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本章选自《孟子·尽心下》，记述了孟子与其弟子万章关于交友与处世之道的对话。孟子把士大夫分为四类，即中行之士、狂放之人、狷介之士和好好先生。在这四种人中，孟子认为最好的是一切都合于仁义道德的中行之士，其次是向前进取的狂放之人，再次是洁身自好的狷介之士，最差的是“阉然媚于世”的好好先生。显然孟子是把仁义道德作为衡量人的标准。孟子对好好先生做了严厉而尖锐的抨击，以为这种人完全违背了尧舜之道，因而是贼害道德的人。
万章问曰 ① ：“孔子在陈，曰：‘盍归乎来！吾党之士狂简 ② ，进取不忘其初。’孔子在陈，何思鲁之狂士？”孟子曰：“孔子‘不得中道而与之，必也狂狷乎 ③ ！狂者进取，狷者有所不为也’。孔子岂不欲中道哉？不可必得，故思其次也。”
①万章：孟子弟子，战国时人。
②狂简：志大而略于事。
③狷（juàn）：拘谨无为。引申为孤洁。
万章问道：“孔子在陈国说：‘何不回去呢！我的那些学生志大而狂放，进取而不忘本。’孔子在陈国，为何还想着鲁国的那些狂放之人呢？”孟子回答说：“孔子‘得不到中行之士与之交往，就一定要和狂放之人、狷介之士交往吧！狂放之人日思进取，狷介之士则有所不为’。孔子难道不想与中行之士交往吗？只因难以寻得，所以只好想次一等的了。”
“敢问何如斯可谓狂矣？”曰：“如琴张、曾晳、牧皮者 ① ，孔子之所谓狂矣。”“何以谓之狂也？”曰：“其志嘐嘐然 ② ，曰：‘古之人，古之人！’夷考其行，而不掩焉者也。
①琴张：名牢，字子开，一字张。春秋时卫国人。孔子弟子。与子桑户、孟之反友善。子桑户死的时候，琴张临其丧而歌。曾晳：即曾点，字晳。春秋时鲁国南武城（今山东平邑）人。孔子弟子，曾参之父。季武子死的时候，曾晳倚其门而歌。牧皮：春秋时人。事孔子，与琴张、曾晳均被孔子称为狂士。
②嘐嘐（xiāo）：形容志大而言夸。
“请问什么样的人才称之为狂放之人呢？”孟子答道：“诸如琴张、曾晳、牧皮这样的人，就是孔子所说的狂放之人。”“为何说他们是狂放之人呢？”孟子回答说：“他们志高言大，总是说：‘古人啊，古人啊！’然而考察他们的行为，却与其言不合。
“狂者又不可得，欲得不屑不洁之士而与之，是狷也，是又其次也。 以上狂狷。
【译文】
“如果狂放之人不能得到，就想和洁身自好的人交往，这就是狷介之士，这又是次一等的了。 以上讲的是狂狷。
“孔子曰：‘过我门而不入我室，我不憾焉者，其惟乡原乎 ① ！乡原，德之贼也。’”
①乡原：指乡中貌似忠诚谨慎，实为与流俗合污、欺世盗名的伪善者。原，同“愿”。
“孔子曾说：‘经过我家门而不进入我家屋里，我并不感到遗憾的，大概只有好好先生啊！好好先生是贼害道德的人。’”
曰：“何如斯可谓之乡原矣？”曰：“何以是嘐嘐也？言不顾行，行不顾言，则曰：‘古之人，古之人！’‘行何为踽踽凉凉 ① ？生斯世也，为斯世也，善斯可矣。’阉然媚于世也者 ② ，是乡原也。” 以上乡原。
①踽踽（jǔ）凉凉：落落寡合貌，独行貌。
②阉（yān）然：曲意逢迎貌。
万章又问道：“什么样的人可以称为好好先生呢？”孟子答道：“好好先生讥笑狂放之人说：为何如此志高言大呢？行为与言语不合，言语与行为不一，动不动就说：‘古人啊，古人啊！’又批评狷介之士说：‘为何其行为落落寡合呢？生在这个世界上，就是这个世界的人，为善就可以了。’曲意逢迎，讨好谄媚世人，这就是好好先生。” 以上讲的是乡愿之人。
万章曰：“一乡皆称原人焉，无所往而不为原人，孔子以为德之贼，何哉？”曰：“非之无举也，刺之无刺也。同乎流俗，合乎污世。居之似忠信，行之似廉洁，众皆悦之，自以为是，而不可与入尧、舜之道，故曰‘德之贼’也。”
【译文】
万章问道：“一乡之人都说他是好人，他也到处表现出是一个好人，可孔子却把这种人视为贼害道德的人，这是为什么呢？”孟子答道：“想非难这种人，却举不出什么来；想责骂这种人，却也没有什么可骂的。他只是同流合污。为人似乎忠诚老实，行为似乎清正廉洁，众人也喜欢他，他也自以为是，然而却完全违背了尧舜之道，因此孔子说‘他是贼害道德的人’。”
