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内圣
摇摇细思古人工夫①，其效之尤著者②，约有四端③:曰慎独则心泰④，曰主敬则身强⑤，曰求仁则人悦⑥，曰思诚则神钦⑦。慎独者，遏欲不忽隐微⑧，循理不间须臾⑨，内省不疚⑩，故心泰。主敬者，外而整齐严肃，内而专静纯一，斋庄不懈（11），故身强。求仁者，体则存心养性（12），用则民胞物与（13），大公无私，故人悦。思诚者，心则忠贞不贰，言则笃实不欺，至诚相感，故神钦。四者之功夫果至，则四者之效验自臻（14）。余老矣，亦尚思少致吾功，以求万一之效耳。
①工夫:谓做事所费的精力和时间。理学家称积功累行、涵养心性为工夫。
②尤:尤其，更加。
③端:事物的一头或一方面。
④慎独:在独处中谨慎不苟。《礼记·大学》:“此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”泰:安定平和。
⑤敬:恭敬，端肃。《礼记·少仪》:“宾客主恭，祭祀主敬。”
⑥仁:孔子学说最高的道德规范。《论语·述而》:“求仁而得仁，又何怨?
⑦诚:儒家道德修养的方法和境界。《礼记·中庸》:“诚者天之道也，诚之者人之道也。”
⑧忽:不重视，忽略。隐微:隐约细微。
⑨循理:依照道理或遵循规律。须臾:片刻，一会儿。
⑩内省:内心反省自己的思想和言行，检查有无过失。不疚:不愧。《论语·颜渊》:“内省不疚，夫何忧何惧?
（11）斋庄:严肃诚敬。不懈:不怠惰，不间断。
（12）存心养性:保存本心，养育正性。《孟子·尽心上》:“存其心，养其性，所以事天也。”
（13）民胞物与:民为同胞，物为同类。泛指爱人和一切物类。
（14）臻:到，到达。
仔细思考古人的修身工夫，其成效特别显著的大约有四个方面:慎于独处，则心胸安泰;端肃恭敬，则身体强健;追求仁义，则众人悦服;专守诚意，则神灵钦敬。慎独，就是要遏止私欲，不放过任何隐秘微小的动心起念，循理而行，时时如此，内心反省而无愧于心，所以心胸安泰。主敬，就是要外表仪容整齐严肃，内心思虑宁静专一，时时端恭庄严，所以身体强健。求仁，就是说从本体上讲，要保养心性，从作用上讲，要爱民惜物，大公无私，所以众人悦服。思诚，就是说内心忠贞坚定，言语笃实无欺，以至诚之德感应天地万物，所以神灵钦敬。如果真能达到上述四方面的修身工夫，这四种效验就自然而至。我虽然年近衰迈，但也还想在修身方面下些工夫，以求得万一的效果。
“内圣”是一种崇高的道德境界，也是一种超越的精神境界。冯友兰把人生的境界分为四种，即自然境界、功利境界、道德境界和天地境界。冯友兰所谓“境界”就是人对于宇宙人生的一种觉悟和了解，它关乎个人的道德学问的修养。
因此，《大学》在提出“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”的三大纲领后，最后归结为“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。《论语》中记载了孔子对他一生的描述:“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不矩。”这是孔子为学修身的人生总结，也是孔子超凡入圣的人生途径。
曾国藩正是秉承了孔门的内圣心法，归纳总结前人修身工夫的四个重要方法，即“慎独”、“主敬”、“求仁”和“思诚”，并且躬亲实践，潜心修养，终于以坚挺之姿成为历史上具有传奇色彩的人物。正如梁启超在《曾文正公嘉言钞》序中所说:“岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已。岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中称最钝拙，其所遭值事会，亦终身在拂逆之中。然乃立德、立功、立言，三并不朽，所成就震古烁今。而莫与京者，其一生得力在立志，自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈;不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，坚苦卓绝。……”可以说，曾国藩的一生事业，就是靠着“内圣”二字而成功的。
