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褚英真把自己当成了圈子里的负责人，军事、政治、经济一齐抓。努尔哈赤外出时，只要不是特别重要的事情，他就会私自拍板决定。事前不请示，事后不汇报。
褚英认为，他所做的一切，都有利于把建州圈子做大、做强。父汗既然给了他权力，他就应该把这些权力用好。他不能当“甩手掌柜”，做“二传手”，上传下达，坐而论道，不干实事。他更不能处事圆滑，好人主义，和稀泥，睁一只眼闭一只眼。
努尔哈赤提拔褚英做二把手，目的很简单，一是想断了那些跟他打天下的老臣的念想，稳定圈子里的局面；二是在他外出打仗时，后方有一个能让他放心的人坐镇。
努尔哈赤理想中的二把手，在他有生之年，应该是他卧室里的一件摆设，他随时可以操控的木偶。
按理说，年纪轻轻的褚英，已经显示出超乎寻常的军事指挥才能和政务管理天赋，甚至在某些方面，特别是在圈子里的影响力，已经超过努尔哈赤。对此，努尔哈赤应该高兴才是，其实不然。褚英与努尔哈赤理想中的二把手相差太远。
努尔哈赤需要执行力、理解力强的二把手，而不是解决意识强、决策能力强的二把手。
最让努尔哈赤恐惧的是，建州圈子里底层的人，已经逐渐向褚英靠拢。底层的人，也就是在一线做具体工作的人，他们虽然没有多高的职位，不掌握更大的权力，但却是解决问题不可或缺的人。
努尔哈赤担心，一旦这些看似不重要、没有多大权力的人，在建州这个大圈子里形成一个小圈子，对他的威胁是足够大的。
最近一段时间，五大臣和三大贝勒，经常在努尔哈赤面前抱怨，说褚英说话不讲情面，办事不留余地，命令多于请教，胁迫多于协商。
努尔哈赤也觉得，褚英向他请示的次数越来越少了，该他拍板的不该他拍板的，他都拍板，越来越不把他这个一把手放在眼里了。
眼看着褚英的小圈子越来越大，并有取代努尔哈赤的架势，这让努尔哈赤很不放心，觉得他这个儿子远比舒尔哈齐难对付，已经在逐渐挖他的墙脚了。
努尔哈赤天生就是一个嗜权如命的独裁者，他决不允许与他实力旗鼓相当的人坐在身边，那样他会没有安全感的。
随着次子代善、五子莽古尔泰、八子皇太极在各种战斗中表现突出，多次办差中呈现出卓越的能力，努尔哈赤开始着手培养这3个人，用他们来牵制褚英，减小褚英对他的权力侵蚀。
为了削弱褚英的实力，努尔哈赤想出一招。
有一天，努尔哈赤和褚英在一起闲聊。努尔哈赤叹了一口气说：“人不服老不行啊，最近我经常感觉自己精力大不如以前了。褚英，圈子里的事儿，以后你就多为我操操心。”
褚英说：“请父汗放心，儿臣一定尽心尽力，尽职尽责，不辜负父汗对我的栽培。如果父汗感觉身体不适，以后有事就吩咐儿臣去做就是了。”
努尔哈赤说：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。现在，莽古尔泰、皇太极都能独立带兵打仗，出门办差了。你、阿敏、代善3人，都有自己的部众，你的两个弟弟是人才，能力也不差，是不是应该分一些人口、牲畜让他们管理经营呢？”
褚英想了想，说：“当然可以！等我们征服了乌拉部，把乌拉部的人口和牲畜分给他们吧！”
努尔哈赤说：“我老了，精力不足，管不了那么多人和事。我想把我属下的一半给莽古尔泰，把你属下的一半分给皇太极。这样既便于管理，也有利于发展壮大。”
以前，在建州圈子里，努尔哈赤、舒尔哈齐、褚英各掌控着圈子里三分之一的股份。舒尔哈齐死后，代善、阿敏均分了舒尔哈齐的股份，两个人各占总股份的六分之一。努尔哈赤和褚英属于大股东，代善、阿敏属于小股东。
现在，努尔哈赤提出，他和褚英各让出一半的股份，给莽古尔泰和皇太极，这无形中，使褚英的股份从三分之一变成六分之一，缩水一半，势力、实力就减少了一半。
褚英听到努尔哈赤这个建议，不假思索地表示反对。他认为，如果莽古尔泰、皇太极得到这些股份，那么，代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极4人，在实力上便与他这个二把手相当。代善还好一点，尤其是莽古尔泰、皇太极两个人，眼里只有父汗，没有他这个哥哥，处处给他出难题。如果两个人实力和他一样，他的工作将很难开展。
努尔哈赤见褚英强烈反对他的建议，心里非常不满，愤怒地说：“我还没老呢，还是建州之王，说话就不好使了吗？”
