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一个人一旦失信于人一次，别人下次再也不愿意和他交往或发生贸易往来了。别人宁愿去找信用可靠的人，也不愿意再找他，因为他的不守信用可能会生出许多麻烦来。
——李嘉诚
我们经常听到这样一句话：无誉不成商，无艰不成商，无巧不成商。说的就是信誉的重要性，它是商人成就事业的基础。我们见过做小生意的人偷奸耍滑，却从未见过做大买卖的不讲信誉。就连《教父》这样有争议的电影也告诉我们：干大事者首先要讲诚信。讲信誉，是成功商人身上最宝贵的品质。
李嘉诚自幼家境贫困，连小学都没读完，所以为了能够成功，他除了注重积极学习和勤奋打拼之外，还十分注重做人。在他看来，做人，诚信是最硬的底牌。李嘉诚之所以 30 岁就能创业成功，最关键的一点在于做人讲信誉。
李嘉诚当时辞职离开万和塑胶公司的时候，非常诚恳地对自己的老板承诺：“感谢您一直以来对我的厚爱和照顾，现在我离开您的公司自己单干，我也不会别的，暂时只能用在您这儿学到的技术和管理理念，去做类似的产品，我希望您能理解。不过，我在此向你承诺：我绝对不会带走您一个客户！”
可是作为前东家最得力的销售干将，公司的人脉大多都是靠他积累的，那些客户都很看好他的人格魅力。所以一听说李嘉诚创业之后，很多老客户纷纷找来了。
有一天，李嘉诚正和工人们在宵箕湾破旧厂房埋头苦干的时候，有不速之客前来拜访。这位故人看到李嘉诚作为老板，浑身脏兮兮地钻在机器下面干活，非常吃惊。之前他看到的李嘉诚，从来都是仪表堂堂，现在当了老板反而邋遢成这样，有点接受不了。而李嘉诚其实也蛮吃惊的，因为他创业很低调，从来没有主动撒名片放口风，但是怎么会有老客户找上门呢？
来就来了，李嘉诚还是很热情地接待了对方，但是他没有像其他创业者一样，怕别人看到自己创业的寒酸状况，而请别人到外面喝咖啡聊天。李嘉诚没有遮遮掩掩，他带着以前的老客户参观了自己寒碜的厂房，也一五一十地介绍自己的进度。作为老朋友，对方很同情他，决定仗义支持一下他：“反正每家生产的塑胶品都差不多，干脆我从你这里进货得了。”
对方没有想到的是，李嘉诚拒绝了。
看到对方一副不理解的样子，李嘉诚解释道：“您的心意我领了，但我不能这么做，我和老东家有过君子协议，我不能抢他的客户。”
老朋友被他的“迂腐”逗乐了：“你我都不说，他怎么知道？再说了，自己单干，有几个不是靠老客户起家的？”
的确，这么干的人很多，但李嘉诚就是李嘉诚。他对自己做过的承诺，从来都是说到做到，他也知道，之前那些给他带来业绩的合作伙伴也都是冲着他这一点的。香港生意圈子就这么大，如果自己上来为了一个单子，就丢掉了信誉，以后谁还肯给自己合作呢？而且，他也很清楚，抢客户资源，绝对不会走很远。
之后陆续有不少老客户上门拜访，希望从李嘉诚这里进货，都被他拒绝了。
送上门的生意，这对于一穷二白的年轻创业者来说，是多么大的诱惑啊！当时李嘉诚才 22 岁，一没背景二没资金三没生产经验，同行竞争还这么大，这时候人脉的重要性不言而喻，但是他顶住诱惑推开了。很多员工都在怪他这个老板太死脑筋，但是李嘉诚做好了心理准备：宁可让产品挤压在仓库，也不砸自己在塑料圈子的好口碑。
出乎李嘉诚本意的事情发生了：李嘉诚推老客户的事情传开了，连他的老东家也出来赞叹他为人正直，这等于是给李嘉诚做了背书。“李嘉诚这人做生意有原则”的美名就这么传开了。经过老客户的转相介绍，万和塑胶公司之外的客户纷纷来下单了。讲信誉、守信用的李嘉诚在创业早期省了很多抓客户的时间，这让他把很多精力用在创业的“内务”上。
从李嘉诚身上，我们看到了一个讲信誉的生意人，最终是不会吃亏的。相反，试想一下，如果李嘉诚没有守住原则，一个接一个撬走了万和塑胶公司的老客户，在方兴未艾的香港塑胶圈，后果又是多么不堪设想。
诚信是白手起家之本。我们经常听到很多白手起家的感人故事，但是白手起家靠什么？靠可遇不可求的机遇吗？很难。李嘉诚的经历告诉我们，当你什么都没有的时候，诚信就是你最大的资本。和坏事传千里一样，信誉也会传千里。在一无所有的时候，守住信誉比什么都重要。正如李嘉诚所言：“一时的生意损失将来还是可以赚回来的，但损失了诚信就什么事情也不能做了。一个人一旦失信于人一次，别人下次再也不愿意和他交往或发生贸易往来了。别人宁愿去找信用可靠的人，也不愿意再找他，因为他的不守信用可能会生出许多麻烦来。”
从创业开始，李嘉诚为了维护自己的信誉，养成了这样的原则：视信誉为自己的第二生命，当“诚信”和“利益”发生冲突的时候，始终将“诚信”放在“利益”的前面。