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当WPS在国内文字处理市场上做得如鱼得水、风生水起的时候，微软却在世界范围内一扫六合，问鼎软件市场，成为这个行业里当之无愧的老大。
1989 年，微软公司推出了第一款基于Windows平台下的文字处理软件——Word1.0。虽然初期这款软件饱受批评，但它还是给人们带来了极大的便捷。1990 年，随着Word3.0 的推出，Word软件销售量开始节节攀升，微软也借此在接下来的几年时间里成功地控制了个人电脑文字处理器市场。但在中国，他们对WPS的统治地位却无可奈何。
1994 年，微软携Word4.0 进入中国市场。这位在国际市场上呼风唤雨的软件巨头在中国却表现得格外谦恭，他们没有在正面与WPS短兵相接，而是十分友好地向金山公司抛来了橄榄枝——希望Word与WPS在文档格式上保持兼容。
面对微软的这一请求，包括雷军在内的诸多金山高层持以赞成的态度。尤其是雷军，他甚至认为这是一次难得的向国际软件巨头学习的机会。于是双方很快达成协议，彼此可以通过中间层RTF格式来读取对方的文件。然而正是这一决定，将盛极一时的WPS推向了“死亡的边缘”。
早在 1992 年，雷军就意识到DOS系统操作下的WPS已经不再适应潮流的发展，研发适应Windows操作系统的文字处理软件迫在眉睫。在这样的大背景下，盘古组件的开发计划浮出水面。
盘古组件开发初期，雷军认为这款基于Windows系统下的汉字处理软件将成为金山历史上的里程碑产品，所以他主动放弃了早已被大众熟悉和接受的WPS这个名称，豪情万丈地将它称为“盘古”。之所以用这个名字，是希望它能够为金山在软件市场上开辟一片新的天地。
1994 年的中关村还远没有今日的繁华，但是川流不息的人群还是向人们昭示着这个地区的活力。一个年轻人带着一脸的倦容在早餐摊位前风卷残云般消灭了老豆腐、油条这两样标志性的北京式早餐后，话也不多说一句，将钱放在纸盒里便自顾自地低头离开。这个人便是雷军。
那段时间，雷军和他的伙伴们刚刚将办公地点从四季青迁到知春路 22 号，在那座红砖砌成的四层小楼里他们没日没夜地编写着盘古组件程序。经过一夜通宵达旦的忙碌后，雷军吃过早餐，然后一个人穿行在熙熙攘攘的小贩中间，他们有的在倒卖电脑部件，也有的在贩卖盗版光盘，但不管是做什么的，他们的吆喝声、叫卖声让中关村显得活力十足，那是雷军每天仅有的惬意时刻。
每天面对的是形形色色的小商小贩，但是雷军的眼界却没有被遮蔽起来，他看到了更广阔的未来和更广阔的市场前景，他相信金山和盘古一定会走出这熙熙攘攘的街道，走出中关村，走进所有的电脑平台，成为中国人自己的办公软件。
雷军对未来充满希望，但现实却远没有他想的那么乐观。首先“盘古”是一款基于Windows平台的文字处理软件，这与DOS系统下的WPS有着本质的区别，也就是说之前金山在文字处理方面的优势变得荡然无存。其次，微软携Word兵临城下，面对软件行业的龙头老大，金山在研发过程中不容有一丝闪失。最后，对于当时的软件创业者而言，盗版光盘无疑是他们的噩梦，金山和雷军也同样绕不过这个坎儿。
困难很多，但是雷军不打算放慢自己的脚步。1995 年 4 月，在经历了长达三年的研发和改进之后，盘古组件在众人的期待中亮相。在此之前的一个月，雷军动员了北京研发部的所有员工参与到了盘古组件的广告策划和销售宣传中去，他要带领着自己的团队打一场大胜仗。
软件开发的确是雷军和他团队的强项，但销售他们却并不在行。所以，那段时间他们做的唯一工作就是不停地做广告，在他们看来，广告做出去了，买家自然就上门了。殊不知，他们的广告内容恐怕也是十分糟糕的，因为在广告刊登了半个月后，人们打来电话问的不是盘古组件的价格，而是盘古组件是个什么东西。