尝谓独也者①，君子与小人共焉者也。小人以其为独而生一念之妄②，积妄生肆③，而欺人之事成。君子懔其为独而生一念之诚④，积诚为慎⑤，而自慊之功密⑥。其间离合几微之端⑦，可得而论矣。盖《大学》自格致以后⑧，前言往行⑨，既资其扩充;日用细故⑩，亦深其阅历。心之际乎事者（11），已能剖析乎公私;心之丽乎理者（12），又足精研其得失。则夫善之当为，不善之宜去，早画然其灼见矣（13）。而彼小人者，乃不能实有所见，而行其所知。于是一善当前，幸人之莫我察也（14），则趋焉而不决。一不善当前，幸人之莫或伺也（15），则去之而不力。幽独之中，情伪斯出（16），所谓欺也。惟夫君子者，惧一善之不力，则冥冥者有堕行（17）;一不善之不去，则涓涓者无已时（18）。屋漏而懔如帝天（19），方寸而坚如金石（20）。独知之地，慎之又慎。此圣经之要领，而后贤所切究者也。
①尝:曾经。
②妄:虚妄，狂妄。
③积:积聚。肆:恣纵，放肆。
④懔(lǐn):畏惧，恐惧。
⑤诚:诚实，真诚。慎:谨慎，慎重。
⑥自慊(qiè):自足，自快。密:稠密，多。
⑦离合:符合与不符合，接近与不接近。几微:细微，细小。
⑧《大学》:原为《礼记》第四十二篇。朱熹将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》合编注释，称为《四书》，从此《大学》成为儒家经典。格致:“格物致知”的略语，考察事物的原理法则而总结为理性知识。《礼记·大学》:“致知在格物，物格而后知至。”
⑨前言:前人的言论。往行:过往的行为，特指先贤的德行。
⑩日用:日常，平时。细故:琐事。
（11）际:交会，适逢。
（12）丽:依附，附着。
（13）画然:明察貌，分明貌。灼见:明白透彻的见解。
（14）幸:侥幸，希望。察:发觉，觉察。
（15）伺:观察，察看。
（16）情伪:真假，真诚与虚伪。
（17）冥冥:私下，暗中。
（18）涓涓:细水缓流貌。
（19）屋漏:古代室内西北隅施设小帐，安藏神主，为人所不见的地方，称作“屋漏”。后即用以泛指屋之深暗处。
（20）方寸:指心。
我曾经说“独”这个东西，是君子和小人共同拥有的。小人以为自己是单独一人的时候，往往会产生非分狂妄的念头，这些非分狂妄的念头积聚得多了就会任意妄为，而欺负别人的坏事就会产生。君子忧惧自己是单独一人的时候，往往会产生真诚无妄的念头，这些真诚无妄的念头积聚得多了就会小心谨慎，而自我约束的功夫就下得多了。君子、小人在单独处事上的微妙差异，是可以加以评论的了。
《大学》自穷究事物的原理并获得知识以后，前人的言论和行为都可以作为扩充个人知识的资料;日常生活中的琐碎问题也可以加深个人的阅历见识。他的心在遇到事情的时候，已经能剖析公私间的区别;在联系道理的时候，又可以精辟地研究事理的得失。那么，对于善事应当去做，不善之事不应去做，早已清楚地认识到了。而那些小人们，却不能有实实在在的见识，而去实行他所知道的事。因此当眼前有一件善事需要做时，唯恐别人不知道，因而去做时迟疑不决;面临一件不好的事情时，心存侥幸，以为别人不一定能知道，因而拒绝得很不力。背地里独处之时，弄虚作假的念头就产生了，这就是欺骗。而君子，唯恐去办一件善
事办得不力，在暗中有堕落的行为;一个坏毛病改正不了，就会像涓涓细流一样长年不断地犯下去。暗室之中却仿佛面对天日，心里坚如金石。在只有自己知道的地方单独行事，一定要慎之又慎。这就是圣人经典中的要领，也是后世贤人所切实探究的问题。
君子修身，贵在慎独。“慎独”是古代重要的自我修养方法，指不为外物所左右而保持道德自觉。《礼记·大学》说:“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。”慎独工夫的要点就是诚于中，不自欺，观照自己的起心动念，坚守内心的纯净和生命的本真，由身心合一进而达到天人合一。《礼记·中庸》说:“道也者，不可须臾离也;可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。”要想人不知，除非己莫为，不要因为别人看不见就做见不得人的事。慎独是对自己有所要求，时刻检点，防微杜渐，使自己的道德品质高尚起来。
曾国藩改号“涤生”，即是取“从前种种，譬如昨日死;从后种种，譬如今日生”的意思。他不仅每天记日记，借以反省自己的言行，而且订下修身十三课，借以约束自己的身心。
一、主敬:整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。
二、静坐:每日不拘何时，静坐一会，体验静极生阳来复之仁心。正位凝命，如鼎之镇。
