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董明珠的人生剧本原本非常普通。
1954年8月，在江苏南京的一户普通人家，伴着一声高亢的啼哭，一个小女孩呱呱坠地。家中兄弟姐妹七人，她是最小的一个，所以，父母为她取名“明珠”，寓意掌上明珠。谁也不曾想到，这个叫做董明珠的小女孩，多年后竟然能书写出一段史诗般的商业传奇。
董明珠的故乡，是六朝古都南京。几个世纪的风雨沧桑，为这座古老城市增添了几分独特的魅力。绵延千年的文化熏染，使这座城市拥有厚重的文化底蕴。才子佳人的浪漫故事、虎踞龙盘的城市风貌，又使这座城市兼具柔性与阳刚的气质。在这样一个城市出生并成长的女孩子，本应是温婉如水的。然而，董明珠却并非如此。
儿时的董明珠，表面上看起来是一个温柔可爱又沉默寡言的女孩，每当别人跟她说话的时候，她总会微笑着听对方讲完，然后点头称是。然而，如果你因此就觉得她的性格是文静柔顺的，那就大错特错了。其实，在她的内心深处，藏着一股好强争胜、不甘落于下风的倔劲。
随着年龄的一天天增长，这种性格在她的身上体现得越来越明显。在和别人说话的时候，无论讨论什么话题，她一定要说赢不可，甚至要对方自己认错服输。时间一长，大家就给董明珠送了一个外号——“常有理”。
她不光和别人“斗”，更多的时候，是先从自己“斗”起，和自己较劲。
作为家里的第七个孩子，董明珠在学习上从来都没有让父母操过心。她总是以最高的标准要求自己，什么事情都想争第一。“我写作业，没撕过纸，作业本上几乎没出现过错误。老师们总是把我的作业本当成范本让同学们学习。越是向我学习，我做起作业来越是认真，作业完成得就越好。”回忆起自己的少年时代，董明珠总是骄傲满满：“每个学期，我都会把一张优秀的成绩单交到我父母的手中。”
不仅在学习上与自己“斗”，董明珠不服输的个性，在很多事情上都有所显露，并在董明珠的内心深处一点点儿扎根、生长。
十岁的时候，董明珠一时兴起想学骑自行车。但她的父母却不同意，说学骑自行车太危险，容易摔伤。她只好趁父母不在家的时候，把家里的一辆老式自行车推出去，偷偷地学。
一天，父母上班去了，董明珠又骑着那辆破旧的自行车踉踉跄跄地上路了。她靠着马路边小心翼翼地行驶着，正在这时，迎面忽然来了一辆公交车。董明珠一下子有些慌了，她想躲开公交车，脚却不由自主地往前踩，而且忘记了用刹车。忙乱之中，她与自行车一起摔倒在地上。公交车上的所有乘客都趴在车窗上，打量着这个倒下的女孩。
趴在地上的董明珠惊魂未定，还受到路人的围观，感到非常丢脸。在自尊心的驱使下，她一下子跳了起来，连衣服上的灰都来不及弹，扶起车子就跑。
但董明珠没有因为这次丢脸就放弃学自行车，相反，她更加坚定自己要学习骑自行车，而且不是简单地骑好，是总结经验，为什么会倒。这之后，她逼着自己苦练了一段时间的车技，摔倒事件再也没有发生过。
每当提起往事，董明珠总说：
“也许我就是这么一个人，不像别人那样失败了就失败了。对于失败了的事，我是一定要去改变的，一定要把失败变为成功。我的骨子里就有那种倔强和自强的韧劲，做一件事不做成功我是决不罢休的。”
还有一件事，同样将董明珠与自身“斗”的特质展现得淋漓尽致。
读中学时，董明珠已经出落得亭亭玉立、身材姣好。但那时的她单纯、害羞，总是不愿意在众人面前展示自己。有一次，学校组织学生们到长江边上游泳，保守的董明珠觉得穿泳衣实在是有些暴露，不愿意下水学习。等其他人都出去排队后，就剩董明珠一个人留在原地没动。然而，看到同学们都在水里快乐地嬉戏，自己只能在岸上看着，她又觉得心里不是滋味。
这时，老师来到她面前，劝她学游泳，还说：“你个子这么高，为什么不能去（游泳）？”董明珠一听老师这样说，以为老师是在说她怕困难，于是那股不认输的牛脾气就上来了，她马上说：“去就去，怕什么！”
老师见她改变了主意，于是就找来三个能横渡长江的游泳高手，让他们教董明珠游泳。这几个游泳高手一开始的确是认认真真地教董明珠，但教了一会儿，他们犯起了游瘾，就想自己先游几圈过过瘾，于是就让董明珠等他们一段时间，等他们游一会儿之后再回来继续教她。董明珠答应了，老老实实地在水里等着他们。
但谁也没想到，这一等就出事了。等了很长时间的董明珠体力不支，打了个趔趄，不小心被卷进了湍急的水流中。董明珠站的地方其实水并不深，只到成年人的腰部，但对于孩子来说就不一样了，一旦倒在水里，根本无法起身。董明珠在水里拼命挣扎着，差点儿就要被淹死了。
万幸的是，这时岸上有几个人发现了险情，赶紧跳进水里七手八脚地将董明珠救上岸，这才避免了一场悲剧的发生。
经历了此次风波，同学们都以为，董明珠会对游泳产生心理阴影，还一直拿她开玩笑，说：“董明珠这辈子都学不会游泳了吧。”这很正常，所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，指的就是这个道理。但董明珠却偏不服输，她说：“我一定要学会游泳，如果我不会游泳，有一天同样还会被淹死。”
第二天，她就又跑到游泳池去学游泳了。之后学校组织的游泳活动，她次次都积极参加，并认真地向那些游泳健将们求教，直到自己也能在水里自由地游来游去。现在的董明珠，一有空闲就喜欢到水里泡泡，她说自己从游泳的体验中学到了很多：“参加游泳，让我学会了总结和思考。我首先告诉自己，以后不能和最会游泳的人在一起，与最会游泳的人在一起，会让我感到差距太大，不会产生成就感，也不会拥有胜利的喜悦。我还告诉自己，要把会游泳当成一种必备的本领。自己掌握的本领多，至少说明自己的智商高、悟性强，会增强自己做事的自信心。直到现在做董事长兼总裁，我时时用在学习游泳时所得出的结论来警醒自己。”她还很佩服当年的自己，小小年纪无所畏惧。
后来，董明珠曾经多次讲起自己学游泳的故事，并用它来鼓励年轻人：
“人生的意义在于挑战。”
在她看来，真正的勇气，不是战胜难缠的对手，而是敢于直面内心的缺陷与恐惧。
这样的勇气，伴随了董明珠的一生，或许，正是她天生的“倔”，成就了格力电器的“强”。