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梧桐相待老，鸳鸯会双死。
贞妇贵殉夫，舍生亦如此。
波澜誓不起，妾心古井水。
诗题“列女操”出自乐府中的琴曲歌词，“操”是琴曲的一种体裁。孟郊这首诗代一位节妇立言，表现她的坚贞自誓。
梧桐是并立而生、相伴到老的树木，鸳鸯是双宿双飞、同生共死的鸟儿，而贞妇对丈夫的情意也是如此，她愿意在丈夫死后以身相殉，她的心就像没有波澜的古井，有着最平静、最坚定的持守。
这种节烈观在今天看来，当然是不足取的。但古人写男女之情，往往别有所指，比如用女子对丈夫的坚贞来象征自己对君主的忠心。这首诗虽然没有字面上的寄托之意，但我们不妨作此解读。“贞妇贵殉夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心古井水。”也许会有一份理想、一种事业，值得我们从生到死，坚定不移，付出全部的精力和心血，没有任何东西可以动摇，这是非常可贵的人生信念。