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16世纪随着可怕的瘟疫在整个欧洲迅速蔓延，公共浴场被关闭，私人沐浴也大幅减少了。同时，人们开始相信水进入体内会引发炎症并导致疾病。因此，治疗性沐浴仅被用于恢复潜在的体液失衡。但是，日常保持卫生主要靠“干洗”，包括使用有香味的布料擦拭皮肤并更换衣物。清洁的标准转移到了纯粹的视觉层面，为了表明自我打理得不错，人们会展示清洗得一尘不染的衣物，炫耀领口、袖口和轮状皱领的洁白。
的沐浴间
1784年，玛丽·安托瓦妮特搬进了凡尔赛宫底楼的私人寓所，该寓所直接通向大理石庭院，与其子女毗邻。寓所设有卧室、书房和浴室各一间。1788年，对浴室进行了全面翻新，浴室被打造得极为精美，浴缸边上装饰着曲项饮水的天鹅，还有海豚、贝壳和灯心草丛样式的图案和装饰品点缀其中。4月，浴室地板上铺设了黑白大理石瓷砖，7月安装了管道。热水和冷水分别从两只天鹅的颈项流入浴缸。浴室间于11月完工，但1789年6月又开始进一步改动。玛丽·安托瓦妮特永远无法得见这间浴室的完工。然而，她却见证了一个戏剧性的变化，用水保持个人卫生的做法，在18世纪末重新流行起来。
在文艺复兴时期，人们认为散发难闻的气味是患病的迹象。为了阻隔瘴气，人们佩戴一种香球（来自法语pomme d'ambre，意为“琥珀苹果”），其中装有不同的草本香料，以此建起一道嗅觉屏障。在17世纪，香球被其他容器所取代，例如随身携带的香囊，但其中所含的香气依旧保留了同样的预防功效。这些香囊通常含有很浓的动物气味：在调香师西蒙·巴尔贝的著作中有一张源自1693年的配方，就是这种“随身配方”，其中包括2克麝香、1克灵猫香油和4滴秘鲁香脂。与之相似，在瘟疫时期，医生身着的大外套可隔绝不良空气渗入，佩戴的手套和充满草本芬芳的长嘴面罩，将有毒与腐臭的气体挡在身外。
在启蒙运动时期的哲学家与“瘴气”疾病理论的推动下，人们开始对自然产生了新的兴趣，18世纪人们重新用水清洁自身。基本的梳洗习惯依然关注表象：人们大方炫耀的重点是精心修整后的面容和秀发，但是与之相对，针对身体特定区域的沐浴依旧私密。坐浴盆在1730年前夕出现于贵族的住所中，其目的是消除因身体“私处”出汗而散发的令人不悦的气味，这是人们向19世纪开启的全新卫生狂热所迈出的第一步。