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每个人都无法选择出生的家庭、地域和时代，一切都是命中注定的安排。富贵或贫贱，精彩或平淡，既受时代潮流和国家兴衰的大背景影响，也在于个人成长环境和自身性格的造就。我们固然无法选择“生”，却能决定如何“活”，这也是“生活”的魅力之处。换句话说，个人经历如果割离于他所处的国家和时代，讲述起来将会苍白无力，黯淡无光。
1969 年 12 月 16 日，雷军出生于湖北省沔阳县（1986 年撤县建市更名为仙桃市）剅河镇赵湾村一户教师家庭，尽管离开故乡 30 多年，雷军至今仍保留着浓郁的仙桃口音。仙桃属于古“云梦泽”之所在，位于江汉平原中部，雨量丰沛，农商发达，在湖北省县级市中经济实力名列前茅。不过，仙桃名扬全国却源于体操，每逢奥运年都热闹喧天，李小双、李大双、杨威、郑李辉、廖辉等体操冠军皆出于此，有“中国体操之乡”的美誉。
雷军注定不是干体操的料子。秀美的水乡，造就了雷军的灵气；纯朴的乡风，赋予了雷军耿直的性格；从师范学校毕业后一直在县城工作的父亲和勤劳朴实的母亲的教诲，深深影响着他的成长。他从小勤奋好学，对跑跳翻腾没有太大兴趣，一直梦想做一个有知识的人。
幼时的雷军思维活跃，喜欢搞“新名堂”。他看着母亲每天都忙到很晚才做饭，就产生了弄一盏电灯照明的想法。他买来两节干电池和灯泡，自制了一个小木盒子，再接上电线，盘弄一番，竟制成了一个可移动的电灯。从此，母亲每晚做饭时，他就提着自制电灯，围在母亲身边转。乡亲们羡慕极了，都夸他聪明，将来要成为发明家。
1984 年，雷军从沔阳师范附属学校初中毕业考入沔阳中学（现仙桃中学）。在这所全省示范高中里，雷军一直是学校师生公认的品学兼优的学生。高中时期的雷军非常喜欢下围棋，还拿过学校的围棋冠军。他还喜欢读书，喜欢古诗词，最喜欢读《小说月报》，最喜欢词人李煜。
1987 年，雷军从沔阳中学毕业，以超过重点大学录取分数线 10 分的优异成绩被武汉大学录取，开始了四年计算机专业的学习。“我们仙桃中学也还挺厉害的。6 个班考了 17 个清华、北大，我高二的同桌上了北大，高三的同桌上了清华。”雷军回忆说。
武汉大学坐落于珞珈山下，东湖岸边，春赏樱花满园，夏看湖光山色，环境优美。在大学的第一堂课上，一位留学多年的老教授教导说：“上大学的目的，是为了学会如何去学习。上研究生的目的，就是学会如何去工作。如果明白了这两条，就永远不会存在专业不对口的问题。很多DOS下面厉害的程序员为什么没有转到Windows平台上？除了惯性思维，还可能是在学习的突破性方向上存在没有解决的问题。”
那年九月，未满 18 岁的雷军正踌躇满志、如饥似渴地吸收着一切知识。为了能坐到最好的位置，每天早上 7 点，晨光初露，雷军就已经到教室占座位去了。周末他喜欢去看电影，但经常要自习到九十点钟后去赶第二场。从小到大，雷军的成绩始终名列前茅，可走进大学校园的第一个晚上就去上自习，他归结为“不自信”。
这一年，一本书让雷军找准梦想，他回忆说：“王川给我一本书。两块一一本，《硅谷之火》。从此，乔布斯给了我一个与众不同的梦想。我要追求的东西就是一个世界级的梦想。”
《硅谷之火》讲述的是言论自由运动时期，乔布斯、比尔·盖茨等人在硅谷发起的一场技术革命，带来整个电脑技术的变革。那些跌宕起伏的历史岁月，激动人心的创业故事，无一不成为一粒火种，彻底点燃了雷军的梦想，他希望自己有朝一日也能像“乔帮主”那样创办一家世界一流的企业。无独有偶，新浪网和点击科技的创始人王志东 1986年在北大学习时也曾被这本书彻底震撼，“从苹果公司的成功故事里，我第一次知道了风险投资，给我后来职业生涯带来了很大的影响”。
