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创业需要投入，首当其冲的就是资金。马云出身普通，为了创办一家未来能号召全球的电商企业，必然面临前期投入的巨大压力。但他偏偏为阿里巴巴的诞生，选择了不同的道路——采用集资方式筹钱。事实证明，集资不仅化解了他的资金窘境，更将团队中的每个人联接在一起。
1999 年 1 月，马云和他的伙伴们回到杭州已经有一段时间了。这天下午，他将团队成员悉数邀请到自己位于湖畔花园的家中开会。当人到齐后，马云开门见山地说道：“大家和我从北京回来也有一段时间了，现在我们要开始创业了。”
这句话让空气顿时沉重下来，十几个人互相看看，没有人说话。大家心里都很清楚，这次跟马云回到杭州，目的就是共同创业，方向是为中小企业服务。但对于具体如何创业，大家心中都没有底气，抱有一定的疑问。
马云的视线扫过一张张年轻的面庞，随即严肃地说道：“各位伙伴，这次我们一起创业，虽然是站在同一条船上，风雨同舟，但有几个原则，必须坚持！”
人们的精神为之一振，听着马云后面的话语。
“第一，你们不可以向自己的父母伸手借钱，不能打老人退休养老钱的主意；第二，你们不可以求助于亲戚朋友，向他们借钱，避免对人家的生活和亲友的感情，造成不良影响；第三，要做好愿赌服输的心理准备，即便真亏本了，也是赔自己的钱，绝不能让家人跟着一起遭殃！”
大家听了马云的这些话，纷纷点头表示赞同。然后，马云又让每个人拿出手中能够动用的积蓄，放在桌子上。
后来，参与了集资的谢世煌回忆说：“记得大家很可怜，每个人都只有一两万、两三万的样子，我觉得我们这帮人都有点好赌，特别是快输光时很矛盾，是借钱再赌下去，还是就此不干了呢？”这十几个人无一例外，选择了继续。
马云自己则和张英将家中所有的积蓄都拿了出来。最终，十几个人集中凑了 50 多万元。
作为创业者，马云既大胆创新也谨慎缜密。他后来总结了创业的十六字经：
“先人后钱，事先钱后，以我为主，战略至上”。
他决定用每个人的闲钱来进行集资，但又不准他们借钱，这样既能够确保创业启动资金，也考虑到风险，避免万一出现糟糕情况而连累团队成员的生活。毕竟，这群自愿创业的人即便赔钱，也能靠能力和资历赚回来，但让父母亲戚也跟着赔钱，那就违背了马云带领团队创业的初衷。
这 50 万元，就是马云和创业团队手头能拿出的所有钱，倘若阿里巴巴公司创业失败，他们的这些钱将会全部赔光。但围桌而坐的所有人，都并不担心这一点。他们对马云的眼光非常信任，也因此信任马云所期待的梦想。
实际上，互联网泡沫初显端倪，海外风险投资已经涉足了中国互联网行业，用 50 万元创办一家电商公司显得捉襟见肘。很可能最初的几笔广告费就会将其消耗殆尽。凭借马云那时所具备的影响力、拥有的人脉，他完全可以从银行或投资机构借到更多的投资资金。但他为什么没有这样做，而是让所有人从原本就不宽裕的存款中拿出闲钱，集体投资？
其实，如果马云想要在此时做到绝对控股，是轻而易举的，而且团队中其他人也不会反对。因为当时中国人创办公司，绝大多数都是自己控股做老板，而且一般控股股权都在 60%以上。即便日后股权稀释，创始人也永远控股、永远是大老板，即便新生经济下的互联网公司也是如此。
与同时代的创业领军者相比，马云的想法更加深远。
他清楚，如果参与者没有拿出自己的资金，将来他们也就无法占有阿里巴巴公司的股份。这样，阿里巴巴的企业性质同大部分家族式民营企业也就毫无区别了。至于控股，他也没有考虑过，他说：
“就我手中的股份，我是不足以驾驭的，因为我并没有控股，我拥有的股份大概也只有 10%左右的比例。从第一天开始，我就没想过用控股的方式控制。事实上，我们也不允许任何一个股东或者任何一方投资者控制这个公司。我觉得这个公司需要将股权分散，管理和控制一家公司是靠智慧。”
马云的目标并非建构家族企业，他不是只想让自己赚钱，而是更希望阿里巴巴能够成为与人分享的企业，只有股份公司的形式，才能寄托他理想中无私共享的互联网。从个人感情上说，他也想利用合伙形式，来带动这些不离不弃的伙伴们，从眼下区区数百元的月薪，走向辉煌的财务自由。事实上，当日后阿里巴巴成功地在香港地区和美国上市后，这些创业元老的身家，也有了天翻地覆的变化。
因此，从表面上看，此时的马云是从伙伴们身上“拿钱”，但事实上，他是在用集资的形式，将伙伴们的利益与情感牢固联接起来。如果说得更感性一点，那就是马云慷慨地将自己手中的控股权“分”给了所有创始人。
互联网商务将是联接世界的事业，如果不能联接身边的人，又怎样做到这一点？更何况，马云看重的既有商业成就，也有朋友感情，这构成了阿里巴巴成功观和价值观的基础。正因如此，马云后来才会说：
“我们很健康，股份每个员工都有，最大的股份在管理者手里。这是个很科学的概念，我们并不是东方家族企业。”
当然，马云能够从一开始将阿里巴巴放在了坚实的可持续发展轨道上，也是因为当时的他已经开始接受西方先进健康的合伙公司理念，并选择了集资形式来确保未来事业的健康发展。他后来对此描述说：
“家族气、小本本主义、小心眼，这些东西都不行，西方的公司是用制度来保证，而我们中国人是用人来保证。”
的确，无数企业的发展实践证明，在事业不断壮大的过程中，创始团队中很可能有人发生心态变化，并产生矛盾裂痕，对公司的前进步伐产生阻碍。马云了解这种“合久必分”的企业发展历史，自然不愿意这样的事情发生在阿里巴巴身上，但倘若阿里巴巴从一开始就是所有合伙人的“孩子”，那么这种问题出现的概率就会大大降低。因为所有人从最开始就分配到了利益与责任，阿里巴巴与他们形成了血缘般的直接关系，无论从感情还是财富角度，他们都会全心全意为这家公司奋斗下去。
用集资的形式创办阿里巴巴，体现了马云过人的胆识和智慧。关键时刻与团队成员结下的血脉联姻，将在未来为这个屡受挫折的浙江男人，带去坚强的基础，其价值将远远超过那一天桌上的50 万元人民币。
马云后来回忆说：
“阿里巴巴能够走到今天，有一个重要因素就是我们没有钱，很多人失败，就是因为太有钱了。以前我们没钱时，每花一分钱我们都认认真真考虑，现在我们有钱了，还是像没钱时一样花钱。因为我今天花的钱，是风险资本的钱，我们必须为他们负责任。我知道，花别人的钱，要比花自己的钱更加痛苦，所以我们要一点一滴地把事情做好，这是最重要的。”
手握这 50 万元，虽非少年的马云，心事已直冲云霄。