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20世纪80年代初，还在简阳城关镇第二中学读书的张勇，就已经为自己树立了人生目标。中学毕业后，为了早点儿赚钱，张勇便果断放弃了读高中、上大学的机会，去了简阳技校学习技术。
1988年，张勇17岁，从技校毕业后进了四川拖拉机厂工作。而在一年后几千公里外，与他同一年出生的马化腾却以739分的优异成绩考入深圳大学，丁磊也在同一年考入电子科技大学。当马化腾、丁磊如愿进入高校，自由追梦的时候。张勇早早便担起了赚钱养家的责任。
张勇自始至终不是一个安于现状的人，拖拉机厂的工作没有太多的技术含量，无论工作多少年都是在重复第一年学会的技术。虽然稳定、有规律，却枯燥无味。这不是张勇想要的生活，这种工作让他的一腔热血无处挥洒。
拖拉机厂的“铁饭碗”对张勇没有吸引力，想要“干一番大事”的想法日渐强烈。他一边存钱，一边利用节假日访遍祖国的大江南北，考察市场，寻找商机，为他的创业梦想积蓄着力量。
其实，在张勇所生活的大杂院里，当时就已经出现了“富人”——詹婆婆。詹婆婆家是做熏鹅生意的，靠着这门熏鹅手艺，加上詹婆婆一家的勤劳努力，20世纪90年代张勇每个月还在领着100来块的工资时，詹婆婆靠着卖熏鹅已经存了近万元。
看着詹婆婆家络绎不绝的食客，闻着熏鹅香味，张勇心中“干一番大事”的想法更加强烈了，四处寻找商机的脚步自此也更加频繁。他想找一个稀缺又能快速赚钱的项目，最好可以不用像詹婆婆那样起早贪黑地忙碌。很快，他便捕捉到了一个“赚钱”的机会——那是他去成都寻找商业机会的时候，他在成都街头看到一群人围在一起，出于好奇张勇也围了上去，原来被人群包围着的是一个可以“押大小”的扑克游戏机，围观的人正争先恐后地往里面押钱。
正在为找不到合适创业项目发愁的张勇，看着眼前热闹的场景，内心激动万分。由于年轻，加上急于想干一番事业，他自认为这是一个很好的机会，也没意识到其中的法律风险。当时在简阳还看不到这种扑克机，他觉得如果买一台运回简阳，根本不愁赚不到钱。
方向虽然有了，却找不到买扑克机的渠道。后来还是张勇读书看报的习惯帮了他，他注意到报纸不起眼的角落里会刊登广告。张勇通过翻阅报纸，很快便找到了售卖扑克机的信息。寻着从报纸上获得的信息，张勇费尽周折找到了售卖扑克机的人，那是一个留着长头发的福建人。福建人对眼前这个20岁出头的陌生年轻人颇为好奇，他告诉张勇买扑克机要6000元。
和同龄人比，张勇算是有点儿积蓄的人，他从上班第一天就开始有意识地存钱，把每个月的工资攒下来。为的就是将来有一天遇到合适的创业机会，可以拿得出启动资金。上了两年班，张勇攒下了2000元，即便如此，离6000元还差得很远。
福建人看张勇拿不出这么多钱，就对他说：“小伙子，我觉得你将来一定能成大事，所以，我5000元卖给你。”
年少时来自外界的肯定，总是能给人莫大的勇气。不管福建人说这话只是为了做成生意，还是在和张勇短暂的交流中确实看出了张勇的不一般，这句话在年轻的张勇心里却十分受用。
他对福建人充满感激，二话不说就回家筹钱。即便多年以后，张勇事业有成，回想起福建人的话依旧带着一丝诧异：“那个人居然说我能成大事。”
回到家后，张勇从母亲那里拿到2000元的存款，家里又为他筹了1400元。兜里揣着3400元的现金，张勇激动不已，他离“干一番大事”的想法又近了一步。只不过福建人的扑克机售价是5000元，如今还差1600元，去哪借？
张勇想到了邻居詹婆婆。詹婆婆家熏鹅生意很是火爆，是张勇能想到的人里家底最殷实的。但那时候的张勇还是个毛头小子，詹婆婆会借给他吗？他心里也很没底。
出乎意料的是，詹婆婆很爽快地借了800元，相当于工薪阶层一年的工资。不久后，有个同学自告奋勇地从家里“偷”了600元钱来“投资”张勇，他想和张勇一起做扑克机生意。福建人的肯定、詹婆婆的信任，让张勇对这次“创业”充满信心。
张勇和那位同学怀揣着厚厚的一摞人民币，还有对即将到来的新生活的向往，踏上了去成都的长途客车。对接下来的创业之路，他们充满期待。多年来，张勇心里“做大事”的想法从未磨灭过，但这一次，却是他第一次把想法付诸行动，他准备大干一场。