熙名义上说，大家推选谁就立谁。但见到众人一边倒地推举胤禩，当即食言，举出胤禩不宜被立的缺点：第一，办理政事较少，缺乏经验；第二，刚刚犯过错，遭受处分；第三，他的生母是出身于辛者库的贱籍，立储有损国体。
这分明就是强词夺理。
康熙就是要昭示独裁者的权势，让大臣们知道，立太子这件事，可以说成是皇家私人事，也可以说成是国家大事。遂了我的心愿，我采纳；不遂我的心愿，决定权在我！谁也休想耍聪明、胁迫我！
不过，这件事确实闹心，一来二去，康熙气病了。
胤礽被释放后，众多皇子最怕他被复立。
这时候，唯独胤禛，在父亲反复无常的行为中得出一个结论：不宜争！
无论是胤礽有可能复立，抑或是胤禩被众人推举，又或者谁被立为太子——都有可能。但从康熙反反复复的举动中可以看出：此时大清国的皇帝，心是乱的。
所以，胤禛坚定了一件事——做个好儿子！
康熙病了的这段时间，胤禛把全部心思都用在了请安、问候、关切上，每日里往返于紫禁城，真诚地伺候于侧。两人在一起时，完全忘却了父子之间是君与臣、父皇与皇子。
这让康熙暂时得以舒心。其间，康熙有意无意问起立太子之事，胤禛也真诚地说：“二哥虽然有错，希望皇阿玛能多加教育，令其改过。”他这种毫不掩饰的说法，康熙虽然没有表态，却也没有训斥。
问起胤禩和其他兄弟时，胤禛也多说好话，认为大家虽然时不时惹父皇生气，皆因都是皇子，愿意为国出力，希望父皇莫要怪罪。
这期间，发生了一件事，让康熙对胤禛大为赞赏。
康熙拒绝众大臣举荐胤禩后，专门找来胤礽，语重心长地告诫他，不许对揭发他的人打击报复，要多看修身养性的书，提高道德修养，对待大臣和贵戚要以礼相待，还专门讲了胤礽几个兄弟各自的优点，说胤禛“能体朕意，爱朕之心，殷情诚恳，可谓诚孝”，说胤祺“心性甚善，为人淳厚”，说胤禩“诸臣奏称其贤”，希望胤礽同他们亲近。
大臣们这才顿悟，康熙还是要复立胤礽，次日便纷纷递上奏折，希望复立胤礽。康熙还在考虑中，就将奏折留中，直到第二年即康熙四十八年（1709）三月，才宣布重新立胤礽为皇太子。
为了缓解皇太子与众兄弟的关系，也防止皇太子打击报复，康熙专门册封胤祉、胤禛、胤祺为亲王，后又给胤祉赐号诚亲王，胤禛为雍亲王，胤祺为恒亲王。封胤祐、胤䄉为郡王，胤禟、胤祹、胤禵为贝勒。
胤禛在这次封赏中，一下升到了人臣的顶端，心中当然高兴。可他不盲目乐观，而是找到康熙，诚恳地表示：“儿臣与众兄弟，地位平等。皇阿玛封胤禟等为贝勒，爵位低，我心中不忍，愿意降低我的爵位，抬高他们，让众兄弟地位相当。”
康熙见胤禛能够如此宽容，龙颜大悦，特传谕旨表彰胤禛：“前拘禁胤礽时，并无一人为之陈奏，惟四阿哥性量过人，深知大义，屡在朕前为胤礽保奏，似此居心行事，洵是伟人。”
这样至高无上的评价，对胤禛来说，本该高兴，可他却仿佛看到暗藏的敌对势力正咬牙切齿——于是他当即表示不敢接受，诚惶诚恐地对康熙说：“皇父嘉嘉之旨，臣不敢仰承。”
胤禛清楚，胤礽被废或者重新被立，此事重大，一不小心就会被划入圈内，因此不肯承认保举废太子。他心中有数，胤礽多年为皇太子，性格已经十分乖戾，报复心极强，如若再有不轨行为，一旦牵连到自己，或将万劫不复，所以他坚决不承认这件事。同时，他也不想因为此事遭众兄弟妒忌，破坏了好不容易建立起来的和谐人际关系。
忽然得到了梦寐以求的亲王之位，可胤禛却始终不敢露出太过得意的神色。因为势力巨大的胤禩此前曾被革爵，虽然恢复了，但档案里，已经留下了不可磨灭的污痕。
虽然档案可以更改，可档案里的黑历史，如同长在身体上的息肉，是心理上抹不去的羞耻。
这就要说说亲王、郡王、贝勒、贝子的区别。
清朝皇室爵位从高到低依次为：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。
胤禛提出愿意降低自己的爵位，是看到贝勒与亲王差距太大，怕引起胤禵等人的不舒服。别人不舒服了，尽管你未必有错，都可能升级为潜藏的仇恨。
人在高升之时，最应该留心那些失意之人。
尽管胤禛做出了低姿态，也注意照顾这些人的情绪，但直到他登上皇位，还是没能改变这些人对他的仇恨。仇恨，有时候不是你做错了什么，而是你挡了别人的道。这次封赏，亦如此。
康熙对太子废而重立，原意是要解决皇权与日益壮大的太子权力的矛盾，希望通过这样的警示，让两者达到平衡。
