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对于追求利润的公司而言，有时候会有“酒香也怕巷子深”的无奈。为了增强产品的影响力，大多数公司会在广告上下足功夫，段永平也不例外。投放广告就要烧钱，在“小霸王”资金非常紧张的情况下，1991 年 6 月，段永平拿出 40 万元，在中央电视台打出第一条广告——“拥有一台小霸王，打出一个万元户”的有奖销售活动，称为“小霸王大赛”。这不仅是“小霸王”的第一条广告，也是同类产品中第一则在中央电视台播放的广告，而且其内容极具吸引力，当时的“万元户”基本相当于现在的上百万元了。广告的效果立竿见影，“小霸王”游戏机一炮而红。
在网络不甚发达的 90 年代，最权威、传播效果最好的媒体当数中央电视台。
“一台知天下，登台天下知”，作为全国受众最多、公信力最强的国家级电视台，央视吸引了无数厂商不惜重金投放广告。1991 年，央视《新闻联播》通过国际卫星频道走向世界，成为中国收视率最高、影响力最大的电视新闻栏目，这进一步巩固了央视的龙头地位。《新闻联播》与《天气预报》后的黄金时段也成为广告主们竞逐的最热门广告位。
除广告营销之外，小霸王的价格也极具优势。当年，市面上小霸王游戏机的品质和正版的“红白机”不相上下，但价格却只有“红白机”的 1/3 左右。更重要的是，相比于两三百元的正版游戏卡带，小霸王的游戏卡带只要几十元一张，而且一个卡带可以装 8 款游戏。如此高的性价比，再加上广告营销，小霸王游戏机迅速登顶游戏机销售榜首。据公开报道，小霸王在 1992 年销售额超过亿元，净利润超过 800 万元。趁着“小霸王”的热度，日华电子厂正式更名为中山市小霸王电子工业公司。
尽管有了惊人的销量，小霸王也成了国内电子游戏机的领军者，但段永平敏锐地察觉到：电子游戏机终究是个消遣品。望子成龙的家长们最不愿看到自己的孩子玩物丧志。光卖游戏机，天花板太低。
到了 1993 年，中国的游戏机市场已趋饱和。正当段永平愁眉不展之时，他突然发现市场上开始涌起一股新的热潮——电脑热。对于新鲜事物，人都是有猎奇心理的，所以，电脑的市场潜力十分巨大。只是同游戏机一样，一台正品电脑动辄要上万元，让绝大部分家庭只能望洋兴叹。
对市场敏感的段永平看到了新商机。然而，如果是投入新生产线生产电脑，成本并不会很低。段永平想的是如何将游戏机与电脑结合起来，创造一个新卖点，生产一款兼具学习与游戏功能的产品。
段永平从全国各地招来数百名电子机械、计算机专业的人才，组成开发部；紧接着又花 20 万元从汉卡公司（王永民教授创办）购买了当时最先进的“王码五笔字型”汉字输入法，
并在现有的小霸王游戏机上加装计算机键盘和电脑学习卡。为最大限度节约成本、更好地将产品推向市场，学习机的显示屏可连接到已基本普及的电视机上。“小霸王中英文电脑学习机”就此诞生，仿照电脑的型号设定，该学习机的型号定为SB-218 型，它是小霸王第一代学习机，1993 年5 月正式推向市场。
比起上万元一台的电脑，一台小霸王学习机的价格只有两三百元。低廉的价格，可模拟电脑的使用感觉，更带有强大的游戏娱乐功能，这对于每一位使用者来说无疑具有极大的吸引力。一句“保你三天会打字”的广告词也让众多追赶“电脑热”的人纷纷将目光转向了小霸王。于是，小霸王学习机投放市场之后，大众的消费热情被彻底点燃，全国各地的订单如雪花般飞到小霸王公司。
能成为爆款，源于其过硬的质量。小霸王研发了“学习卡”以兼容键盘功能，充分利用“红白机”基板的功能，同时增加中文字库和音轨。用户只要插入“学习卡”，就能练打字、欣赏音乐、中英文编辑、BASIC语言编程，等等。有评论说，在Windows引入国内前，小霸王的“学习卡”可谓性能最佳的个人电脑平台。甚至有人开玩笑说：“学习机在半空中建造了一座平台，使中国人的电脑热提前实现了‘软着陆’。”
同电脑一样，小霸王学习机也在不断更新换代。段永平一向惜才爱才，对小霸王开发部的 5 位技术大咖廖志平、邹文高、黄一禾、赵强和李文造重视有加。当时开发部是最核心部门，员工工资全公司最高，这 5 位大咖的工资更是高不见顶，据传每人光年终奖金就有 10万元人民币，从侧面反映出开发部及技术人才在小霸王的地位之高、待遇之优。公司其他员工对这其羡慕有之，却没有人对此存有异议。整个企业文化十分正向，大家关心的始终是产品的质量和公司的发展。
在企业文化和高薪的激励下，小霸王的更新迭代也随之加快，使用导电橡胶按键的 218 型号被替换成了弹簧按键的 286 型号。1994 年2 月，小霸王正式推出了游戏机、学习机二合一的学习机，被称为第二代学习机，真正实现了学习游戏的融合。当时恰逢 468 电脑亮相，段永平顺势将其学习机型号也定为SB—468 型。该款学习机增加了五笔字型打字游戏、三级字库、词组联想、浮点——BASIC，并且配有打印机接口。
不仅如此，第二代学习机还增加了《英语词霸》。后来，《英语词霸》还通过了国家教委的认证，甚至成了日后无数学习机配套学习软件的标准。
精准的用户定位、贴心的产品设计、亲民的价格，再加上朗朗上口的广告语，让小霸王在 1994 年迎来了真正的高光时刻。也正是因为做得太优秀，曾经以仿制起家的小霸王也遭遇了严重的山寨问题。为此，小霸王不惜投资 200 万元，通过有声商标这一新形式帮助消费者辨别真伪。