三、早起:黎明即起，醒后勿沾恋。
四、读书不二:一书未点完断不看他书。东翻西阅，都是徇外为人。
五、读史:二十三史每日读十叶，虽有事不间断。
六、写日记:须端楷。凡日间过恶:身过、心过、口过，皆记出。终身不间断。
七、日知其所亡:每日记茶余偶谈一则。分德行门、学问门、经济门、艺术门。
八、月无忘所能:每月作诗文数首，以验积理之多寡、养气之盛否。
九、谨言:刻刻留心。
十、养气:无不可对人言之事。气藏丹田。
十一、保身:谨遵大人手谕:节劳、节欲、节饮食。
十二、作字:早饭后作字。凡笔墨应酬，当作自己功课。
十三、夜不出门:旷功疲神，切戒切戒。
曾子说:“吾日三省吾身。”明代杨继盛说:“或独坐时，或深夜时，念头一起，则自思曰:这是好念是恶念?若是好念，便扩充起来，必见之行;若是恶念，便禁止勿思。”这些都是做慎独工夫的经验之谈。只有通过来自后天的切磋琢磨，刻苦砥砺，以及二六时中的战战兢兢，如履薄冰，才能克己复礼，进而复归“仁”的道德境界。
修己治人之道，止“勤于邦，俭②家，言忠信，行笃敬”四语①，终身用之有不能尽，不在多，亦不在深。
古来圣哲胸怀极广，而可达于德者，约有四端:如笃恭修己而生睿智②，程子之说也;至诚感神而致前知③，子思之训也;安贫乐道而润身睟面④，孔颜曾孟之旨也;观物闲吟而意适神恬，陶白苏陆之趣也。自恨少壮不知努力，老年常多悔惧，②古人心境，不能领取一二⑤。反复寻思，叹喟无已⑥。
①笃敬:笃厚敬肃。《论语·卫灵公》:“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。
②笃恭:纯厚恭敬。《礼记·中庸》:“君子笃恭而天下平。”
③至诚:极为诚恳，诚心诚意。前知:预知，事先知道。《礼记·中庸》:“至诚之道，可以前知。”
④润身:谓使自身受益。睟(suÍ)面:面色润泽。《礼记·大学》:
“富润屋，德润身。”
⑤一二:少许，一点点。
⑥叹喟:叹气，叹息。无已:没有休止。
关于自我修养和治理国家的道理，有这样四句话，“勤于政事，节俭治家，言辞忠信可靠，行为诚敬无欺”，这是可以终身适用而受益无穷的道理，话不在多少，也不在于多么深刻。
古往今来的圣贤们胸怀极为宽广，而可以到达至圣大德的，大概有四种境界:诚恳谦恭地自我修养而生出聪明睿智，这是二程的主张;精神感动神灵而达到预知未来，这是子思的遗训;安贫乐道而身体健康面色润泽，这是孔子、颜回、曾子、孟子的要旨;游观万物，吟诗作赋而意志安适，精神愉悦，这是陶渊明、白居易、苏轼、陆游的乐趣。我常常后悔自己年轻的时候不知道努力，而到年老体衰时往往生出悔恨忧惧的感觉，对于古代圣哲们的心境情趣，不能稍有领略。只能反复寻思，叹息感慨不已。
孔子说:“古之学者为己，今之学者为人。”“为人之学”是做给别人看的，只是摆摆样子，很难内化为行为准则;而“为己之学”才是真正提高自我的道德学问，进而提升自我的精神境界的必然之路。所以孔子说:“为仁由己，而由人乎哉!”人生的境界虽有高低，但它全靠个人的努力，并不受外界的影响。孔子说:“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”从“知之者”到“好之者”，最后到达“乐之者”的境界，就是实现了不思而得、不勉而中的至善境界，也就是实现了超凡入圣的天人合一境界。
曾国藩在内圣的修养道路上，勤于实践，不断探索。他创立了“五到”之说，就是“身到、心到、眼到、手到、口到”。关于“五到”的具体含义，曾国藩解释说:“身到者，如作吏，则亲验命盗案，亲查乡里;治军则亲巡营垒，亲探贼地是也。心到者，凡事苦心剖析大条理、小条理、始条理、终条理，理其绪而分之，又比其类而合之也。眼到者，著意看人，认真看公牍是也。手到者，于人之短长，事之关键，勤笔记，以备遗忘是也。口到者，使人之事既有公文，又苦口叮嘱也。”
在“五到”说的基础上，他又进一步提出“五勤”说。所谓“五勤”，就是:“一曰身勤:险远之路，身往验之;艰苦之境，身亲尝之。二曰眼勤:遇一人，必详细察看;接一文，必反复审阅。三曰手勤:易弃之物，随手收拾;易忘之事，随笔记载。四曰口勤:待同僚，则互相规劝;待下属，则再三训导。五曰心勤:精诚所至，金石亦开;苦思所积，鬼神亦通。”
“五到”、“五勤”之说，都是脚踏实地、事必躬亲的律己之学，也是进德修业、止于至善的为己之学。内圣修养如同逆水行舟，不进则退，要有“只问耕耘，不问收获”的务实精神，才能获得最后的成功。