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1999年1月，彭蕾等追随马云创业的人陆续回到了杭州，大家的身份一下子从合资公司的高管、员工变成了待业游民，只是还没等大家伤感，就被马云召集到了自己家——一栋位于杭州湖畔花园小区的大房子里。
这一天是1999年2月21日。马云的屋里几乎家徒四壁，只有两个破旧沙发摆在一边，张瑛、彭蕾、孙彤宇等十三个人围着马云而坐，马云就像“搞传销”的一样，站在一张桌子后，开门见山地说起来：“大家的住处应该都各自安排好了，现在，我们也该开始二次创业了。”
虽然在北京的时候，大家对二次创业有了心理准备，但是谁也没想到马云会这么快地行动起来，所以，此时，没有人说话，大家表情严肃地看着马云，等着他继续说下去。
虽然气氛有点儿微妙，却丝毫没影响马云演说的激情。他猛一挥手，大声说道：“从现在起，我们要做一件伟大的事情。我们的B2B将为互联网服务模式带来一次革命……”
“对于二次创业，我们要先筹集50万元启动资金。虽然这是我们自己的企业，但也要记住，不能拿父母的养老金，不能向亲朋好友借钱。”
为了让大家遵守这个规定，马云一再强调了这次创业的不确定性，这就如同赌博一样，谁都不能保证一定可以成功，而一旦向亲朋好友借了钱，万一赌输了，让他们如何生活！对于马云的说法，大家频频点头，很是认同。马云自己率先把全部的积蓄摆到了桌子上，在他的带动下，大家1万、2万、3万地凑了起来，很快，50万元的启动资金凑齐了。
彭蕾说：“虽然在北京的工资不低，但是大家都是年轻人，追求高消费，所以没剩下什么钱。”
所以，即便只有一两万块钱，也几乎是倾其所有了。
实际上，以当时马云的实力，自己拿出50万元也不是不可能，但是马云却选择了让大家共同集资组建公司的办法，为的就是让阿里巴巴从一开始就是股份制公司，人人享有股份，人人都可能成为富翁。
在这次筹建大会上，彭蕾对互联网仍然是一知半解的状态，马云在上面慷慨演说时，她和身边的几个女孩就在底下偷偷翻白眼。这也不难理解，毕竟在当时，最火的是雅虎、新浪、亚马逊等门户网站和B2C模式，这是经过实践验证的快速崛起的模式，彭蕾等人预设的也是建一个类似的模式。所以，当马云提出阿里巴巴要做前所未有的B2B时，彭蕾等人都是不太认同的。
但是马云坚持了自己的想法，他说：“大部分人看好的东西，你不要去搞了，已经轮不到你了！”
他们要办的是一家与众不同的电子商务公司，一家面向中小企业的公司，一家要活80年的公司，而且要成为全球最大的电子商务公司。
只是，这样类似吹牛的宣言，并没有说服彭蕾等人，彭蕾只觉得很茫然，也没有太大兴趣。其他人的反映也都是失落、凝重、犹疑，气氛一度很僵持。
为提振团队士气，马云鼓劲说：“今天，要你一个人出去闯，你是有点儿慌……我觉得黑暗中大家一起摸索一起喊叫着往前冲，就什么都不慌了。十几个人手里拿着大刀，啊！啊！啊！向前冲，有什么好慌的，对不对？”
一番加油鼓劲之后，大家就释然了，跟着马云走总是没错的，不然大家也不会放弃高薪工作，加入这支队伍了。
这次大会虽然没有达成共识，但是建立阿里巴巴网站的任务已经是箭在弦上，而且大家都明白，公司的商业模式已经定下来了，即企业对企业的B2B模式。而彭蕾之所以留下来，是因为她很享受一群年轻人在一起做事情的过程，充满激情和活力，感觉很好玩。
大会结束后不久，阿里巴巴的筹建工作就有条不紊地展开了。和所有创业公司一样，初创期的阿里巴巴条件十分艰苦，每个人只拿500元工资，没黑没白地加班，住宿简陋，吃的也是便宜的盒饭，谁都不例外。
