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在创办海底捞的过程中，其实还有个小插曲。那时候火锅店的桌子基本都是在正常桌子中间挖个洞，底下用天然气炉火让火锅沸腾。在简阳，买不到合适的火锅桌子，张勇不愿意将就，决定找人定制桌子。
经过几番打听，张勇在简阳附近找到了一家可以接受定制业务的木匠店。一个留着络腮胡子的老板接待了他，他把自己的想法告诉了老板。因为是“定制”，老板说桌子的价格会比普通桌子贵一些。
老板说：“做一个桌子要100多块钱。”张勇很爽快地答应了。
看张勇如此爽快，老板又试探性地说：“你的火锅有油，如果油滴在上面就不好打扫了。有一种新的材料叫宝利板，这个价格比较贵，200多。”
张勇说：“200多就200多好了。”
老板就拿出一个烟盒，给张勇写了一个类似合约的东西，两人约定了取桌子的时间。到时间后，张勇满怀期待地去取，木匠店老板依旧很热情，但就是看不到桌子。
和张勇寒暄了一番后，老板终于说到正题了，他说：“桌子我还没做。”
张勇问他：“为什么还没做呢？”
老板说：“后来我想，你这个火锅下面不是有火吗？这个要有高温，高温来了要把桌面给烧坏了。我再给你推荐一个新东西，是日本进口的，这个很好。”
张勇有一些不悦，但还是听取了老板的建议，铺垫到这儿，老板开始说价格了：价钱还要贵一点儿。
张勇：“要多少？”
老板：“400多。”
张勇当时感觉到这个事情不对，但还是勉强答应了。回去后他越发觉得有问题，就把这事告诉了一个做建材生意的朋友，朋友告诉张勇，“桌子最多就是80块钱，我们一块去找他。”小县城找人很容易，但张勇想了想还是没有去找木匠店老板。他说：“因为已经答应了老板，不管是多少钱，这个事情也不应该去找。”
最后张勇花了1700多元定制了四张桌子，用掉了启动资金的近四分之一。张勇骨子里有对人不设防的基因，第一次准备下海，在去成都的路上被一个卖假金表的人骗了，后来开串串店，人家给他的租金比别人多一倍。当时张勇找的是一个背街的门面房，房东说租金是150元一个月，张勇也没多想就很爽快地答应了。等张勇把房租交给房东后，边上一个卖凉粉的大姐跟张勇说：“你傻啊，我们才租60，你给他150，我们怎么办啊？”
如今开海底捞，每张桌子又多收了300元。即便如此，张勇依旧愿意去相信别人，他身上似乎天生就有一种“轻信”的基因。
有趣的是，这个事情还有一个后续。后来海底捞越做越大，已经在西安等地开了分店，凭着差异化的服务，海底捞在简阳颇负盛名。有一天，张勇和往常一样走在街上，居然碰到了那个木匠店的老板。
和当初张勇见到的精明生意人的形象不同，彼时他看起来非常潦倒。当时张勇就在想：“他这么会谈生意，算得这么精，而且一笔生意赚我那么多钱，好像他也没有发财。”
从这个事情中，张勇深刻地认识到真诚的重要性，这也是后来海底捞企业文化的重要组成部分。张勇骨子里的真诚使他容易轻信别人，但这种“轻信”却也让他后来收获了更多信任。
张勇“轻信”的特质也很自然地渗透到他的管理中，在海底捞创业初期，几个合伙人之间不分彼此完全信任，甚至后来海底捞发展壮大后，张勇对海底捞员工授予免单权。
张勇“轻信”人的特质让他吃了一些亏，最终却形成了海底捞独特的管理方式。很多餐饮公司想学习海底捞，最后发现学不会，其实学不会的正是创始人身上的特质，方法易学，性格难改，没有人能轻易改变自己。