没有丝毫市场经验的雷军打了自己人生中的第一场败仗，这场败仗让他败得溃不成军。当时基于WPS在市场上的统治地位，在盘古组件上市前，雷军乐观地认为至少能售出 5000 套，可是半年之后市场却无情地给他泼了一盆冷水。因为在这半年的时间里，盘古组件仅仅售出 2000 余套，而金山在这场战役中却已经耗费了 200 多万元的巨资。盘古没有给金山带来一分钱的盈利，还将金山过去几年的家底赔了个底朝天。
“盘古”没能像雷军想的那样开天辟地，相反却悲壮地倒下了。一直以来认为自己能够做一番大事业的雷军如同霜打的茄子，看不到方向，找不到出路了。更让他感到痛苦的是，他觉得自己对不住求伯君，也对不住金山，更对不起那些日日夜夜陪着自己奋战的伙伴们。那些天，雷军可谓是身心俱疲。
“盘古”兵败除了给雷军造成极大的打击外，也给其他金山人产生了消极的影响。他们最初加入金山，是为了像求伯君一样功成名就，可如今等来的却是这样的结果，从感情上来说他们无法接受这一现实，一些极端的员工甚至认为，自己选择软件开发这份工作本身就是错误的，他们决定离开金山这个伤心地，离开这个他们曾经钟爱的职业。
当时发生的一幕幕，雷军始终铭记于心，直到现在当他回忆起那段往事时，内心还是会无比苦涩：
当时有很多程序高手，都是为了梦想加入金山的，结果我们却做得一团糟。想想付出那么多，最后却没有一点回报，那种滋味是难以忍受的。当时有很多人离开了，我一点都不怪他们，要怪只能怪我自己，毕竟在“盘古”的开发上，我的责任比谁都大，是我对不住他们。
“盘古”兵败的另一个消极影响是，金山北京开发部失去了往日的忙碌，曾经那支活力无限、豪情万丈的开发团队陷入了无所事事的状态之中。坚守下来的十几个人不用加班，不用熬夜，他们的工作格外清闲，可是他们却一个个焦躁不安，因为他们失去了清晰的目标。雷军也不知道脚下的路该如何走下去，那段时间他做得最多的事就是把自己锁在办公室里反思。
1995 年，对于曾经承载了中国软件光荣与梦想的金山来说，无疑是充满噩梦的一年。但是对于整个中国软件乃至互联网行业来说，却是孕育希望的一年。那一年，宁波电信员工丁磊一纸辞职信，把自己的铁饭碗砸了个粉碎，在大学教书的马云也不安分地离开了三尺讲台……一个时代的大幕就要拉开。
俗话说得好，“福不双至，祸不单行”，盘古组件的溃败并不是金山公司噩梦的结束。随着微软公司对中国市场上的日渐熟悉，这个国际软件巨鳄的本性终于暴露了出来，它不再像以前一样彬彬有礼，而是转眼间变得无比霸道，它贪婪地吞噬着中国软件人的希望，甚至连曾经的合作伙伴都不肯放过。
通过与金山公司的格式共享，微软公司很快熟悉了中国用户的习惯，这个时候金山公司对于他们来说已经变得毫无价值。为了尽快在中国推广Word产品，财大气粗的微软公司投巨资研发出了一款符合中国消费者习惯的Word，并大力度地进行广告宣传，原本被WPS垄断的市场大门，就这样被微软叩开了。
此时的金山公司依然深陷于盘古组件的失败泥沼中，但是为了捍卫自己的市场地位，他们不得不筋疲力尽地迎战微软，由于后续资金的乏力，金山的反抗有些力不从心，虽然他们试图推出更加符合中国国情的稿纸格式，同时也对WPS进行了深度优化，但是他们所做的一切努力都如同螳臂当车，这个时候的微软已经不是他们所能抵挡得了。直到这个时候，雷军醒悟过来，他们当初上了微软的当。
客观来说，微软的Office Word产品在品质和稳定性方面，都远远优于同期的WPS。1995 年之后，Windows操作系统已经迅速地将DOS系统淘汰，基于Windows系统下的Word实现了非常好的兼容，在文字处理方面Word所体现出的人性化和多功能化也很快赢得了人们好感。
除了微软给金山带来了巨大的威胁外，另外一个致命因素也同样不容忽略。20 世纪 90 年代，电脑产品的兴起，使得盗版光盘如同蝗虫一般蚕食着正版软件的市场，再好的软件只要一上市，就会有大量盗版产品蜂拥而至。Word6.0 上市后，盗版商们海量生产，这对于家底雄厚的微软来说，无关紧要，但是对于想与微软打价格战的金山来说却是致命的。因为人们总是更愿意选择品质优良的盗版盘，它仅需要 10 元左右，这实在是一种莫大的嘲讽。
