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新千年对阿里巴巴来说，可谓悲喜交加。顺利拿到2500万美元的融资，搬到华星新办公区，迅速集聚一大批海外精英，变身国际化互联网公司，马云登上《福布斯》封面，阿里巴巴一时间风光无限。
古语云：物极必反。2000年，持续了三年的互联网泡沫骤然破灭，纳斯达克指数狂跌不止，中国的网络公司纷纷倒闭，互联网进入寒冬。过度扩张导致阿里巴巴陷入资金链随时断裂的境地。随之而来的是，外界对马云、对阿里巴巴模式和赚钱问题的质疑声一浪高过一浪。
此时，作为人事行政总监的彭蕾十分清楚，阿里巴巴在2000年9月20日马云宣布公司进入紧急状态的那一刻起，就提前从繁花似锦的夏天步入寒风凛冽的严冬，而能否度过这场危机，取决于如何开源节流。
在当时境况之下，找到新注资的可能性几乎为零，只能先从节流，即裁员、收缩规模开始，毕竟高昂的人力成本已经成为拖累阿里巴巴发展的首要因素。
决定是艰难的，执行更加艰难，从马云到彭蕾，他们都是重感情、讲义气的人，看着曾经并肩战斗的战友离开，是他们最难过的时候。
就在他们犹豫不决之际，2001年1月，曾在通用电气公司做出惊人业绩的运营界的传奇人物——关明生，加入了进来，担任阿里巴巴COO。新官上任三把火，关明生将裁员的火烧得尤为猛烈，从美国、香港到杭州、北京、上海，每一个阿里巴巴的办事处都进行了大裁员，而马云、蔡崇信、彭蕾等人也主动将工资减到一半，并提出“零预算”计划，广告一分钱都不花，高管出差也只能住三星宾馆。
裁员节流的效果立竿见影，公司每个月的支出立即下降了一半，阿里巴巴暂时度过了存亡危机。但是，公司上下也因此变得人心惶惶，充满了压抑和失落的气氛。
现在，对马云、彭蕾等高层来说，重要的已经不是自己的心情，而是如何让阿里巴巴的员工走出阴霾，重新激发出奋斗拼搏的热情，解决这一问题的关键在于如何提升团队凝聚力，如何通过建设企业文化、价值观实现凝聚力的提升。
事实上，早在裁员之前，由关明生主持，马云、彭蕾、金建杭等人开了一次高层会议，目的在于以书面形式确立阿里巴巴的目标、使命和价值观。彭蕾的文笔是这几个人中最好的，所以她对价值观的梳理出了很大的力。经过反复讨论，最终确立了阿里巴巴的理念——“客户第一，员工第二，股东第三”。其后，著名的“独孤九剑”——群策群力、教学相长、质量、简易、激情、开放、创新、专注、服务与尊重的价值观也逐渐成型。
当然，这只是第一步，关键在于执行。
一提到价值观，往往会被认为是走形式、走过场，但是对于阿里巴巴来说，“虚”的价值观必须落到实处，正如彭蕾所说：
“这不是搞什么形式主义，而是真的要从心里认同。实际上，我可以这么说，阿里巴巴每一位员工都是从心里认同的，如果不认同，我们会有相应的机制让他们走开”
。
为了让每一位员工都将“独孤九剑”牢记于心，在马云的指示下，一场声势浩大的“整风运动”拉开帷幕，为了让这一运动落到实处，彭蕾等人各出奇招，把九大价值观制成卡片，让员工随身携带；把九大价值观作为绩效考核的硬指标，与工资挂钩；
在各个分公司，都贴着九条价值观。一场运动犹如大浪淘沙，将那些无法认同阿里巴巴价值观的员工淘汰了出去，曾经那种团结友爱的工作氛围又回来了。
“整风运动”只是阿里巴巴建设团队的第一步棋，第二步棋是员工培养体系，即阿里独具特色的“军政大学”，并拿出100万投入到培训中去，先培训员工，然后是中层、高层干部。一个月的培训期内，包吃包住，工资800。