雷军原本很喜欢睡午觉，睡午觉也是一个人体自我修复的过程，但是当他看到其他同学不睡午觉看书的时候，他就会感到心慌，怎么也睡不着，不敢睡了。他担心其他同学在他午睡时学得更多，怕自己被他们远远地抛在后面。为此，他不仅戒了午睡的习惯，还严格执行以半小时为单位的学习计划。
我特别害怕落后，怕一旦落后，我就追不上，我不是一个善于在逆境中生存的人。我会把一个事情想得非常透彻，目的是不让自己陷入逆境。我是首先让自己立于不败之地，然后再出发的人。
好学是那个年代“天之骄子”的共同特征。1977 年恢复高考之后，年轻人纷纷挤入史无前例的考试大军，试图彻底改变命运。在这样的大背景下，资源相对匮乏，竞争相对激烈，大多数年轻人都下狠命地学习，要想脱颖而出非常困难。与雷军同年考入武汉大学的人人网创始人陈一舟，当时甚至天天“蹲”在图书馆看书，将喜欢的书全都“翻”了一个遍，度过肄业生涯“最爽”的一段光阴。
勤奋、刻苦，是那一代年轻人特有的气质。上学的时候，雷军不是一个特别会搞关系的人，同学关系说不上差，也好不到哪里去。能在另外一个世界里快乐驰骋，对于他来说是一件幸福且充实的事情。特别是大一下学期开始学专业课之后，雷军有了上机的机会，更是毫无悬念就一头扎了进去。
雷军是一个自驱力很强的人，从来不把梦想停留在虚无缥缈的想象中。为了能像“乔帮主”那样成为与众不同的人，他学习的时候更刻苦。而聪明肯干的学生哪个老师都喜欢，不少老师都将雷军当成得意门生，喜欢让雷军帮着做课题，把自己机房的钥匙给雷军。最多的时候，他同时拥有三个老师的机房钥匙。
在那个年代，计算机还不像现在这么普及，武汉大学计算机系机房的PC机还不到 15 台，上机特别紧张，抢不到上机票的话机房管理员是绝对不让人进去的。能够在老师实验室名正言顺地“泡”机房，能够有机会安安心心地写程序，这对于雷军来说向来都是乐此不疲的好事情。
大一学年结束，雷军成绩全年级第一。但他很快就发现大学并不比考试成绩，计算机不是一门理论性很强的学科，如果没有实践，高分都是浮云，一切的一切只是高分低能、纸上谈兵。所以，从大二开始，他就经常上武汉电子一条街“混”技术去了。
他经常背着个大包，在街上帮人装软件、修机器、编写程序。由于雷军勤学好动，慢慢地技术也越来越娴熟，街上的很多老板都认识他，喜欢请他帮忙，也经常请他吃饭，雷军在街上“混”得很不错。
在“混”的过程中，让雷军最为纠结的就是，包太大、太重。因为那时最好的电脑是 286，只有 1M的内存，雷军每次出去都需自备 20张以上的软盘。由于那时还没有编程接口资料，没有电子图书，纸质书的质量不好、内容不全不说，还经常出现多处错误，雷军被迫同时带着三本大书互为参考。
整天背着那么多东西跑来跑去，雷军越来越烦，终于下定决心要写一本没有错误、内容全面的编程资料书，让所有程序员只带一本书就可以了。这本书就是 1992 年他和朋友合著的《深入DOS编程》，随后成为风靡一时的“红宝书”。
武汉大学是国内最早实施学分制的高校之一，学分制源自于哈佛大学，学生只要修完一定学分就可以毕业。雷军仅用两年的时间就修完了大学四年的课程，虽是速成，但雷军的水平远远超出读四年的同学，是系里拿过《汇编语言程序设计》满分成绩仅有的两个学生之一。早在大二时，他就已经是小有名气的反病毒专家，湖北省公安厅还专门请他讲过课。
射手座的雷军富有想象力，他从小就喜爱诗歌，对写程序也特别有感觉，总是有意无意地像写诗一样写程序，所以程序写得很好。雷军大一写的PASCAL程序，等他上大二的时候，这些作业都已经被编进大一教材里了。
靠着稿费和奖学金，雷军从大二开始就经济独立了。数年后，回忆起这段年少时光，雷军毫不掩饰自己的骄傲，“不是吹的，奖学金都被我拿遍了”。谈及对大学生活的评价，雷军的答案是——“没有虚度光阴”。