书名:亚当·斯密:国富论
作者:【韩国】朴周宪
绘者:【韩国】黄基洪
译者:李星宇
出版社:中国科学技术出版社
出版时间:2023-06-01
ISBN:9787523601020
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我们每天都在努力生活,希望不愁吃喝。但问题是,如果单单依靠个人的努力,并不能实现国民富裕。
生活在非洲的人们,他们中的大部分人每天连饭都吃不饱,生活无比艰难。但这绝不是因为他们比我们懒惰,也并不是因为他们的智力不如我们的,而是因为他们无论付出多少努力,也无法达到我们现有的物质富裕程度。
为什么会这样呢?答案非常简单,因为我们生活的国家比非洲国家更富有。如果国家本身不够富裕,那么无论个人怎么努力,其生活的富裕程度都是有限的。从这个意义上来看,我们都是命运共同体。
国民财富并不是自主积累的,只有正确理解国民财富的概念以及形成对国民财富的认知,并在国民财富形成的过程中正确引领经济社会的发展,才能积累国民财富。亚当·斯密(Adam Smith,1723年6月5日—1790年7月17日)对这个问题进行了深刻思考,提出了著名的“国富论”,他的这一理论可以称得上是“通往富国之路的指南针”。
亚当·斯密认为国民财富之源并不在于资产多少,而在于参与生产的劳动量,即就业率和劳动生产率。换言之就是,当更多的人进行更有效率的工作时,国民财富就会增加;相反,如果国民财富没有增加,那么不可能有更多的工作岗位。正是基于这一点,亚当·斯密强调了资本形成的重要性。
但是,只增加工作岗位,并不意味着所有问题都能迎刃而解。只有提高工作效率才能生产出更多商品,因此,必须提高劳动生产率。
亚当·斯密提出,提高劳动生产率的核心就是分工。分工就是分配资源,从而决定每个人势必要做的工作,如果只是单纯地分配工作任务的话,并不能实现劳动生产率的飞跃。高效资源分配的原理其实非常简单,只需要让每个人做自己最擅长的事即可。然而,在复杂的现实生活中,找出他人擅长的事,并将这件事分配给这个人,却并不像说得那么容易。因此,市场经济体制常被看作是能够进行有效资源分配的经济体制。
“如何让国家经济实现新的飞跃”,这个挑战是我们每个人都需要思考的问题。亚当·斯密讲述的“富国故事”将会给我们带来新的启发,让我们来一起做进一步探索,看看为了积累国民财富,实现经济的再次腾飞,我们应当做何准备。
朴周宪
继“市场经济”之后,今天我们有幸可以听到有“经济学家之父”之称的亚当·斯密老师给我们讲解“富国故事”。在上一次的采访中,我们了解了老师的生平。因此,本次采访将围绕“亚当·斯密老师心目中的富国”这一主题来展开。
记者: 大家好,我是罗记者。在上一次我们已经见过了,今天又见面了,我好像成了亚当·斯密老师的学生了。通过上次的采访,我们已经清楚地知道了老师的经历和为人,因此这次我就不再赘述了。我想请教一下老师,和上次的内容相比,本次要讲解的部分有哪些不同之处呢?
亚当·斯密: 上次讲到的“市场经济”能帮助我们分析我们每天买卖商品的市场,了解市场的运作原理以及分配资源的有效性,但本次讨论的内容是“什么样的国家是富国以及怎样将国家发展为富国”。
记者: 听老师的介绍,本次的内容似乎和国民财富有关,那么想必会以您的《国富论》为中心而展开吧?毕竟这本书被称为您的“创世巨著”。但是我还有一个小小的疑问,老师您之前以《国富论》为蓝本讲解了“市场经济”,那么会不会和本次的内容有所重复呢?