授课老师，除了外聘的专业顾问，彭蕾等高层会定期去培训班讲课，其中，彭蕾主要负责讲阿里巴巴的发展历史。
为了让学员更全面、迅速融入到阿里巴巴大家庭，彭蕾以亲历者的角度，讲述着阿里巴巴那段激情燃烧的光辉岁月，让大家一同感受创业展业的艰辛与成功后的喜悦。
不同于其他公司的培训，阿里巴巴对新员工的培训一直延续到以后两个月的实习和考试中，每周有考试，不仅考绩效，也考价值观，价值观占到了考试的一半。
通过高强度的培训，阿里巴巴的价值观真正做到了贯彻到每一个人身上，大家对公司的发展方向和前景有了更深层次的认识，最重要的是，通过这种培训，让阿里巴巴从激情创业正式走向制度经营，让“游击队”变身成了“正规军”，锻造了一批批国内顶尖的互联网精兵强将。
当时，阿里巴巴的培训却引起了外面的质疑，毕竟在阿里巴巴还没有实现盈利的情况下，投入如此多的资金去搞价值观培训，总给人一种“不务正业”的印象。不过，彭蕾等人并不在意这些负面评价，时间会证明一切。
2003年，突如其来的“非典”灾难成为了印证阿里巴巴价值观培训的有力说明。“非典”是百年不遇的天灾，其可怕之处在于，它不仅会夺去人的生命，也会将企业置于死地。试想，如果阿里巴巴网站瘫痪10天，那么，阿里巴巴4年的苦心经营必然会付之东流，阿里巴巴会再次跌入死亡的深渊。
2003年4月，“非典”从广东开始向全国蔓延，人人谈广州色变，但是广交会依然如期举行。这让马云、彭蕾等人陷入了两难境地，去的话，员工的生命会受到威胁；不去，则有负客户的托付。针对此事，大家在高管会议上争论不休，反复讨论了几个小时。最终，马云拍板，为了信守承诺，广交会一定要去。被派去的员工并没有一个退缩或抱怨，因为他们知道这是自己的使命和责任。
不幸的是，赴会的一个叫宋洁的员工被确诊为“‘非典’疑似病例”。很快，阿里总部近500名员工被强制隔离。
面对此次危机，阿里高层果断决策：以SOHO（家居办公）抗击“非典”。彭蕾指挥行政人员，迅速将500名员工分散完毕，每位员工在各自家中安好电脑宽带，照常办公。
在这之后的14个日夜里，500名员工虽各自为战，却井然有序。
公司高层通过电话和网络发布工作指示和要求，通过网络进行管理。最终，阿里团队不但维持了公司两大网站的正常运转，而且每天新增会员3500名，每日供求信息量增长5倍，每天收入100万！
全世界210万会员完全不曾察觉阿里巴巴正在经历第二次生死危机，连最敏感的媒体也没察觉到他们已经被隔离。
那段时间，阿里的价值观得到淋漓尽致地展现，团队凝聚力空前高涨。那时，无论电话何时打来，无论接电话的是员工还是家人，第一句话都是：“你好，阿里巴巴……”
全体员工的这份镇静与自觉，他们所表现出来的超强执行力和独立作战力让彭蕾感到十分惊讶，也极为骄傲。
四年的公司，还算顺利的年轻的公司，一群年轻到有理由不知天有多高地有多厚的年轻人，面对突如其来的危机和四面八方的压力，这群年轻人表现出的冷静有序足以让所有怀疑我们的人闭嘴而且汗颜。
最后宋洁的疑似被排除了，阿里500名员工虚惊一场。但“非典”带给阿里的这场考验意义非凡，它验证了阿里文化的强大，验证了团队的优秀，验证了SOHO的可行、网上生活和网上交易的可行。
有人说阿里是“非典”的暴发户，其实不是阿里利用了“非典”，而是“非典”成全了阿里。正如马云所说，“不是‘非典’让电子商务好，而是‘非典’让人们知道了电子商务好”。