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因此，当我的继女罗宾二十多岁时，她正在上大学，有一天早上醒来意识到要面对现实，一种恐慌感便油然而生。“我的生活和事业该怎么办？”她在餐桌旁哀叹了一晚。“我能做的事情太多了，但我无法做出决定。”
我记得我在她这个年纪时也问过同样的问题。我很困惑，因为我不适合任何一种典型的职业。我不想成为律师、医生或记者，即使新闻传播是我的专业。没有方向是可怕且令人绝望的，我十分确信我需要选择一个适合的职业，否则我将一无是处。在我陷入最疯狂的想象时，我从来没有想过我会成为一名企业家，经营一家大创意公司，并写一本名为《人机营销学》的书。
在旧经济时代，选择职业意味着选择技能、行业或专业。也就是说，选择一个可以从事的行业并在该行业中找到一个角色。人们有时会不经意地陷入这些角色中去，有时不得不听命于父母，有时得主动做出抉择。无论在何种情况下，原则都很明确：专注意味着选择行业或专业。
从公司的背景来看，原则是相同的。每家公司都是特定行业的一部分，销售特定的产品或服务。公司或组织由其产品或服务定义：制造铅笔、售卖家具、打扫房屋、销售保险。
在新经济时代，这种思维方式渐渐瓦解，主要原因有两个。第一，当我们围绕特定的既定产品或服务建立职业或业务时，我们将面临激烈竞争，这会降低我们的收入。这是简单的供求关系。第二，在一个不断变化的世界里，围绕一些可能由新技术（机器人）、新型竞争或市场条件变化而过时的事物来建立企业或事业，是愚蠢的。
此外，选择新经济时代的产品或服务专业会限制潜力。在我看来，每个人都有成为美食家的潜质（提供优质的产品和服务），但大多数人每天都去上班，售卖热狗（商品）。那是因为已经有一个销售热狗的行业，人们只需要学习如何经营一个热狗摊即可。但是我们当中有多少人真的想卖热狗40年或50年呢？
虽然热狗这个概念只是一个类比，但实际上我在16岁时确实在多伦多群岛的一个夏天卖过热狗。这需要每天工作10小时，我得到了每小时1.65美元的巨额报酬。尽管这是当时的最低工资。这份工作其实很无聊，最后令人反感。当我们身临其境时，会发现热狗的气味真的很难闻，尤其是在90华氏度（约32.2摄氏度）的高温和高湿度的环境中。
这就是为什么我如此热衷于帮助人们成为美食厨师。我们都可以做到，但有一个巨大的障碍：与热狗行业不同，独特的美食业务没有现成的系统。我们必须建立一个这样的系统，但是大多数人不知道该怎么做。这就是我经营的大创意公司令人如此愉快的原因所在。我们帮助那些厌倦了卖热狗的人们，创建销售美食的包装和系统，看到他们的转变我感到十分欣慰。他们也会更快乐，更有成就感，赚更多的钱，工作量更少。他们在新经济时代中也处于更有利的地位。他们并没有为机器人（擅长经营热狗摊）所取代，而是与机器人一起工作，提供独一无二的高价值美食。
那么，我们如何才能到达这个更好的境界呢？与其选择特定的产品、服务、技能、专业或行业，不如决定我们想要帮助的对象，考虑一下我们想与什么样的人、公司或组织合作。例如，20年前，我决定要帮助那些有远见的商业人士。我一开始并没有决定我想做什么、卖什么或者交付什么。我首先决定了一起合作的对象，在我的工作生涯中建立业务关系。
首先关注受助对象听起来如此简单，但实际上一开始非常困难。因为我们的旧工厂思维总是首先选择一种产品或服务，不会为他人着想，并且总是倾向于优先考虑自己。（这并不是说我们天生自私或以自我为中心，只是250多年的工业环境使我们形成了这样的思维）当我与人们谈论他们的业务时，我注意到了这一普遍特征，即他们通常谈论他们的公司，却很少谈论他们的客户并且谈话的内容大多都是关于他们自身的。
首先关注受助对象会让一切变得更加清晰，并开辟一条畅通无阻的前进道路。它为我们提供了一个坚定不移的方向，并稳定了我们的生活、职业和业务。如果我们的业务或职业生涯建立在帮助特定类型的人或组织的基础上，那么某些变化，即使是不可预测的变化，也不会颠覆我们的战略方向。事实上，变化将成为我们的盟友，因为我们在新经济时代中可以提供一个关键价值，即帮助我们的客户有效地应对变化。因为变化是一种无限的资源，所以我们永远可以找到方法去帮助我们的目标客户。
这就引出了这个新经济策略的重点。当我们选择我们的“客户类型”时，我们也采取了这样的态度：我们准备尽己所能帮助他们；我们准备围绕客户建立一个“价值中心”，这意味着一切皆有可能；我们也愿意结合不同的“价值成分”来帮助客户解决问题并实现目标（后文中我将详细介绍价值中心和价值成分）。
倘若从受助对象开始思考，我们将更好地与机器人进行合作。我们不会为机器人接管热狗摊而感到忧心忡忡，而是会寻找与机器人合作的方法，为我们的客户烹制更好的美食。
这种新经济策略也创造了更大的福祉。我们没有陷入销售更多热狗的疯狂奋斗中（这可能不益于我们的心理或精神健康），而是专注于帮助人们，这是我们的首要意图。这种策略让我们对自身和我们的谋生方式更加满意。
这种新经济策略确实帮助了我的两个孩子。当我的继女罗宾要清醒地面对现实时，我告诉她：“与其先弄清楚你想做什么，不如弄清楚你想帮助的对象。”她很快就想出了答案：“我想帮助那些没有我们幸运的人。”我告诉她，在考虑自己的职业生涯时，要把这个想法放在首位。她的确这样做了。在之后的几年里，她获得了硕士学位，并且在一家社会服务机构找到了一份很好的工作。她很高兴自己在做有意义和有趣的工作，即帮助人们。
我也给了我儿子道格同样的建议。今天，他和他的伴侣在渥太华附近的魁北克经营着一家有机农场。他们结合了有机农业、艺术和营销方面的知识和技能，打造了一家蓬勃发展的创新型企业。
与机器人共存，首先要决定我们的受助对象，而不是我们想制造、销售或交付的内容。
我们想要帮助哪些人呢？