曹雪芹(约1715—约1763),名霑(zhān),字梦阮,号雪芹、芹圃、芹溪。祖籍辽阳(今属辽宁),生于江宁(今南京),清代杰出的小说家。曹雪芹生性放达,爱好广泛,多才多艺,工诗善画。雍正初年,由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连,曹家遭受一系列打击,曹雪芹对现实有了更清醒、深刻的认识,以坚韧不拔的毅力创作《红楼梦》,“披阅十载,增删五次”,将其一生的心血都倾注在《红楼梦》中。
高鹗(约1738—约1815),字兰墅,一字云士,因酷爱小说《红楼梦》,别号“红楼外史”。清代文学家。熟谙经史,工于八股文,诗词、小说、戏曲、绘画及金石之学亦颇通晓。自胡适作考证,红学界长期认为《红楼梦》后四十回系高鹗续成。今天学界多认为曹雪芹生前已完成后四十回,只是尚未整理成定稿,高鹗做了《红楼梦》后四十回的整理、修订工作。