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在西北大学，彼得·彼得森不仅在校园活动中大放异彩，在情场上也颇为得意。
读大三时，他在一个交谊舞会上认识了一位漂亮的姑娘，这位名叫克丽丝·克林吉尔（Kris Krengel）的女孩来自爱达荷州的双瀑市，就读于西北大学新闻学院。
在那场交谊舞会上，两个年轻人一见钟情。巧合的是，他们都非常喜欢跳舞。那一天，在美妙的音乐声中，他们跳了一曲又一曲，直到深夜才依依不舍地分开。
那天晚上之后，彼得·彼得森便经常与克丽丝·克林吉尔约会。他渐渐对这位女孩有了更深的了解，她正在读大二，是《西北大学日报》的编辑之一，她的同学和编辑部的其他成员给予她很高的评价。两个人的朝夕相处让彼得·彼得森逐渐认定，这位女孩非常适合自己。
大四那一年，彼得·彼得森把自己的兄弟会别针送给了克丽丝·克林吉尔——这是当时希腊裔学生的一个传统，送出别针就意味着认可对方，如果对方愿意接受别针，在那之后不久就会订婚。后来，他们不但订了婚，还约定好了在克丽丝·克林吉尔毕业之后就结婚。
虽然感情生活顺风顺水，但彼得·彼得森的心中也有一丝遗憾，这从他后来在自传中的只言片语可以窥见一斑：
我们用“适合”这个词来形容对方，诚然这个词缺乏激情。但在那个年代，男女结婚比现在要早多了。一旦毕业，你就要开始过日子，而过日子便意味着工作、妻子，还有孩子。在大萧条和第二次世界大战的双重打击下，这样一种所谓的正常生活是人们所渴望的。女性承受的压力特别沉重，如果她们不能在毕业后的一年左右找到婆家，那么人们就可能称她们为“老小姐”。我想克丽丝肯定认为我是养家糊口的好对象，因为我获得了荣誉学士学位。另外，她想走已婚的联谊会姐妹走过的路子，而我只想通过娶一个“合适”的非希腊裔女孩来巩固自己的美国人身份。
生活是一条波涛汹涌的长河，我们所经历的每一件事情，便是这长河中的浪花，有的浪花会轻轻拂过心头，带来甜蜜与温馨，有的却能掀起汹涌的波涛。彼得·彼得森的生活也并非总是一帆风顺，这一时期，他也曾遭遇惊涛骇浪。
大四那年的冬天，彼得·彼得森突然感觉全身乏力、四肢瘫软。原本精力充沛的他同时应付社交、学业和恋爱都游刃有余，但那段时间，他却总感觉分身乏术。而且，他变得特别喜欢睡觉，上课的时候会睡觉，看书的时候会睡觉，就连看电影的时候也会睡觉，有时甚至刚吃完饭就感觉困意一下子袭来。
起初彼得·彼得森并没有把这当回事，他猜想可能是因为一直忙个不停才导致身体不适，只要休息一下就能恢复。谁知道几周以后他不但没有好转，还发起了高烧。直到这时，他才不得不重视起这个问题，拖着病体到校医院看病。
校医院的医生决定让他住院观察，糟糕的是，住院时彼得·彼得森的病痛不但没有减轻，反而还增添了背部剧烈疼痛的症状。他告诉医生这一症状，那位年轻的实习医生竟然把原因归结为医院病床上的橡皮垫！
在医院住了几天，医生始终没能诊断出他的病症究竟是什么，彼得·彼得森只好出院。不过出院之后，他仍然嗜睡，并且越来越严重。
兄弟会的伙伴们都注意到了彼得·彼得森这种不正常的状态，他们担心他的身体出现了严重的问题。有一个伙伴的父亲是泌尿科医生，他带着彼得·彼得森到父亲那里就诊。在仔细询问之后，那位泌尿科医生为彼得·彼得森做了X光检查。胶片出来后，医生惊讶极了，因为彼得·彼得森的左肾已经肿得像气球一样大了。
“很不幸，你得了尿毒症。”医生下了结论，并且告诉他，手术迫在眉睫。
第二天，一位护士将彼得·彼得森推到了手术室。在那里，医生将他身上的一条错位的血管切除了，使尿液可以正常地从肾脏流到膀胱。正是因为这条血管，尿液才无法流到膀胱，只能向彼得·彼得森身体的其他部位扩散，导致他中毒。小小的一条血管，害惨了彼得·彼得森。
手术不仅挽救了彼得·彼得森的生命，也使他重新恢复了生机，并且，他还能够在1947年8月像其他同学一样如期毕业。
那时的彼得·彼得森心中跃跃欲试，他想，自己终于可以做一个“地道的美国人”，融入美国的主流社会中去了。