“孔子曰：‘恶似而非者：恶莠，恐其乱苗也；恶佞，恐其乱义也；恶利口，恐其乱信也；恶郑声 ① ，恐其乱乐也；恶紫，恐其乱朱也；恶乡原，恐其乱德也。’ 以上乡原之可恶。
①郑声：原指春秋战国时郑国的音乐。因与孔子等提倡的雅乐不同，故受儒家排斥。此后，凡与雅乐相背离的音乐，均为崇“雅”黜“俗”者斥为“郑声”。
“孔子说：‘厌恶那种似是而非的东西：厌恶杂草，是因为怕它扰乱了禾苗；厌恶巧言谄媚，是因为怕它扰乱了仁义；厌恶夸夸其谈，是因为怕它扰乱了诚实；厌恶郑国的音乐，是因为怕它扰乱了高雅的音乐；厌恶紫色，是因为怕它扰乱了朱红的颜色；厌恶好好先生，是因为怕他扰乱了道德。’ 以上讲乡愿之人之可恶。
君子反经而已矣 ① 。经正则庶民兴，庶民兴，斯无邪慝矣。”
①反经：归于常道。反，同“返”。
君子，能够归于常道而已。常道既正，百姓就会兴起有作为，百姓兴起有作为，就不会被邪恶所蒙蔽。”
养生主，意为支配养生处世的要则，即养生之道或养生之基本精神。本篇要旨为提示养生的方法莫过于顺应自然。
本篇先提出“缘督以为经”，这就是养生之道的精髓，是为全文的总纲。其次借“庖丁解牛”等四个寓言，说明养生、处世都要“依乎天理”，“因其固然”，“以无厚入有间”，既要达到游刃有余、无拘无束的境界，又要“怵然为戒”，怀着审慎的态度。结束语“指穷于为薪，火传也”，比喻精神生命在历史长河中具有延续的意义和长久的价值。
吾生也有涯 ， 而知也无涯 。 以有涯随无涯 ， 殆已 ① 。已而为知者，殆而已矣。为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经 ② ，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
①殆（dài）：危险。
②缘督以为经：顺虚以为常法之意。人体之奇经八脉，以任、督二脉主呼吸，身前之中脉曰“任”，身后之中脉曰“督”。缘督，即循虚而行。经，常。
我们的生命是有限的，而知识是无限的。以有限的生命去求取无限的知识，就危险了。一味去追求的话，那就更危险了。做善事会跟名誉沾边，做恶事会跟刑戮沾边。一切遵循虚无的自然之道进行以为常法，就可以保护自身，保全天性，颐养新生之机，能够享尽天年。
庖丁为文惠君解牛 ① ，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦 ② ，砉然响然 ③ ，奏刀騞然 ④ ，莫不中音。合于《桑林》之舞 ⑤ ，乃中《经首》之会 ⑥ 。
①庖（páo）：厨工。解：分解。
②踦（yǐ）：通“倚”。抵住。
③砉（xū）然：皮骨相离的声音。
④騞（huō）然：以刀裂物声。
⑤《桑林》：殷天子之乐名，用这个曲的舞蹈则叫《桑林》之舞。
⑥《经首》：尧时乐曲《咸池》中的一章。会：音节，节奏。
庖丁为文惠君分解牛肉，他的手掌触及的地方，肩膀倚靠的地方，脚踩踏的地方，膝盖抵住的地方，都有砉砉的响声，进刀割划时也发出騞騞的声响，没有哪一下不合乎音节。既合乎《桑林》舞曲的节拍，又合乎《经首》舞曲的节奏。
文惠君曰：“嘻 ① ，善哉！技盖至此乎 ② ？”庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤 ③ ，导大窾 ④ ，因其固然，技经肯綮之未尝 ⑤ ，而况大軱乎 ⑥ ！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀 ⑦ ，折也。今臣之刀，十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎 ⑧ 。 彼节者有间 ， 而刀刃者 无厚 ， 以无厚入有间 ， 恢恢乎其于游刃必有余地矣 ，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族 ⑨ ，吾见其难为，怵然为戒 ⑩ ，视为止，行为迟，动刀甚微，謋然已解 ⑪ ，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之 ⑫ 。”文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