褚英也是个硬汉子，见努尔哈赤勃然大怒，便跪下说：“儿臣有罪！您是建州之主，可以任意处理建州任何政务。但是，在儿臣代父汗处理政务时，莽古尔泰和皇太极，包括五大臣，不论什么事情，只考虑自己的利益，不顾国家的利益，处处为难儿臣。这样自私、狭隘的人，一旦拥有权力，恐怕更难调度！”
努尔哈赤冷笑着说：“难道整个建州只有你一个人正确吗？你别忘了，这片土地是谁打下来的！”
褚英紧跟了一句，说：“儿臣这样做，完全是为了更好地管理建州！也许您比儿臣还要清楚，我们身边的很多人，依仗自己是有功之臣，或者身为贵族，就目无法纪，狂攫暴敛，滥杀无辜。现在建州属地很多地方的汉人与满人的矛盾日益激化，汉人不是聚啸山林以死相抗，就是纷纷逃离，东投朝鲜，南下归明，导致很多地方百里无人，土地荒芜。如果我们对满人不加以约束，任其胡来，后果不堪设想！”
褚英说的是事实，考虑也深远。但是，这些话在努尔哈赤那里，就非常不受用。褚英把现在的建州圈子说得一无是处，这不是变相指责努尔哈赤管理无方、治国无能吗？
圈子里的领导，向来都认为自己一贯正确，不允许别人对他的能力产生怀疑。即使他真的错了，也不愿意别人公开指出。如果有人这样做，那就是与他对立，或者对抗。
努尔哈赤向褚英挥挥手，说：“你先下去，这件事我会认真考虑的。”
褚英退出，在他心目中，父汗努尔哈赤是英武、睿智的人，肯定会考虑他的正确建议。从建州发展的角度出发，父汗也会支持他的。
褚英不明白，努尔哈赤作这样的人事调整，并不是从建州建设方面考虑，而是从巩固他的权力考虑的，目的就是分化褚英的权力，防止褚英短时间内做大，与他分庭抗礼。
在努尔哈赤的成长过程中，他一直认为亲情是靠不住的。他的那么些亲人、亲戚，在他最需要帮助的时候，他们为了自己的前途、财富，依然把他出卖给他的敌人。他认为，世界上唯一靠得住的，就是权力和实力。只有拥有了这两样东西，才能有地位、财富、美女，才会有人追随。
努尔哈赤手中的权力，是他用命换来的战利品，只能独享而不能分享。为此，他害死了与他出生入死的亲弟弟。
努尔哈赤扶持起来的褚英，现在看来，要比舒尔哈齐更让他担心。年轻的褚英，在各个方面表现出来的能力，已经远远超过了同龄时的努尔哈赤。最可怕的是，褚英居然在掌权后的很短时间内，在圈子里获得了良好的口碑。在圈子里的底层，褚英的支持率，要远远高过努尔哈赤。假以时日，恐怕建州圈子里的人，只知有褚英，不知有努尔哈赤了。
汗位一定要让儿子继承的，但那必须是努尔哈赤归天之后。只要努尔哈赤在世一天，他就不允许别人与他分享掌权的快乐，哪怕这个人是他的亲生儿子。褚英被确定为二把手才几天，他就敢不服从一把手的命令？要是等他羽翼丰满，有了他的小圈子，那么努尔哈赤是不是第二个舒尔哈齐？
想到这里，努尔哈赤还真的有些担心了。
努尔哈赤把褚英提拔上来，是想让他多一个帮手——服从他意志的帮手。没想到，他的这个帮手能力太强，在很多方面，两个人的政见又不同，甚至是冲突的。
努尔哈赤隐约感觉到，褚英在作战、经营、管理等方面的能力，已经远远超过他，这让他很不甘心。他是征服欲望非常强烈的人，只能指挥别人，不能被别人指挥。
这个圈子，是他用枪杆子蘸着鲜血画出来的，是完全属于他自己的。在他活着的时候，是绝对不允许别人取代他在圈子里的位置的，儿子也不行。褚英既然不是他需要的，那么，褚英在他面前就是多余的，或者是碍事的。对这个敢于挑战一把手权威、太把自己当回事儿的人，他只能将其拿掉，别无选择。
努尔哈赤不是把他的希望、命运寄托在别人身上的人。他从不奢望想别人能为他作出改变，而是习惯靠权力改变别人。
对努尔哈赤来说，剥夺褚英二把手的权力，就是说一句话那么简单，毕竟他是一把手。但是，提拔褚英为圈子里的二把手，是他的主意，现在他全面否定褚英，就意味着他承认，他先前的决定是错误的。因此，努尔哈赤不能把褚英直接拿下。师出无名，必有混乱。既然他能光明正大地把褚英提上来，就肯定能光明正大地把他拿下去。
在圈子里，一把手是一贯正确的。即使错了，需要调整，他也不会公开承认错误，继而改正错误。一把手习惯用一个错误去修正另一个错误，而不是用正确的方法改正错误。只有这样，才符合他维护自己一贯正确形象的需要。
