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一个女人独自撑起一个家，只有一个字——难。
那个时候的董明珠，每天都是在苦水里过活的。为了给丈夫治病，积蓄都已经花光了，而且还欠了很多外债，当时她的工资不高，又要养家糊口，又要还钱，日子真是捉襟见肘。
作为家中的“老小”，董明珠从小备受父母的宠爱和哥哥姐姐们的呵护。如今，看到她过得这么苦，父母和哥哥姐姐都心疼不已。在他们眼里，董明珠还年轻，完全可以重新组建一个家庭，两个人一起打拼，总比一个人苦熬着要好得多。为什么要这么辛苦？
但董明珠却从来没有考虑过再婚的事情，丈夫的突然离世让她明白了一个道理：女人只有靠自己，才是最靠得住的，永远都不要把自己的命运交到别人手里。
所以，无论生活有多苦，她都一个人咬紧牙关支撑着。在中央电视台《开讲啦》演讲时，董明珠曾经说过一句话：
“女人，要对自己狠一点儿。”
董明珠对自己一向是非常“狠”的。当时儿子东东只有两岁，不能把他一个人放在家里，于是董明珠就每天带着儿子去上班。
过去，董明珠都是骑着自行车上下班的，带着儿子后，她担心路上吹风会让儿子着凉，就改成了走路上班。每天早上，她抱着儿子走半个小时来到单位，中午又抱着儿子走回家，做饭吃饭，哄孩子睡觉，然后回到单位继续上班。下午下班后，再抱着儿子一起回家。每天在路上就要花费两个多小时，辛苦程度不言而喻。但尽管如此，董明珠依然每天坚持，从不抱怨，她默默地用自己的行动与命运进行抗争：你打不垮我！
尽管生活困窘，但董明珠从来不会把情绪发泄到孩子身上。丈夫病逝以后，儿子成了她的全部寄托，除了每天上班赚来微薄的薪水支撑起两个人的家，她把剩下的全部精力都投入到了儿子身上。对孩子的教育，她花费了很多心血，时常琢磨怎么才能让孩子健康快乐地成长。儿子四岁时发生的一件事，让她恍然大悟，彻底明白了什么样的教育才是对孩子最好的教育——潜移默化的影响，胜过千万次说教与打骂。
有一天，东东从幼儿园回来，垂头丧气，非常不开心。董明珠看到了以后，就问他发生了什么事。东东有些不好意思地告诉她事情的原委：原来，今天在幼儿园，老师给他们出了一道题，所有同学都做不出来，只有东东做了出来。于是老师就表扬了他，还让他站起来给同学们看。东东站起来以后，所有同学都看他，他的脸都红了，头都不好意思抬。
董明珠感觉非常纳闷，这明明是一件好事，为什么儿子反而会感觉不好意思？
谁知道，东东的回答让她大吃一惊：你原来不是说我很丑吗？
董明珠奇怪极了，想了半天才想明白是怎么一回事。她带孩子去单位上班，有些同事看到东东，就夸他长得帅气、可爱。作为母亲，董明珠就习惯性地回答“哪有，丑死了！”这原本只是一句谦虚的客套话，谁知道孩子记在了心里，还产生了一种错误的认知：连妈妈都说我长得丑，那我肯定真的很丑！
这件事让董明珠的内心受到了极大的触动，她从来没有想到，自己随口说的一句话，竟然会对孩子产生这么大的影响。她这才意识到，孩子每天接触最多的就是自己，自己所说的每一句话、所做的每一件事都会在无形之中对孩子造成影响。自己平时怎样为人处世，孩子将来就会怎样为人处世。
同时，她也感到自己肩上的担子更重了。因为家庭的缺失，孩子非常敏感，只有采取正确的方法，才能让孩子保持乐观、积极。
从那之后，董明珠开始注意起自己的一言一行，努力使自己成为孩子的榜样。
生活就这样一天天继续着，虽然苦，但是看着儿子渐渐长大，董明珠心中倍感欣慰。
这时，又一个难题摆在她面前：孩子大了，需要花钱的地方越来越多。她的工资对于拮据的生活来说，实在是杯水车薪，没有钱就没办法让东东过好的生活。怎么办？
这个问题一直在她的脑海里盘旋着，而答案越来越清晰：辞去研究所里安稳的工作，“下海”闯一闯！