①嘻：惊叹声。
②盖：通“盍”。何。
③郤：通“隙”。指筋骨间的空隙。
④窾（kuǎn）：骨节空处。
⑤技经：经络相连的地方。技，俞樾认为是“枝”的误字。肯：附在骨头上的肉。綮（qìnɡ）：筋骨连接的地方。
⑥大軱（ɡū）：大骨。
⑦族：众，多数。
⑧硎（xínɡ）：磨刀石。
⑨族：指筋骨聚结处。
⑩怵（chù）然：戒惧、惊惧貌。
⑪謋（huò）然：迅疾裂开貌。
⑫善：揩拭。
文惠君说：“啊，好极了！你的技艺怎么高超到这种地步？”庖丁放下刀，回答说：“我所爱好的是道，比技术又进一层。当初我分解牛肉的时候，眼中所见都是整只牛。三年以后，就不曾看见整个儿的牛了。现在呢，我只用心神来感觉而不用眼睛去看，手、眼等感官作用停止而靠心神来运作。依照牛的天然生理结构，把刀劈进筋骨相连处的大缝隙，再引向骨节间的空隙，完全顺着牛体的自然结构运刀，就连经络相连、筋肉聚结的地方都没有一点妨碍，何况那些大骨头呢！好厨师一年要换一把刀，因为他们用刀来切割筋肉；一般厨师一个月就要换一把刀，因为他多用刀去劈砍骨头。现在我的这把刀已经用了十九年了，它分解过的牛也有好几千头了，可是刀口还像刚用磨刀石磨过一样锋利。牛的骨节之间有空隙，刀刃却薄得几乎没什么厚度，把没有厚度的刀刃插入有间隙的骨节之间，刀刃的游动运转就宽绰而有余地，所以这把刀用了十九年还像刚磨过的一样。即便如此，每当遇到筋骨交错盘结的地方，我看到它不好对付，就有所戒惧，内心为之警戒，视线因此而停顿，动作因此而放慢，刀子下得很轻巧，而牛体已经哗啦一下子分开，如同泥土散落在地上。这时，我提着刀子站在那里，为了我水平的发挥而环顾四方，感到心满意足，然后把刀子擦拭干净收好。”文惠君说：“好啊！我听了庖丁这一番话，领悟到养生之道了。”
公文轩见右师而惊曰 ① ：“是何人也，恶乎介也？天与，其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”
①公文轩：姓公文，名轩，宋国人。右师：官名。
公文轩见了右师惊讶地说：“这是什么人？怎么只有一只脚呢？这是天生的呢，还是人为的呢？”接着他又说：“这是天生的，不是人为的。天生他就是一只脚，人的形貌是天赋予的。所以知道他这是天生的，不是人为的。”
泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中 ① 。神虽王 ② ，不善也。
①蕲：通“祈”。祈求。樊（fán）：关鸟兽的笼子。
②王（wànɡ）：通“旺”。旺盛。
生活在草泽中的野鸡要走上好几步才能啄到一口食，走上许多步才能喝上一口水，可是它并不期望被畜养在笼子里。因为那样虽然看上去精神旺盛，它并不觉得好。
老聃死 ① ，秦失吊之 ② ，三号而出 ③ 。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此，可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也 ④ ，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解 ⑤ 。”
①老聃（dān）：即老子。
②秦失：老聃的朋友，也可能是庄子杜撰的人名。
③号（háo）：大声哭。
④其：疑为“至”字之误。
⑤帝：天帝。县（xuán）解：解脱束缚。县，同“悬”。悬持，系吊。
老聃死了，秦失去吊唁，只大哭三声就出来了。学生问他：“难道您不是老师的朋友吗？”他说：“是啊。”学生又问：“那么就这样吊唁他，可以吗？”秦失说：“可以的。当初我以为他是至人，后来我醒悟到并非如此。刚才我进去吊唁时，看见有老年人哭他，就像哭自己的儿子一样；年轻人哭他，就像哭自己的母亲一样。这些人之所以聚到这里，肯定有些人本不想来吊唁而也来吊唁了，有些人本不想痛哭可也哭了。这种做法失去天性，违背真情，忘记了他们禀受的本性，古代的圣人称之为违逆天命而招致的惩罚。先生偶然来这个世界，是应时而生；偶然离去，也是顺乎自然的。如果能够安于天时而顺乎自然，一切哀乐之情便都不会再有，古人把这称为彻底的解脱。”