巧的是，作为初创人员，彭蕾获得了007这个很有纪念意义的工号。最开始，阿里巴巴并没有严格的管理制度或工作流程，很多人都是身兼数职。像彭蕾既是财务，又是客服，还是HR。在财务上，彭蕾是出纳员，谢世煌是会计。凡是涉及花钱的事，都是由彭蕾和谢世煌统一管理。他俩常常为了添置一两样小东西而满大街地转，货比三家，价比五家，以找到性价比最高的那一家。一旦两人同时看中了某样办公用品，彭蕾看价钱，谢世煌负责计算，然后，他俩在计算出产品的性价比，如果超出了心底的预算，再好的东西，彭蕾也会坚定地摇头。
为了方便记账，彭蕾还专门准备了一个小记账本，天天带在身上，计算各类用品的价格和公司日常费用支出，她笑称自己快变成“守财奴”了，
直到现在，她还保存着这个账本，纪念那段刻骨铭心的经历。
同样地，外出办事时，大家几乎都不打出租车，一方面是马云很早之前就“嘱咐”过，不许打的；另一方面，大家都明白创业初期的困难，很自觉地遵守“不打的”的规定。凡是距离近的，就直接走过去，不到迫不得已，是不会打车的。
一次，彭蕾等人出去采买办公用品，实在拿不过来了，马云这才破了一回例。大家朝的士招手，一辆桑塔纳开了过来，他们立即朝司机摆手：“不坐，不坐。”一直到看见了一辆夏利车过来，大家才敢上车。之所以一定要选择夏利，是因为桑塔纳每千米的费用比夏利要贵，即便只是贵了一点点。
还有一次，因为没看清车的牌子，大家就上车了，到了地点付钱的时候，大家自然地按夏利的价格支付车费，却被司机告知是富康车，就因为这个，大家还跟司机争了起来，试图说服司机，让他认为自己开的是夏利。
事实上，为了节省开支，彭蕾等人无所不用其极，连工作餐的标准也是一降再降。一开始大家吃的是6元一份的盒饭，一段时间之后就觉得6元有点儿超支了，就改成4元的。结果，因为鸡块变质造成食物中毒，大家只能互相搀扶着去医院打吊瓶。
除了为公司“精打细算”，彭蕾还化名“小土豆”，担任公司客服人员，与戴珊共同负责公司客户服务工作。
从最开始，阿里巴巴就坚持一对一的在线沟通，因为条件有限，所以只能由彭蕾等人顶上去。那时的客服都是即时的，为了拓展业务，无论客户多晚咨询问题，她都第一时间回应，工作到深夜一两点是经常的事，只要客户的邮件没有处理完，她就不回家。彭蕾曾回忆道：“有时客户半夜两点收到邮件，很吃惊，问我们：是不是时间有问题？我们说：没有啊，我们都在线啊，客户非常感动。”
有时候因为邮件回复得太及时，导致很多客户开始怀疑彭蕾等人的真实存在。因为敬业、勤奋，彭蕾很快成了客服的骨干力量。而在她离开客服岗位后，依然保留了自己的客服邮箱，时常有老顾客会咨询她问题，而彭蕾也会不厌其烦地回复。
没熬过夜的青春不算是真正的青春。在湖畔时代，虽然只有500元的工资，但是和其他员工一样，彭蕾每天也要工作16到18个小时。一旦做起事来，她也顾不上自己的身体吃不吃得消，就跟着大伙一起拼命干，累了就睡在办公室的睡袋里，哪怕是夜里三四点钟，办公室里依然灯火通明，以至于小区的保安认定他们是一家黑网吧。
不过，彭蕾最厉害的还是看人选人。虽然不是科班出身，但是彭蕾可谓“慧眼独具”，对人力工作有自己独到的见解。她和马云一起筛简历、挖人才。因为是新创业公司，薪酬低、工作量大，同时马云禁止为阿里巴巴打广告，所以初期的人力招聘工作非常艰难，很少有人愿意来这里。马云还调侃说，在大街只要不是残疾的人，他都想招进来。招聘人才的困难度由此可见一斑。尽管如此，彭蕾的人力工作还是做得风生水起，而且一干就是十年。