下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
一个人所获得的报酬和成果与他付出的努力有极大的关系。个人的努力是创造事业的最基本条件。在 20 岁前，事业上的成果百分之百靠双手勤劳换来；20 岁至 30 岁之前，事业已有些小基础，10%靠运气好，90%仍是由勤劳得来。
——李嘉诚
在 1990 年汕头大学毕业典礼上，李嘉诚说：“美国立国的时间只有二百多年，比欧洲许多国家的历史短促，但整个国家的发展，却是后来居上。日本自明治维新以后，曾几何时，便超越了许多比它历史更悠久的国家，第二次世界大战失败后，不久又在经济的成就上大放异彩。而德国经历了两次大战的失败，都能迅速复原。可见在人为的努力下，可以加速达至目标。”他通过国家的恢复和发展来证明“人为的努力”的重要性，而实际上，李嘉诚的人生正是跟“人为的努力”紧密相关的。
刚进入茶楼工作不久，李嘉诚身上出现了跟父亲一样的症状，不仅咳嗽不止，咳出的痰中还带有血迹，简单检查后，很快就确定了，他染上了肺结核。“我会不会像父亲一样死去？”一想到这个问题，李嘉诚犹如五雷轰顶。父亲李云经就是死于肺结核，当时李嘉诚常常吃不饱，身体非常瘦小，营养不足所以抵抗力很差。在当时落后的医疗条件下，得了这个病，就相当于得了绝症。本来心里充满恐惧，但看到母亲担忧的脸，李嘉诚什么都不敢流露出来。“这是我一生中最艰难的时刻。”李嘉诚回忆说，“我告诉自己不能死，身为大儿子，为了母亲和弟妹，为了前途，一定要做好自己的工作。”
一方面，自己要赚钱养家；另一方面，自己无钱看病，怎么办呢？李嘉诚利用从旧书摊上学来的医学知识，开始努力自救。在工作之余，他每天很早就起来，去外面呼吸新鲜的空气，并用尽全身力气大声喊叫。身体难受的时候，他就喝盐水消炎。听说鱼杂汤能补身子，李嘉诚就帮厨师写信，这样可以拿到茶楼别人吃剩的鱼杂，他把这些鱼杂熬成汤喝，这种汤味道非常恶心，即使常常喝到呕出来，李嘉诚还是硬逼着自己喝了下去。这段时间，李嘉诚对饮食只求营养不求喜恶，坚持运动、特别注重整洁卫生，他一坚持就是一年，在完全没有医疗照顾的情况下，李嘉诚的肺结核奇迹般的治愈了。李嘉诚用自己的实际行动证明了，人为的努力连顽固的疾病都可以战胜。这件事，让少年李嘉诚发现，只要肯努力，没有什么不可战胜的。
虽然身体生着病，但李嘉诚对茶楼的工作不敢有丝毫的懈怠。除了养家糊口的需要，还有职业素养使然。广东人习惯喝早晚茶，天蒙蒙亮，就有茶客上门，到午夜还有客人逗留。店伙计，按照季节的不同，必须在早上 5 点左右赶到茶楼做准备工作，最后一个客人走后才能下班。李嘉诚很珍惜这次工作机会，从此他养成了一个影响一生的小习惯：把闹钟提前 10 分钟，这样他每天总是能第一个到店铺，最后一个离开。
每天工作时间长达十五个小时，对一个未成年的孩子来说，这实在是残酷的煎熬，李嘉诚硬生生扛了下来。除此之外，他还利用这段时间坚持在晚上在家苦学粤语和英语，他很清楚，他想要的未来必须要闯过语言关。在日后的商战风云中，熟练的英语和粤语让李嘉诚受益匪浅，这是后话。
在茶楼做跑堂的日子，李嘉诚的工作重复而单一，擦桌子、刷碗、拖地、给客人倒茶，看起来非常枯燥无聊。生活中，很多人在类似的单调工作里把自己活成了一个机械的人，虽然手脚还在行动着，可心如死水，脑子形同朽木。李嘉诚却不同，他把这个工作当成是丰富自己人生的宝贵机会。在工作之余，他留心吸收着一切有益于自我发展的养分。
茶楼是个小社会，三教九流，什么样的人都有，他们或贫，或富，或豪放，或沉稳，一个个都富有鲜明的个性。也许是泡在书堆里太久的缘故，茶楼的人和事，让李嘉诚有一股特别的新鲜感，他会揣测某一位茶客的籍贯、职业、财富、性格，由此养成了观察人、分析人的习惯。另外，茶客们闲谈时，天南海北、谈古论今，会提到各种消息，很多都是李嘉诚在家里、在课堂闻所未闻的，这让他觉得世界一下子变得异彩纷呈起来。
因为一直对工作很有兴致，不自觉间，李嘉诚对常来用茶者的个人习惯了如指掌，常客来时，不等他们说话，李嘉诚就能准确端上他们喜欢的茶和茶点，顾客对此十分满意，夸他很有眼力见儿。渐渐，面对新茶客时，李嘉诚也能八九不离十地猜出他们的喜好，茶客们觉得他特别善解人意，便常常光顾这家茶楼。李嘉诚得到了茶客们的喜欢，老板自然很高兴，不定期给他涨工资。
在茶楼的日子里，李嘉诚不但学会了察言观色、通晓人情世故，训练出了分析客户的能力，还学到了做生意的门道。这些成为他未来人生道路上最有力的支撑，是他一辈子最值钱的财富。
做跑堂的日子毕竟太辛苦，而且收入很低，李嘉诚也有对未来充满迷茫的时候。后来在与儿子李泽楷谈及这段经历时，李嘉诚说：
“当时，我最大的希望，就是好好睡三天三夜。可是，我不敢，这份工作来之不易，我必须保住它。”
在午夜梦回的时候，李嘉诚也曾自我怀疑：没有接受教育的机会，没有可以依靠的人际关系网络，只凭刻苦耐劳和一股毅力是否足以让我渡过难关？我们一家人的命运是否早已注定？纵使我能糊口存活，但我能否有出人头地的一天？
这样的念头出现后，很快就被李嘉诚压下去，他自己鼓励自己：不为模糊不清的未来担忧，只为清清楚楚的现在努力，现在努力做好一切就好。
在茶楼工作一年后，突然有一天，李嘉诚的内心有一个声音告诉他：是时候离开了。