指穷于为薪 ① ，火传也，不知其尽也。
①指：当作“脂”。
油脂做成烛薪被燃烧尽了，而火种却流传下去，没有穷尽的时候。
本文乃韩愈用心之作，较为系统地阐明了其于道德及社会的认识。文章主旨在于系统阐述所谓圣王之道，以排斥佛老，正人视听。所以写作时先立后破，破中有立，先言儒学所以该尊倡的原因，后述其废兴以致众人惑乱从于邪说，由此引出佛老理论并比之于儒道，驳其谬误，层层递进。文章于理论辨析同时又着眼佛道二教的现实危害，结构严谨有序，文字雄辩锋锐，居高临下，纵横捭阖，可为读学韩文的首选作品。
博爱之谓仁 ① ，行而宜之之谓义 ② 。由是而之焉之谓道 ③ ，足乎己无待于外之谓德 ④ 。仁与义为定名 ⑤ ，道与德为虚位 ⑥ 。故道有君子小人 ⑦ ，而德有凶有吉 ⑧ 。老子之小仁义 ⑨ ，非毁之也，其见者小也。坐井而观天 ⑩ ，曰天小者，非天小也。彼以煦煦为仁，孑孑为义 ⑪ ，其小之也则宜 ⑫ 。其所谓道，道其所道，非吾所谓道也；其所谓德，德其所德，非吾所谓德也 ⑬ 。 凡吾所谓道德云者 ， 合仁与义言之也 ， 天下之 公言也 。 老子之所谓道德云者 ， 去仁与义言之也 ⑭ ， 一人之 私言也 。
①博爱之谓仁：儒家视仁为爱人，故韩愈将仁归结为博爱。
②行而宜之之谓义：做事合乎人情事理为义，是仁的具体表现。宜，适应。
③是：指仁义。之：往，这里指进修。
④足乎己：自己修养充足，仁义出自内心。无待于外之谓德：按照仁义的标准修养自己，形成稳定的世界观，不被外界的影响所左右。
⑤定名：指仁和义都具有实际的内容，名副其实。
⑥虚位：指道德而言。道德比较抽象，可作不同的解释，需要具体的内容对其加以充实。
⑦道有君子小人：道以是否具有仁义内容分为君子之道和小人之道。
⑧德有凶有吉：德有凶德和吉德之分。《左传·文公十八年》：“孝敬忠信为吉德，盗贼藏奸为凶德。”
⑨老子之小仁义：老子把仁义放在道德之下，故韩愈说他“小仁义”。
⑩坐井而观天：从井中看天，譬喻见识不广。坐，守。
⑪彼以煦煦（xù）为仁，孑孑为义：老子不了解仁义涵义博大，故降低了仁义的意义。彼，指老子。煦煦，和悦，柔顺。孑孑，琐屑小谨。
⑫其小：指仁义而言，即上文说的“小仁义”。
⑬“其所谓道”几句：指老子所讲的道与德，均归为无为自化，与作者所说的内涵完全不同。“道其所道”的前一个“道”（即“讲”）字和“德其所德”的前一个“德”（同“得”）字，均是动词。
⑭去仁与义：指《老子》书中所论道德绝去仁与义。
泛爱一切被称作仁，做事合乎人情事理被称作义。按照仁义去修身行世的即是道，按照仁义的标准修养充实自己，形成不受外界所左右的稳定的世界观就是德。仁与义，都有固定的内涵，道与德，内涵不固定。所以道分君子之道和小人之道，德有凶德和吉德之分。老子轻视仁义，并非有意诋毁，是因为他的见识浅陋。坐井观天而说“天小”，并不是天小。老子以好行小惠为仁，以特立独行为义，那么他贬低仁义就是很自然的事了。老子所定义的以及他所提倡的道，并非是我所说的道；老子所定义的以及他所提倡的德，并非是我所说的德。凡是我所言及的道与德，是包括仁义而说的德，是天下公认的道理。老子所言及的道与德，是绝去仁义而说的，是他一人的言论。
周道衰 ① ，孔子没 ② ，火于秦 ③ ，黄、老于汉 ④ ，佛于晋、魏、梁、隋之间。其言道德仁义者，不入于杨，则入于墨 ⑤ ；不入于老，则入于佛。入于彼，必出于此。入者主之 ⑥ ，出者奴之 ⑦ ；入者附之 ⑧ ，出者污之 ⑨ 。噫！后之人其欲闻仁义道德之说，孰从而听之？
①周道：指周代推行的政令。
②没：通“殁”。即死亡。
③火于秦：指秦始皇焚书。“火”作动词用。
④黄、老：即黄帝、老子，指盛行于汉代的道家学说。
⑤不入于杨，则入于墨：杨，杨朱。墨，墨翟。
⑥主之：当主人看待。
⑦奴之：视为奴仆。
⑧附：附和。
⑨污：诬蔑。
儒家崇拜的文、武、周公之道的衰落，孔子的死，秦始皇的焚书，使以黄帝和老子为代表的道家学说盛于西汉，佛教流行于晋、魏、梁、隋这些朝代。有说及道德仁义的，不归属于杨朱便归属于墨翟；不归于道教，便归于佛教。入了那一家，则必然违背这一家。对入的学派就推崇，对违背的学派就贬低；对入的学说就赞成附和，对其他学说就污蔑。唉！后人若想听仁义道德学说，该跟从谁的学说呢？
