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著名天使投资人徐小平亲眼见证了多家创业公司的失败，他说：“我每一个项目投的时候，都会想‘又是一个Facebook’，结果却往往变成‘又是非死不可’。”为此，在寻找创业项目时，他会格外看重“创业者的基因”。那么，创业者的基因又是怎样排列组合的呢？对此，王兴的答案是：首先是“从不安分”。
25 岁之前的王兴，是典型的“别人家的孩子”：从小成绩优秀，被保送到清华大学电子工程系无线电专业就读，毕业后获得奖学金前往美国深造。这是无数人羡慕不得的“天选之路”。聪明、机智、低调、爱思考、爱钻研……是老师和同学对他的一致印象。但这些寻常的字眼远不足以揭示王兴的真正特点，只有他自己清楚，一直以来自己的内心是多么“不安分”。
1979 年 2 月，王兴出生于革命老区福建龙岩，从小在崇山峻岭间生活。直到 18 岁去北京上大学，王兴才第一次见识到太阳从平原落下时红霞满天的壮美。耐人寻味的是，龙岩虽然被群山包围，但似乎一点也不封闭，因为从这里走出了“互联网下半场”的两颗璀璨明星——王兴和他的好友张一鸣。
王兴少年时代即拥有开阔的视野，这归功于他的家庭——一个书香门第。其祖父是龙岩二中教导主任，龙岩歌舞团编剧；其祖母是厦门大学毕业生，师从厦门大学老校长、著名经济学家、《资本论》中文版译者王亚南。家庭出身问题导致王兴的父亲王苗错失了上学、参军、招干的机会，但“书香”家风并没有因此中断。王兴的父亲相信“知识就是力量”，酷爱读书，也喜欢买书，所以王兴和他的姐姐，从小就博览群书。王兴的姐姐大他两岁，是一位不折不扣的超级学霸，从龙岩一中考入清华电子工程系，后来去美国留学，而后成为一名硅谷软件工程师。
姐姐的路，原本是王兴的人生模板，也是父亲的夙愿。王兴一路追随着姐姐来到美国，突然放弃了这个“脚本”，看似意外，其实是性格使然。
王兴和一心爱学习的姐姐不同，他从小就表现出很“野”的一面。身体瘦弱的他一点儿也不好惹，为了争做孩子王，和人打架是家常便饭。王兴自己也很骄傲地说过：“小时候我非常瘦弱，但战斗力很强。”这种好斗、不服输的性格，成为他后来创业屡败屡战的“秘密武器”。
王兴从小对世界充满好奇。除了打架，王兴最喜欢干的一件危险事是逃课爬火车。有一次老师实在受不了，问他：“你为什么就非得这么惹是生非呢？”王兴却一本正经地回答：“老师，其实我们在研究蒸汽机呢。”
王兴并不是在胡说八道。他和小伙伴对科技是发自肺腑地感兴趣。为了搞清楚无线电是怎么回事，他们一起拆了很多录音机和收音机。当然他们还是弄不明白的，于是他们阅读比尔·盖茨、迈克尔·戴尔的书。依然没有弄明白的他，最后去读了清华大学无线电系。
王兴的“古怪”本性到清华大学也没有改变。开学第一天的自我介绍，王兴一句“天下兴亡，匹夫有责”，瞬间让同学们对他“刮目相看”：当大家课上讨论“温水煮青蛙时”的青蛙时间，他却在谈论“煮青蛙的人”，思维完全不在一个频道。
在学习上，他也和别人格格不入。王兴对专业课毫无兴趣，每天不是玩游戏，就是琢磨跟专业不相干的Linux。结果可想而知——学习成绩“吊车尾”。据他的下铺兄弟——后来一起创业成为美团副总裁的王慧文爆料，王兴成绩排倒数第五，王慧文排倒数第三，付栋平倒数第一。就是这三个倒数的清华“差生”，后来一起创造了美团。