皇太子再次被立，是康熙被环境所逼，不得不做出的让步。在他看来，胤礽未必就是皇太子的不二人选，但至少目前为止，他看不到更好的结果。如果“顺应民意”立胤禩为皇太子，显然是陷入了众人的圈套中——这是独裁的皇权统治者最不愿意看到的结局。他宁愿拧着干，也绝不会使自己陷入这种“臣指挥君”的窘境。
如果不再立太子，众多皇子如狼嗅肉，始终盯着太子之位不松口，拖得越久，越容易出大事。而且，半生最擅长斗争的康熙心中有数，此事一旦久拖不决，就会在外戚、群臣和皇子间形成盘根错节的党争集团，进而对国家造成破坏性的打击。集团的人在处理问题时，会只考虑符合不符合集团利益，而绝不会提及是否符合国家利益，或者君主利益。
那么，立胤礽之外的其他皇子呢？
三阿哥胤祉喜欢钻研学问，康熙希望他能够潜心治学，研究历法，编纂中国第二部大类书《古今图书集成》，不要参与结交官员的结党事件中。胤祉的属下孟光祖却打着他的旗号，到陕西、山西、四川、湖广、广西等省活动，代表诚亲王向四川巡抚年羹尧、江西巡抚佟国勷赠送礼物。按照清朝制度，阿哥差人赐外任官物件，该官员是要奏报中央的，但年羹尧和佟国勷都未上奏。康熙直接过问此事，派人捉拿孟光祖，将其处斩，将年羹尧革职留任、佟国勷革职，却并不深究是否为胤祉所派。在康熙眼里，一个完整的国家是需要各方面人才的，如此优秀的学术精英，又是自己的血胤，一定要维护他的名声并给予大力支持，对于将来上任的帝王，他将是十分需要的大才。而且，康熙也从大阿哥事件和属下犯错看出了胤祉缺乏政治手段，自然就不会生出立胤祉为太子的心。
四阿哥胤禛呢？
康熙虽然没有明确表示，但他知道，如果骤然立胤禛为太子，胤禛就会夹在胤礽和胤禩两股势力中间，徒然耗费大量心血。而且，胤禛虽然处理政务能力不凡，却稍欠仁慈，总觉得还要再斟酌、观察。
其他皇子，都尚且年轻。皇太子毕竟不同于爵位，必须慎之又慎。
而且，在康熙内心里，还是对自己一手培养三十多年的这个“皇太子作品”，不肯轻易撒手。如果直接废了的话，就证明自己能力太差，三十多年竟然看走了眼。这是单属于他的帝王倔强——不能认输！
事与愿违的是，胤礽被废后虽然看透了兄弟间你死我活的争夺，却在再次被立为皇太子后，不但不反思自己，反而觉得是“因为我太心善，人就利用来陷害我”，加速了拉拢和培养新势力的脚步。
皇太子废而复立，是康熙做出的最错误的政治决策，是一次极其失败的政治举措。它让太子与皇子、皇帝与太子之间的矛盾更为加深。
康熙还使出了自认为最有效的一招。复立皇太子之前，他将势力超群的胤禩集团的主要人物一网打尽：马齐被夺职拘禁，其弟马武、李荣保革职辞退，王鸿绪责令退休，逐回原籍。
削弱胤禩集团，康熙是要“压”这股力量。而将胤禛等封为亲王，偏偏是“抬”另外的势力。这多种复合措施搅在一起，间接促成了另外的争斗势力暗暗抬头。其中，年轻的新生力量胤禵渐渐浮出水面。只不过，胤禵知道，时机还不成熟，作为八阿哥胤禩的跟班，他不想过早加入争斗。而胤禩却等不及了，匆匆抛出胤禵，作为“八王党”的新秀，换了一种方式再次卷入储君争夺战。
胤礽复立后，不仅不收敛，反而故意给所有人施压，让大家感受到“太子舍我其谁”的强大压迫感。胤礽动辄就勒索贡物和美女，谁若不服，就向皇帝诬告，给以惩罚。
这一次，胤礽学精了！他牢牢把控一条原则：不轻易去惹皇帝，就能牢牢保住太子之位。
造成的恶果是，官员们无所适从。若屈服于太子，皇帝不乐意，立刻就能招来灾祸；若只顾奉承皇帝，对太子爱搭不理，储君嗣位之后，一定会遭到惩罚，因此产生了“两处总有一死”的不安情绪。
一套班子，却要照顾两套领导的感受，群臣苦不堪言。对胤礽恨之入骨的阿灵阿甚至想一死了之，不想再受其嘲弄。但很快他就振作起来，联合揆叙等人，专门密谋购买少女送给胤礽，然后在官员聚会时散布胤礽的丑行。
康熙第二次立胤礽为太子后，是希望他能彻底好转，行正道，当好后备帝王，随时准备接班。所以，他对太子此时的很多行为，一忍再忍。一旦太子需要责备哪个官员，康熙就替他责备，甚至对太子提出的处罚方案也“极力赞同”，全部批准。康熙这么做，是觉得自己的老脸不能再丢了：第一次废黜太子过于急躁，以致一两年间扰动心神；如果再度废黜，这张老脸真就没地方搁了。
两三年间，朝野对胤礽的不满越聚越多。康熙五十一年（1712）九月三十日，康熙忍无可忍，再度出手，废黜太子。不管大臣们如何劝谏，从此再也不肯立太子。
早立太子，满族本没有这个先例。这是康熙帝为了显示其“学习汉人优秀传统”和彰显“满汉一家”的得意之举，但最终以失败告终。年近六十岁的康熙感到了前所未有的疲惫和挫败。