老者曰 ① ：“孔子，吾师之弟子也。”佛者曰 ② ：“孔子，吾师之弟子也。”为孔子者 ③ ，习闻其说 ④ ，乐其诞而自小也 ⑤ ，亦曰：“吾师亦尝师之云尔 ⑥ 。”不惟举之于其口，而又笔之于其书。噫！后之人虽欲闻仁义道德之说，其孰从而求之？ 以上言道德不能去仁义而言之。
①老者：尊崇老子学说的人。
②佛者：即佛教徒。
③为孔子者：尊崇信奉孔子学说的人。
④习：习惯。
⑤乐：喜欢，赞同。诞：荒唐，怪诞。自小：自以为渺小。
⑥吾师：指孔子，儒者称孔子为师。
信奉道教的说：“孔子，我们师祖的徒弟。”信奉佛教的说：“孔子，我们师祖的徒弟。”信奉孔子的儒家学说的人，听惯了他们的说法，赞同他们荒诞的学说而瞧不起自己，也说：“我们的祖师孔子也曾请教过老子。”不仅在口头上说，而且还这样书写。唉！后人若想听听仁义道德学说，他们该听从谁的呢？ 以上讲不能离开仁义谈论道德。
甚矣，人之好怪也！不求其端，不讯其末，惟怪之欲闻。古之为民者四 ① ，今之为民者六 ② ；古之教者处其一 ③ ，今之教者处其三 ④ 。农之家一，而食粟之家六；工之家一，而用器之家六；贾之家一，而资焉之家六 ⑤ ；奈之何民不穷且盗也！
①古之为民者四：指士、农、工、贾（即商）四民。
②今之为民者六：四民加上僧、道，称六民。
③古之教者处其一：指古时的“先王之教”（即儒教）教化人民。
④今之教者处其三：指今时除以儒教教民外，又增加了佛教、道教。儒、佛、道三者并立，故曰三。
⑤资焉：赖以为生的意思。
唉，人变得好奇怪啊！不探求佛、老学说的起源，不推究其结局，却只愿听那些荒诞的说法。古代老百姓分士、农、工、贾四种，现在老百姓分士、农、工、贾、僧、道六种；古代信教的仅占一种，现在信教的却占三种。务农的仅一家，而吃饭的却有六家；加工的仅一家，而用器具的却有六家；搞商业的仅一家，而靠贩卖的却有六家；这怎能使老百姓不再贫乏困穷和走上邪路呢！
古之时，人之害多矣。有圣人者立，然后教之以相生相养之道。为之君，为之师，驱其虫蛇禽兽，而处之中土 ① 。寒，然后为之衣；饥，然后为之食。木处而颠，土处而病也，然后为之宫室。为之工，以赡其器用 ② ；为之贾，以通其有无；为之医药，以济其夭死 ③ ；为之葬埋祭祀，以长其恩爱；为之礼，以次其先后；为之乐，以宣其湮郁 ④ ；为之政，以率其怠倦 ⑤ ；为之刑，以锄其强梗 ⑥ 。相欺也，为之符玺斗斛权衡以信之 ⑦ ；相夺也，为之城郭甲兵以守之。害至而为之备，患生而为之防。今其言曰：“圣人不死，大盗不止；剖斗折衡，而民不争。”呜呼！其亦不思而已矣！如古之无圣人，人之类灭久矣。何也？无羽毛鳞介以居寒热也，无爪牙以争食也。 以上言圣人多方备患而后人类不灭。
①处：居住。中土：指中原地区。
②赡：供给。器用：器皿用具。
③济：救助。夭死：早死。
④宣：宣泄。湮郁：亦作“堙郁”，情志郁结忧闷。
⑤怠：懈怠。倦：厌倦。
⑥锄：铲除。梗：这里指灾害。
⑦符：古时封建帝王传达旨意或调动兵将用的凭证。玺：即玉制的印，古时通用，秦之后专指皇帝的印。斗斛（hú）：容量单位，古代十升为一斗，十斗为一斛，宋以后五斗为一斛。权：秤锤。衡：秤杆。
古时候，人类的灾害多。有圣人站出来了，然后教化人们互相帮助以维持生活和生存的道理。成为君主，成为老师，为人们驱赶虫蛇禽兽，把人们安置在中原沃土。寒冷时，就为人们谋衣；饥饿时，就为人们谋食。人们在树上筑巢居住容易颠覆，穴居野处容易得病，因此就为人们构筑房舍。为人们谋工艺，以便提供器皿用具；为人们谋商业，以便互通有无；为人们谋医药，以便救助人们而免于早死；为人们谋葬埋祭祀活动，以延续人们的情感；为人们谋礼仪，以安排人们礼节方面的先后；为人们谋音乐，以宣泄人们郁结忧闷的情结；为人们谋管理制度，以便人们能从懈怠厌倦中振作起来；为人们谋刑法，以铲除罪魁祸首。为防止人们之间相互欺骗，以符玺、斗斛、秤砣、秤杆使人们之间相互信任；为防止人们相互争夺，则为人们修筑城墙并安排军队守护。灾害来了则为人们做好准备，担心生活中所要发生的事而为人们做好预防。现在有人说：“圣人不死，大盗不止；要想社会安定，就要让人类回到无知无识的状态中去。”唉，真是不动脑筋啊！如果古代没有圣人，人类早就灭亡了。为什么呢？没有羽毛鳞爪就不便在寒冷的环境中居住，没有爪牙就不便争夺食物。 以上说圣人为百姓多方谋划，人类才不会灭绝。