比起专业课，王兴对社团活动更加感兴趣。大一期间，他参加了清华学生艺术团舞蹈队，跳过一支“黄土黄”的民族舞蹈：表演的时候赤裸上身，胸前绑一个胸鼓，穿一条粗布裤子，粗犷有范。王兴似乎在用行动证明，清华人并不都是木讷乏味的理工男。
大二的时候，王兴加入清华科技创业者协会，并成为这个社团的活跃分子。他人生第一次有了创业的念头。
就是这个小社团搞出了一件大事情——第一届清华创业计划大赛在 1998 年 5 月诞生了。这是创业计划大赛第一次走进中国大学校园，成为当年社会各界关注的焦点之一，包括中央电视台在内的 60 家主流媒体对大赛进行了采访报道。而王兴当时就是负责大赛推广的人员之一，其主要工作是到处发海报，他的最高记录是一天发出去 4000多份海报，给科技创业者协会立下了大功。这个协会后来走出了百合网创始人慕岩和清科集团创始人倪正东。这次创业计划大赛则让王兴意识到，原来创业是技术创新与风险投资相结合的产物。
参加科技创业者协会的经历，让王兴对创业产生了极大的兴趣，但对于创业具体要做什么，王兴一直到大四也没想出个头绪。
所谓“念念不忘，必有回响”，跟随姐姐的步伐出国之后，在大洋彼岸互联网的冲击下，王兴的创业梦彻底觉醒了。早在 1995 年，由于有亲戚在龙岩永定邮电局工作，王兴通过这层关系和自己的小伙伴第一次“用指尖触摸到了世界”，在网上看到了最新的NBA新闻，互联网的神奇魅力在他心中埋下了一粒种子。2001 年他到了美国特拉华大学之后，这粒种子快速生根发芽，驱使着王兴迈向创业之路。
回首清华岁月，王兴后来曾坦言，清华大学对他最直接的影响并不是专业课，而是前辈们做事立足的高度和“自强不息、厚德载物”的清华精神。
王兴虽然有些小叛逆，但他身上保留着清华人低调务实的精神。作为理工科特色鲜明的国内顶尖学府，清华培养的创业者普遍低调务实。清科集团创始人倪正东总结过：“清华人做事很踏实，不太虚；想法比较简单，但目标比较明确；比较抱团。”王兴后来的创业经历充分验证了这一点。他的合作伙伴对他的评价是：聪明认真，说话不长篇大论，思维跳跃，奇怪的想法层出不穷，为人实在，不太会忽悠。
有一个细节可以看出美团企业流淌的清华文化基因：2018 年 9 月20 日，美团在港交所成功上市当天，外界媒体争相报道，热闹沸腾，美团企业内部却安静如昔。唯一的变化是，办公区域里增加了一张“长期有耐心”的海报。王兴并没有发表慷慨激昂的上市庆贺讲话，而是群发了一封邮件：“更大责任，更多耐心。”
后来，在一次演讲中，王兴说：
“多数人为了逃避真正的思考，愿意做任何事情，这其实是很多年轻人的常态，他们盲目地自信，以为可以用肢体上的勤奋来掩盖思想上的懒惰，以至于终日瞎忙，陷入了低成长的陷阱。人生最大的悲哀，莫过于把一辈子的聪明都消耗在肢体勤奋上。殊不知，没有深度的思考，所有的勤奋都是徒劳的。”
王兴不安分的背后是不断地思考，在很多关键抉择上，他是为了保持思考的敏锐性，而宁愿放弃很多事。
有句话影响很多人走上创业之路：人生当为一件大事而来。在这件确定的大事来临之前，创业者需要经历一段漫长的等待期。而正如大文豪屠格涅夫所说：“等待的方法有两种：一种是什么事也不做——空等，一种是一边等一边把事业向前推动。”真正视创业为宿命的人是不可能空等的。王兴就是这样的人，想好了就去做，“不犹豫不后悔”，哪怕撞破头，也不愿辜负一颗“不安分”的心。