盘古组件的失败使得金山陷入了大萧条之中，而盗版市场给金山造成的重创则成为压垮它的最后一根稻草。1996 年，金山公司的账簿上陷入了难以为继的困境，WPS跌到了历史的谷底。金山应该如何走下去，成为摆在每一个金山人面前的残酷问题，对于雷军来说，尤其如此。
1995 年底到 1996 年初，雷军度过了他一生中最难熬的几个月。原本规划好的“宏伟蓝图”被毁得惨不忍睹，曾经的志得意满、满怀信心到头来不过是一场空。雷军在短时间内无法接受这一现实，尤其回到珠海的金山总部，看到昔日热闹的办公室里只有稀稀拉拉的十几个人时，年轻的雷军崩溃了，他陷入难以自拔的自责之中。
为了给金山上上下下一个交代，雷军决定辞职。1996 年 4 月，接到雷军辞职申请的求伯君大吃一惊，其他人离开金山他可以接受，唯独雷军离开他不能答应。因为金山是一棵树，枝枝杈杈断了不要紧，但根不能折了，只要保住根，金山就有翻身的机会，如果连根都保不住了，金山就真的倒了。求伯君没有批准雷军的辞职申请，他给雷军放了六个月的假。
在那六个月里，雷军并没有因为离开金山而开心起来，他的情绪依然十分低落。起初他想去国外待一段时间，但最终没有成行。后来，他又一度想开一个小小的酒吧聊以度日，但是最后却发现自己根本不热爱那样的生活，就这样在百无聊赖中度过六个月之后，雷军想明白了，还是得回金山，跟着求伯君带着金山走出低谷。
做出这个决定后，雷军开始重新振作精神，对自己过去几年所做的事情进行了一次彻底的大反思，这让他有机会对自己和金山进行一次再认识：中国软件业兴起的最初几年时间里，金山公司凭借着一款品质还算不错的产品在市场上赢得了良好口碑，这让自己多少有些妄尊自大。待到国外的软件业的“豪强”们杀入这个市场，才发现人为刀俎，自己不过是鱼肉任人宰割。市场竞争是残酷的，理想主义的创业者不能仅凭自己的热血去蛮干，理想有时候过于脆弱。在意识到这一点后，雷军便不再紧抱着“盘古开天地”的雄心壮志不放，而是变得更加踏实，更加沉稳，虽然依然怀揣梦想，但是已然不像当年那样心比天高了。
1996 年 11 月，雷军重新回到金山公司后，有几条路可供他选择：第一条是做保健品，在金山陷入低谷的那一年时间里，同样做过汉卡生意的史玉柱在保健品市场大放异彩，如果金山能够顺利转型，或许会在保健品市场上占据一席之地。第二条出路是做房地产，虽然海南的地产泡沫给世人敲响了警钟，但是这也让更多商人觅得了一线商机，金山公司可以抓住这样的机会进军地产业。第三条是继续做WPS，继续搞软件开发，这一行他们最为熟悉，但是他们所经历的一切也最为惨痛。
究竟是做保健品、房地产，还是忍着心中的痛扛起民族软件的大旗继续走下去，这让金山人进退维谷。就在大家左右为难、不知如何是好的时候，雷军拿定了主意：继续开发WPS，继续在软件这条路上走下去。
之所以做出这样的决定，除了雷军从内心深处依然对软件行业有着很深的感情外，更重要的原因是雷军意识到软件行业将成为下一个十年的先锋产业，他坚信会有越来越多的资金涌入到这个行业中来，只要金山人坚持下去，他们就一定能够回到中国办公电脑的桌面上去，重新扛起中国软件的大旗。
雷军的这一决定在当时很多人看来是不明智的，但是也正是这个决定让雷军成为软件行业里顶级的战略家和战术家。在接下来的几年时间里，金山以WPS为旗帜，又陆续开发出了多款实用软件。1997 年，销声匿迹一时的金山再次重新回到了人们的视野之中，只是这次回归的脚步相对于之前来说更加稳健。
1996 年，“回来”的不仅仅是雷军，远在国外的张朝阳回国创业，搜狐应运而生，边春晓、王志东这些后来的互联网大佬们也开始竭尽所能地为中国互联网大幕的拉开而做着各种准备，互联网与软件行业的春天即将到来。但是，他们都有一个不容回避的对手——微软。