是故君者，出令者也；臣者，行君之令而致之民者也 ① ；民者，出粟米麻丝、作器皿、通货财，以事其上者也。君不出令，则失其所以为君；臣不行君之令而致之民，则失其所以为臣；民不出粟米麻丝、作器皿、通货财，以事其上，则诛。今其法曰：“必弃而君臣 ② ，去而父子 ③ ，禁而相生相养之道。以求其所谓清静寂灭者 ④ 。”呜呼！其亦幸而出于三代之后，不见黜于禹、汤、文、武、周公、孔子也；其亦不幸而不出于三代之前 ⑤ ，不见正于禹、汤、文、武、周公、孔子也。 以上言明君臣父子之伦而后人与人相安。
①致：表达，传递。
②弃而君臣：即废弃君臣关系。而：尔，汝，你。
③去而父子：指废弃父子关系。
④寂灭：梵语“涅槃”的义译。佛家认为，信奉佛家者，经长期修行，可达到无烦恼的清静境界，故称寂灭。
⑤三代：指夏、商、周三个朝代。
因此君主，是发号施令的人；臣子们，传达君主的命令到百姓之中；老百姓，生产粟米麻丝，制作器具，畅通货财，以侍奉君上。君主不善于发号施令，则失掉了作为君主的根本；臣子们不能把君主的命令传到老百姓中，则失掉了身为臣子的职责；老百姓不生产粟米麻丝，不制作器具，不畅通货财，来侍奉君上，则应受惩罚。现今的说法是：“必须臣不事君，子不事父，民不从事相互养生之道。以追求佛教中所谓的清静寂灭的境界。”唉！幸运的是佛教出现在夏、商、周三代以后，而不被禹、汤、文、武、周公、孔子否定；不幸的是，佛教没有出现在这三代以前，不被禹、汤、文、武、周公、孔子匡正。 以上讲明君臣父子的伦理，而后人与人相安。
帝之与王 ① ，其号虽殊，而其所以为圣一也。夏葛而冬裘，渴饮而饥食，其事虽殊，其所以为智一也。 今其言曰 ：“ 曷不为太古之无事 ？” 是亦责冬之裘者曰 ：“ 曷不为葛之之易也 ？”责饥之食者曰：“曷不为饮之之易也？” 以上申明备患一节之意。
①帝之与王：指五帝三王。五帝，即黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。三王，即夏禹、殷汤、周文周武王（文武二王作为一王）。
帝与王，他们的名称不同，但他们成为圣人的本原是一样的。夏穿葛麻冬穿皮衣，渴则饮而饥则食，事情虽然不同，但道理是一样的。现在有人说：“为何不回到太古那个清净无事的年代？”这就如同责备冬天穿皮衣的人说：“为何不穿麻布，那多容易啊？”责备因饥而食的人说：“为何不喝水，那多容易啊？” 以上申明备患一节的大意。
《传》曰 ① ：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。”然则古之所谓正心而诚意者，将以有为也。今也欲治其心，而外天下国家 ② ，灭其天常 ③ ，子焉而不父其父，臣焉而不君其君，民焉而不事其事。孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之，进于中国则中国之 ④ 。《经》曰：“夷狄之有君 ⑤ ，不如诸夏之亡也 ⑥ 。”《诗》曰：“戎狄是膺，荆、舒是惩 ⑦ 。”今也举夷狄之法，而加之先王之教之上，几何其不胥而为夷也 ⑧ ！ 以上申明明伦一节之意。
①《传》：指儒家之书。
②外：疏远，遗弃。
③天常：天伦，指君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等儒家提倡的天然伦理关系。
④中国：指当时的中原地带。
⑤夷狄：当时汉族称东方少数民族为夷，称北方少数民族为狄。
⑥诸夏：指居于中原地区的汉族国家。亡：同“无”。
⑦戎狄是膺（yīnɡ），荆、舒是惩：戎狄，古时称西方少数民族。膺，抵挡，抗拒。荆，即楚国。舒，归属于楚国的小国。
⑧几何：若干，多少，此处是“这样”的意思。胥：皆。
