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由于有关重要事情已在顺治皇帝病危之际确定下来，并已写入遗诏，因此，顺治皇帝刚一去世，孝庄文皇后即将诸王、贝勒、贝子、公、大臣、侍卫一起召入宫中，当众宣布顺治皇帝去世的消息，并将遗诏全文宣示于众。按照礼制规定，所有臣下一起大声哭号举哀。因遗诏内规定由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人辅政，故而遗诏宣示过后，他们特意谦让，跪在诸王、贝勒面前说：大行皇帝遗命，要我们四人辅佐幼主，我们想，国家事务历来都是宗室协助办理，我们都是异姓臣子，恐难挑起这副重担，因此，我们仍然希望和你们一起辅政。这时，经历过十几年皇室内部残酷斗争的诸王、贝勒都知道，目前他们又处在生死关头，稍有异图，甚至回答不得体，即将以违背遗诏之罪被处以极刑。眼见大局已定，便也都十分谨慎地回答：大行皇帝深知你们对国家和皇室都十分忠诚，所以才把处理国政的大权交给你们。这一点，遗诏中规定得十分明白，我们怎敢违背遗诏加以干预？你们四人不要再推辞了。之后，四辅政大臣将此报告孝庄文皇后，随即向皇天上帝和大行皇帝灵位宣誓就职。誓词说：大行皇帝不以我们四人才能庸劣，在遗诏中任命我们四人担任辅政大臣，保护幼主。我们于此向皇天上帝和大行皇帝之灵位宣誓，一定要同心协力，辅佐政务，并在辅佐政务时一心为公，不怕得罪人，不徇私舞弊，不援引亲信、拉帮结派，不与诸王、贝勒私相往来，受其贿赂，惟以一片忠心，报答大行皇帝的恩德。如心口不一，处处为自己打算或有违背誓言行为，甘愿受上天最严厉的处罚！
宣誓过后，诸王以下文武官员一齐穿上孝服，投入操办国丧的繁忙事务当中。次日，颁布遗诏于全国。
为防止发生意外事件并让各项国务活动纳入正轨，拥立新君正式即位刻不容缓。为此，孝庄文皇后打破惯例，择定正月初九拥立玄烨即位。玄烨成为清初以来距离旧君去世时间最短便行即位的皇帝。是日黎明，按照事先安排，派遣辅国公都统穆琛、都统济世哈、都统穆里玛、理藩院尚书明安达礼分别向皇天上帝、神
、太庙、社稷报告玄烨即位的消息。尔后，玄烨身着重孝，到大行皇帝灵位前行三跪九叩大礼，表示自己恭受遗命。随即换上吉服，至孝庄文皇后所居慈宁宫行礼毕，至太和殿升宝座。此时钟鼓齐鸣，王以下文武各官一律身穿朝服，向玄烨行叩拜大礼。同时颁诏天下，宣布大赦，改明年为康熙元年，并颁布登基诏书于天下。
因为玄烨冲年即位，此前又不为诸王、贝勒、满汉大臣所知晓，为建立统治，树立他的形象，正月十三日，孝庄文皇后特别宣谕于诸王、贝勒、贝子、公、内大臣、侍卫、大学士、都统、尚书以及文武官员等，要求他们向新皇帝效忠，“与四大臣同心协力，以辅幼主”
。十四日，在她的安排下，王以下大臣官员齐集大光明殿，由安亲王岳乐、康亲王杰书率领，向皇天上帝及大行皇帝神位宣誓。誓词说：新君年少即位，我们如不竭忠效力，别生异心，胡作非为，互相结党，或对扰乱国家之人虽知而不予检举揭发以及徇庇亲族，甘愿缩短寿命，遭受极刑。由于孝庄文皇后费尽心机，多方运筹，年方八岁的玄烨得以顺利即位。
与此同时，顺治皇帝的葬礼也按照预定安排顺利进行。正月初十，下令诸王、贝勒、贝子、公、公主、王妃等各回本家，部院官员各回衙门，照常供事。二月间，移顺治皇帝梓宫于景山寿皇殿；三月间，上其尊谥为“体天隆运英睿钦文大德弘功至仁纯孝章皇帝”，庙号世祖。四月十七日，百日期满，根据满洲旧俗，召和尚茆溪森自杭州进京，由他秉炬，将顺治皇帝遗体火化，并将其神位安放于奉先殿和太庙。至此，国丧告一段落。在孝庄文皇后这个舵手的指挥下，清朝中央统治机构像一艘大船一样，终于战胜了顺、康之际最高权力过渡时期的惊涛骇浪和激流险滩，扬帆乘风，向康熙时期前进。因为玄烨即位之后改元“康熙”，故自下章始，在行文中改称为“康熙皇帝”。
对于玄烨的顺利即位，孝庄文皇后既高兴又担心。高兴的是经过一番努力，终于让自己的嫡亲孙子继承皇位。故而玄烨继位后，她对这个一直颇为陌生的孙子顿时亲近起来。在她看来，这个孩子是她最可宝贵的财产，是她的命根子。因此玄烨即位之初，她即让他搬到慈宁宫，和自己居住在一起。她自己心甘情愿地做玄烨的保姆，衷心希望他健康成长。担心的是，这个孩子年方八岁，将来能否挑起管理国家的重担？有一次，她试着问玄烨，年岁大了希望干什么？玄烨回答，希望天下安定，人民乐业，共享太平之福。一个年方八岁的孩子，不想吃喝玩乐，而是想着天下安危，寥寥数语，使得孝庄文皇后既觉意外，又大为高兴。这时她想起了“乱世出英主，国难见忠臣”的古语，不由回忆起近百年来大清几代皇帝奋斗的历史：太祖武皇帝努尔哈赤十岁丧母，不久被后母赶出家门，在外闯荡，硬是靠着自己的志气练就一身本事，开创了大业；自己的丈夫皇太极也是十岁丧母，备尝艰难，才受到父亲努尔哈赤的器重，最后承袭汗位，统一满洲；自己的儿子顺治皇帝六岁丧父，在摄政王多尔衮专权时期受尽凌辱，最后才将大权收归己有。现在，自己这个孙子也过早失怙，他的言谈话语却如此有志气，有抱负，莫非这都是上天的安排，一定要使人先受磨难而后才能成就大业吗？莫非大清王朝的事业一定要靠孤儿来开创和发展吗？想到这些，孝庄文皇后心中燃起了一点希望之火，原先一直紧皱的眉宇渐渐舒展开来。