亚当·斯密: 并不会,您大可放心。《国富论》足足有1200多页,是我花费了近10年的时间才创作完成的一本著作。《国富论》的全称为《国民财富的性质和原因的研究》( An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations ),从书名也可以看出,这本书力图通过“国富论”来提出增加国民财富的方法。
书中首先指出了“分工”才是增加国民财富的核心要素,为扩大分工,还强调了资本积累和自由竞争的重要性。最后,这本书对前文内容进行了整理,指出在自由贸易的前提下,各国的经济增长为实现“富国”这一目标做出了怎样的贡献。如果有人认为该书的第一卷集中阐述了自由竞争,即自由市场原理的重要性,那么本次讲解将会对剩下的部分进行说明。
可以把两个部分内容分开来看,市场经济部分属于微观经济学,而本次的内容属于宏观经济学。
记者: 好的,老师,这样来看的话,提高国民财富就能成为富国,我想这个世界上应该没有不想成为富人的人,也没有不想成为富国的国家吧?但问题是成为富国并不简单。老师您是要传授给我们成为富人的秘诀吗?问这个问题的时候我已经开始激动了。
亚当·斯密: 这也称不上是秘密,我只是提出一个相对有意义的经济社会制度,来有效增加国民财富。
不论是人还是国家,都想变得富裕,也正如记者您所说,这不是仅仅怀着这种希望就能够实现的。事实上,有的国家成了富国,但仍有无法摆脱贫困的国家,它们也一直饱受贫困的痛苦。
但令人欣慰的是,有的国家在很短的时间内成功进入了富国的行列。例如韩国,从世界穷国一跃成为富国,人均国民收入从60美元上涨至20000美元。不知道大家是否会对此感到好奇呢?为什么有的国家可以成为富国,又为什么有的国家却难以脱离贫困的“魔爪”?我们简单点来看,相比于其他国家,美国、日本以及西欧国家的经济增长速度更快;但非洲国家如今的发展水平却和它们100年前的水平相差无几,令人无可奈何的是,这种状态今天也丝毫没有改变。那么问题来了,我们究竟该如何解释这种差异呢?
如果我们能弄清楚这其中的缘由,那么我们自然就能找到打开富国之门的钥匙了。
记者: 老师,“国富”即国民财富,那么国民财富十分充足的国家不就是富国吗?这样来看,国民财富似乎不是什么高深莫测的概念。
亚当·斯密: 国民财富并没有我们想象中的那么简单。对国民财富的定义不同,那么使国民财富增长的方法,即发展战略也会随之改变,这一点是相当重要的。我生活在18世纪,那是一个崇尚重商主义(Mercantilism)的时代。重商主义者认为国民财富就是国家所拥有的金银总数。可以说在重商主义制度下,积累更多的金银才是富国政策的焦点。当时欧洲国家推行殖民地政策,建立垄断贸易公司等,这些举措都是为了从他国获取金银,即大量贵重金属。
因此我对重商主义提出了正面反驳,我认为“所有生产的唯一目的和宗旨就是消费,构成国民财富的不是金银,而是一个国家每年能够消费的所有生活必需品和便利品”。但一个国家的消费量不可能无限超过生产量。从生产层面来看,可以将国民财富定义为“一国土地和劳动的全部年产物”,也就是说,国家的财富多寡取决于该国国民生产物的多少。基于这一点,我提出增长国民财富并不是要赚取金银,而是要提高劳动生产率。
记者: 应该没有国家不希望提高本国的劳动生产率吧?那么老师是否能指点一下,如何才能提高劳动生产率呢?
亚当·斯密: 我觉得分工是提升劳动生产率的关键。随着市场交易的增多,分工也在不断扩大,因此,也就凸显了市场主义,即自由进行市场交易的必要性。在扩大贸易方面,自由贸易的重要性也随之深化。
记者: 在重商主义时代,想必也会强调贸易的重要性吧?
亚当·斯密: 是的,但是两者强调贸易重要性的理由各不相同。重商主义者认为,贸易是“零和博弈(zero-sum game)”,即发起贸易的国家获益,而对方国受损,因此他们采取鼓励出口、抑制进口的贸易政策。我想提醒大家的是,贸易并不是“零和博弈”,而是“正和博弈(positive-sum game)”,在贸易中,所有的当事国都能够获益。
我们来看看英国和法国的情况就可以知道了。英国和法国分别在棉纺织品和葡萄酒上拥有价格的绝对优势,两国均向对方进行出口贸易,本国国民也因此得到更多、更优质的葡萄酒和棉纺织品,显然两个贸易当事国都能从中获利。但我的理论也存在不足,我没有意识到“重要的不是绝对优势,而是比较优势”。姑且不谈这一点,贸易确实是惠及贸易双方的,它为自由贸易奠定了理论基础。
记者: 最后一个问题,请问您如何看待增加国民财富与市场经济之间的关系?
亚当·斯密: 如果我们直面人类最原始的本性,让每个人自由、安全地发挥自己的本性,旨在增加国民财富,那么这个时候国民财富就能够以最有效的方式得到增加。我相信人天生是自私的动物。如果人们尽全力追求自己的利益,且他们的利益和国家利益息息相关,那么就能最高效地提升国民财富。正如我在“市场经济”的采访中谈到的那样,市场是联系个人和国家利益最有效的机制。综上来看,能最高效地增加国民财富的经济体制就是市场经济体制。
记者: 好的,谢谢老师的讲解。
下面亚当·斯密老师将会通过讲座的形式来向大家介绍更详细的内容。
听了今天的采访,想必大家都大致清楚了亚当·斯密老师心目中的国民财富以及增加国民财富的方法,但同时可能又有了新的疑问。那么,让我们正式跟随亚当·斯密老师的步伐,来进一步了解国民财富吧!