作为圈子里的一把手，努尔哈赤深谙圈子里的斗争技巧。在圈子里，要想扳倒他的对手，首先是激化矛盾，制造混乱，利用矛盾和混乱逼对手出错，然后再利用圈子里的规则，将其拿下。
努尔哈赤派人找来莽古尔泰和皇太极。两个儿子给努尔哈赤请过安之后，站在威严的父汗面前，垂耳听训。
努尔哈赤说：“你们两个已经长大成人，也非常有出息，上马杀敌以一当百，下马治国俯伏四方。看着你们成长起来，我是备感欣慰啊！但是，一人不成事，独木不成林。现在，褚英、代善、阿敏都已经开府治事，各统一方人马。为了公平起见，我也想给你们一些人口、牲畜。你们意下如何啊？”
在那个靠枪杆子说话的年代，有人有枪就意味着有一切。莽古尔泰、皇太极盼望父汗说这句话，都盼了好几年了。现在努尔哈赤答应给他们人马，两个人自然不胜感激。
两人再次跪倒，齐说：“儿臣愿为父汗效犬马之劳！”
努尔哈赤叹了一口气说：“在建州，能分出人马给你们的，只有我和褚英。前几天我和褚英商量这件事，没想到你们的这位大哥心胸狭隘、心理龌龊，找不到自己的准确位置，把自己太当回事儿了，不愿意分人口让你们管理。为此，我们还吵了一架，气得我几个晚上都睡不着觉！真是儿大不由爷，女大不由娘啊！”
莽古尔泰是一个暴脾气、直性子、四肢发达、头脑简单、贪财好利、嗜杀成性的人。他听到褚英竟敢阻止父汗把人口、牲畜、财富分给自己，顿时火冒三丈。
“父汗，褚英不把您放在眼里，也不是一天两天了。他仗着您给他的权力，把我们都当成奴隶，呼来喝去，一旦不随他意，就肆意惩罚。”
努尔哈赤看了莽古尔泰一眼说：“你说的是真的吗？”
皇太极说：“老五说的都是事实。大哥不仅对我们这些亲兄弟如此，对功高盖世的五大臣也是如此！”
努尔哈赤一拍桌子，大怒道：“褚英既然如此仗势欺人，你们为什么不向我汇报？”
皇太极低声说：“不论褚英做什么，都说是您的意思。他处处都打着您的旗号，我们怎么敢向您汇报呢？万一真的是您的意思呢？我们只能信其有，不能信其无！”
皇太极这句话，让努尔哈赤觉得褚英不能不除，不得不除。
皇太极是一个头脑灵活、预见准确、诡计多端、城府颇深、野心勃勃、善于经营的人。他早就看出努尔哈赤已经对褚英不满，褚英被废是迟早的事情。
皇太极给圈子里的人排过座次，依次为努尔哈赤、褚英、代善、阿敏，下来就是莽古尔泰和他。褚英是嫡长子，战功显著，成为父亲的接班人顺理成章。假如褚英被废，努尔哈赤极有可能把褚英的股份分给他和莽古尔泰。
这样一来，在建州圈子里，占股份最多的是努尔哈赤，代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极都占有同样的股份，在圈子里也就拥有同样的话语权，都有机会成为未来圈主的候选人。
皇太极不怕竞争，就怕没有竞争的机会。要想赢得成为未来圈主候选人的机会，他的首要任务是搞垮褚英。所以，打击褚英，皇太极是不需动员、不惜代价、绝不手软的。
努尔哈赤见两个儿子如此配合自己，心里非常高兴，但还是装作谨慎地说：“褚英还是有能力的，但是，人品、态度比能力更重要。你们说的这些，我会认真调查的。如果情况属实，对褚英必须严肃处理。管理建州，不是一两个人的事情；壮大女真，更需要大家齐心协力。”
皇太极知道五大臣早就对褚英心存不满，碍着褚英是努尔哈赤提拔的人，敢怒不敢言。于是，皇太极连夜奔走于五大臣之间，把努尔哈赤准备拿掉褚英的事情，巧妙委婉地讲出来，暗示他们，要想今后在圈子里混个好前途，就必须全力配合努尔哈赤。
那些跟着努尔哈赤白手起家、为扩大圈子出生入死的人，对褚英轻而易举地成为二把手，对他们这些劳苦功高的人指手画脚，很是不适应。最关键的是，褚英无法成为维护他们利益的代言人。
为了创建建州圈子，这群人自认为自己流血又流汗，献完青春献子孙，谋的就是功名利禄，图的就是荣华富贵。褚英对他们来说，是一个刻薄寡恩、事事较真、很难沟通的人，跟他们尿不到一个壶里。他们怎能把自己后半生的幸福赌在褚英身上？像褚英这样的人，一旦成为他们的圈主，他们肯定没有好果子吃。
于是，由代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极组成的四大贝勒，由额亦都、费英东、何和里、安费扬古、扈尔汉组成的五大朝臣，为了各自的目的、利益和前途，迅速形成一个小圈子，与圈主努尔哈赤进行谈判。