古书上说：“古代想在世上发扬光明道德的人，要先治理他的国；想要治理他的国，要先使他的家管理到位；想要他的家管理好，要先修养自身；想要修养自身，要先端正他的思想；想要端正思想，要先使态度诚实。”因此古代人所说的思想端正、态度诚实的人，将有治理天下国家的作为。如今有人也想修身养性，却置天下国家于不顾，不要天伦关系，做儿子的不按父子关系侍奉父亲，做臣子的不按君臣关系侍奉君主，做老百姓的不从事自己的职业。孔子作的《春秋》中写道：诸侯采用了夷狄的礼法，就被当作夷狄；夷狄若能接受中原的礼节，就被当作中原地区的诸侯。《论语》中写道：“夷狄尽管有君主，还不如中国没有君主。”《诗经》中写道：“对戎狄就是打击，对荆、舒就是惩罚。”如今却推崇夷狄的法术，将之强加于先王的礼教之上，这样大家不都成夷狄了吗？ 以上申明明伦一节的大意。
夫所谓先王之教者，何也？博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。其文，《诗》《书》《易》《春秋》；其法，礼、乐、刑、政；其民，士、农、工、贾；其位，君臣、父子、师友、宾主、昆弟、夫妇 ① ；其服，麻丝；其居，宫室；其食，粟米、果蔬、鱼肉。其为道易明，而其为教易行也。是故以之为己 ② ，则顺而祥；以之为人，则爱而公 ③ ；以之为心，则和而平；以之为天下国家，无所处而不当。是故生则得其情 ④ ，死则尽其常 ⑤ ，郊焉而天神假 ⑥ ，庙焉而人鬼飨 ⑦ 。曰：“斯道也，何道也？”曰：“斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲。 轲之死 ， 不得其传焉 。 荀与扬也 ⑧ ， 择焉而不精 ⑨ ， 语焉而不详 ⑩ 。 由周公而上 ， 上而为君 ， 故其事行 ； 由周公而下 ， 下而为臣 ， 故其说长 ⑪ 。然则如之何而可也？”曰：“不塞不流，不止不行。人其人 ⑫ ，火其书 ⑬ ，庐其居 ⑭ ，明先王之道以道之 ⑮ ，鳏寡孤独废疾者有养也 ⑯ 。其亦庶乎其可也 ⑰ 。”
①昆弟：即兄和弟。
②以：用。之：指“先王之教”。为：治，下文中的“为”与此同。
③爱而公：即文章首句“博爱之谓仁”的意思。
④生：即上文中所提到的“天常”。得其情：合乎情理。
⑤常：伦常，即儒家宣扬的常行不变的伦理道德。
⑥郊：通常城外为郊，这里指古时祭天于南郊，故称祭天作郊。假（ɡé）：通“格”。意同“来”“到”。
⑦庙：指祭祀祖庙。人鬼：指已故的祖宗。飨（xiǎnɡ）：通“享”。即享受。
⑧荀：荀卿。扬：扬雄。
⑨择焉而不精：指荀子言论缺乏选择，并非都是精华。
⑩语焉而不详：指扬雄言论简而不详。
⑪长：流传。
⑫人其人：使僧、道返回到四民队伍之中，各就本业，负担人民对国家应尽的义务。
⑬火其书：烧毁宣扬佛、老学说的书。
⑭庐其居：把寺庙改为民用庐舍。
⑮道：同“导”。引导，开导。
⑯鳏（ɡuān）寡孤独废疾：老而无妻叫鳏，老而无夫叫寡，少而无父叫孤，老而无子叫独。废，残废的人。疾，患疾病的人。
⑰庶乎：差不多。
所谓先王的礼教，是什么呢？泛爱一切被称作仁，行动合乎事理被称作义，按照仁义去修身行世的即是道，按照仁义的标准修养充实自己，形成不受外界所左右的稳定的世界观就是德。先王作的文章，《诗》《书》《易》《春秋》；先王的法典，礼、乐、刑、政；先王的百姓，士、农、工、商；先王的地位安排，君臣、父子、师友、宾主、兄弟、夫妇；先王的服装，麻、丝；先王居住的地方，皇宫、皇室；先王所食用的，小米、米、果子、蔬菜、鱼、肉。先王提倡的道容易发扬，他所倡导的教化也容易实行。因此，把先王倡导的道和教用于自己，则顺利且吉祥；把它用于人，则会博爱而公道；把它用于人心，则会心和而平稳；把它用于全天下，则没有不适合的地方。因此，在生时得益于合乎情理的教化，寿终正寝时尽力以礼节来进行丧葬，祭天作郊时天神就降临，祭祀祖庙时已故前辈们就前来享受祭品。有人会问：“你说的这道，是什么道啊？”回答说：“这是我所认为的道，而不是以前所说的道教与佛教所提倡的道。尧帝把这道传给舜帝，舜帝把这道传给禹，禹把这道传给汤帝，汤帝把这道传给文王、武王、周公，而文王、武王、周公传给孔子，孔子传给孟轲。孟轲死后，未能使其流传下来。荀卿与扬雄，选择的不是精华，谈论得也不详尽。由周公往上，他以上的都是君主们，所以他们所信奉的可以施行；由周公往下，这以下的都是大臣，所以他们的学说流传。那么怎样对待这件事才可以呢？”答道：“没有堵塞的地方，就没有水的流淌；没有停止，就没有行动。使僧、道等人再回到老百姓中去，烧毁宣扬佛老的书籍，把寺庙改为民用庐舍，发扬先王的礼教以引导人民，使老而无妻、无夫、无子、幼年无父、残疾的、有病的都有人供养。社会差不多也就可以了。”
伯夷，与叔齐并称。二人为商末孤竹国国君的两个儿子。相传孤竹君遗命立次子叔齐为继承者，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不愿登位，先后都逃到周国。周武王伐纣，两人曾叩马谏阻。武王灭商后，他们耻食周粟，逃到首阳山，采薇而食，饿死在山里。事见《孟子·万章下》《史记·伯夷列传》。传统社会里视之为高尚守节的典型。
韩愈此篇的主旨，也在于极力颂扬伯夷、叔齐的义举。
士之特立独行 ① ， 适于义而已 ② ， 不顾人之是非 ③ ， 皆豪杰之士 ， 信道笃而自知明者也 ④ 。
①特立独行：有独特见地和操守而不随波逐流。《礼记·儒行》：“儒有澡身而浴德，……世治不轻，世治不沮，同弗与，异弗非也。其特立独行有如此者。”
②适：相契合。
③人之是非：一般人的是非论断。
④笃：坚定不移。
士子能够秉执独到的见地、操守，不与世浮沉，关键在合于道义，不理会世人的是非论断，这样的人都是豪勇俊杰之士，信仰道德坚定不移，而且了解自己很透彻。
一家非之 ① ， 力行而不惑者 ② ， 寡矣 ； 至于一国一州非之 ， 力行而不惑者 ， 盖天下一人而已矣 ； 若至于举世非之 ， 力行而不惑者 ， 则千百年乃一人而已耳 。 若伯夷者 ， 穷天地 、 亘万世而不顾者也 ③ 。 昭乎日月不足为明 ④ ， 崒乎泰山不足为高 ⑤ ， 巍乎天地不足为容也 ⑥ ！当殷之亡，周之兴，微子贤也 ⑦ ，抱祭器而去之；武王、周公圣也，从天下之贤士 ⑧ ，与天下之诸侯而往攻之 ⑨ ，未尝闻有非之者也。彼伯夷、叔齐者，乃独以为不可。殷既灭矣，天下宗周 ⑩ ，彼二子乃独耻食其粟，饿死而不顾 ⑪ 。由是而言，夫岂有求而为哉？信道笃而自知明也。
①非之：非难。
②力行：全力实行。
③亘：终。
④昭：光明显著。
⑤崒（zú）：险峻。
⑥巍：高大。
⑦微子：商纣王庶兄，名启。因数谏纣王不听，于是抱祖祭之器逃去。周灭商后，称臣于周，封于宋，延其礼祀。
⑧从：率从。
⑨往攻之：前往攻打殷商。
⑩宗：奉为帝王。
⑪不顾：不回头。
一家人非难他，仍旧全力实行而不动摇的人就很少了；等到一国一州的人非难他，却还全力实行而不动摇的人，大概天下也只是一人而已了；假若举世都非难他而能全力实行而不动摇的，那要千百年才有一个人而已吧！像伯夷这样，是天地之间、万世以来，不顾念世俗议论的人。他的光辉啊，日月都比不上他亮洁；他的险峻啊，泰山都比不上他高耸；他的博大啊，天地都难以容纳！正值殷商灭亡，周代兴起，微子虽称贤，所能做的也只是怀抱祭器而去；武王、周公是圣人，率领天下贤士与诸侯前往攻打殷商，不曾听说有反对责难的人。那伯夷、叔齐，偏偏认为不可为之。殷被灭除，天下宗奉周朝，那二人偏偏以食周粟为耻，宁肯饿死也不回头。从这来说，难道是有所求才如此做吗？是信仰道德笃定，了解自己透彻的缘故！
今世之所谓士者，一凡人誉之 ① ，则自以为有余；一凡人沮之 ② ，则自以为不足。彼独非圣人 ③ ，而自是如此。夫圣人乃万世之标准也。余故曰：若伯夷者，特立独行，穷天地、亘万世而不顾者也。 虽然 ④ ， 微二子 ⑤ ， 乱臣贼子接迹于后世矣 ⑥ 。 举世非之而不惑，乃退之生平制行作文宗指，此自况之文也。
①一凡：一旦。
②沮：阻止，打击。
③彼：谓伯夷、叔齐。独：难道。
④虽然：即便如此。谓二子不顾念世俗。
⑤微：没有。
⑥接迹：连续出现。此句指若无二人立道义之标准，后代乱臣贼子会更多。
当代所谓士子，一旦人们称颂他，就自以为了不起；一旦人们打击他，就以为自己不行了。莫非只有圣人才能坚定地持守自己的立场？圣人，是万世的标准、榜样。我因此说：像伯夷这样的人，特立独行，是天地之间、万世以来最能坚持自己立场的人！假使没有这两个人超离于常人观念的道德榜样，乱臣贼子怕要在后世当中接连出现了。 全世界的人非议他而不迷失，是韩愈行为和作文的宗旨，这是一篇自比之文。