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本章的主要论题有：
●人们对疾病预防缺乏足够的重视，用于预防医学方面的支出仅占医疗保健总支出的不到3%。
●当前的医疗保健系统与它的名字并不相称，人们更重视疾病的治疗而轻视健康的维持。我们爱护自己的汽车胜过自己的健康，人们会严格遵守私家车的保养计划，但很少进行必要的身体检查和疾病筛查。
●大约50%的疾病是由人为因素造成的。有将近50%的非传染性疾病可以归结为以下4个因素：过量饮食及饮食不当、缺乏锻炼、长期吸烟和酗酒。
●数字技术能够帮助我们加深对自身健康及其影响的认识。它能起到类似于药物的作用，协助我们改变自己的行为习惯和生活方式。
●数字技术就像是保障我们健康的“全球定位系统”，它能使我们充分认识到自己对个人健康的责任。
●当今的医疗保健系统面临着严峻的挑战，而数字化是成功应对这些挑战的关键。它不仅有助于确保人人能够享有更加便捷、更加优质的卫生服务，还能有效抑制医疗卫生费用的上涨。
●合理实施数字化措施，能够提高医疗保健系统的效率。而在各地财政资源有限的前提下，整个医疗保健系统的效率提升意味着卫生医疗效果的改善。
非传染性疾病几乎会影响到我们每一个人。糖尿病、高血压甚至癌症等非传染性疾病，影响着我们自己或者我们亲人、朋友们的健康。我们通过前文分享了几名调查对象的经历，其中包括美国的安娜玛利亚·马克尔和戴维·马尔多纳多，中国的石玛丽，以及墨西哥的西尔维娅母女。通过这些案例我们可以发现，非传染性疾病会给家庭带来严重的经济和心理负担。在许多发达国家，健康保险公司确实承担了由疾病造成的直接成本。但是，疾病同样会使人蒙受大量的间接损失，尤其是花在照料患病亲人上的成本。即使在富裕的国家，非传染性疾病也会给相关家庭造成相当严重的影响。
在瑞士，一个中等收入的四口之家会将25%的家庭收入用在医疗保健方面 [1] 。韩国的一项研究表明，韩国70%的癌症家庭会把绝大多数家庭储蓄用在照料、看护患癌亲人上。这项研究还表明，为了缓解看护亲人的经济压力，1/5的人选择搬入更小的房子生活 [2] 。
如何才能减轻这些家庭的负担呢？歌德在《浮士德》中这样写道：“我虽然听过福音，无奈缺乏信心。”这句诗能够完美地解释问题的所在。我们必须承认，非传染性疾病并不完全是天生的。很大程度上，我们能否患上某种非传染性疾病取决于我们自己。人们不仅能从自己的医生那里，还可以通过大众媒体知悉这个道理。如今人们也都明白体育锻炼和健康饮食的重要性。但是，大多数人都会对这一令人不安的事实视而不见。
世界卫生组织估计，大约一半的非传染性疾病风险是可以人为控制的。以心血管疾病为例，据估计，人们可以通过预防降低80%的患病风险。即使是癌症，人们也可以借助生活方式的改变，降低30%～50%的患癌风险 [3，5] 。由此可见，疾病预防是我们控制非传染性疾病、克服医疗卫生费用危机的关键手段。
世界卫生组织还重点指出了能够降低非传染性疾病风险的4个重要因素，分别是：
（1）健康的饮食。近几十年来，许多发展中国家的生活水平大幅度提高。人们的饮食发生了根本性的变化，饮食中所包含的热量增多。人们摄入更多的脂肪和糖类，食品中添加了更多的糖类和较少的膳食纤维 [4] 。最近30年来，全球人均脂肪摄入量升高了近50%。世界卫生组织建议，人们应当将盐的每日摄入量降低到5克，减少对饱和脂肪酸的摄入，并代之以不饱和脂肪酸（如橄榄和坚果中所含的脂肪酸）。世界卫生组织还建议人们每天至少食用400克的水果和蔬菜。不健康的饮食会提高人们罹患心血管疾病、肠癌或胃癌的风险。
（2）充足的锻炼。要想达到良好的锻炼效果，偶尔散散步或者骑自行车是远远不够的。缺乏锻炼是指成年人每周进行中等强度运动的时间低于150分钟，或高强度运动时间低于75分钟。快走或者使用吸尘器属于中等强度运动，而慢跑、踢足球或者有氧操则属于高强度运动。全世界近1/4的人达不到这一标准。缺乏锻炼的问题在较年轻人群中尤为突出，世界卫生组织建议儿童和青少年每日至少锻炼60分钟。锻炼的形式可以是围着操场跑步，也可以是骑车去上学。在儿童和青少年中，只有20%进行了充足的体育锻炼，1/4的青少年没有进行足量的锻炼。考虑到体育锻炼对健康的重要意义，这些数据足以令人警醒。经常进行体育锻炼能够降低心律失常、中风，以及患糖尿病、乳腺癌和结肠癌的风险。数据表明，整天躺着或坐在沙发上看电视会使预期寿命减少4年，这是一个不小的数字。另外，体育锻炼对心理健康也是很有帮助的 [5] 。在发达国家，生活质量的改善导致人们缺乏运动，而世界上最贫穷国家之一的乌干达与之形成了鲜明对比。95%的乌干达人不缺乏充足的运动，这个比例位居全球首位。产油国缺乏锻炼的问题尤其严重。在这些国家，目的地离得再近，人们也会选择驱车前往。科威特是最热衷于这种久坐生活方式的国家，该国67%的人口严重缺乏体育锻炼 [7] 。
（3）戒烟。吸烟增加了人们患上肺癌、慢性呼吸系统疾病和心血管疾病的风险。根据世界卫生组织的指导意见，即使吸一支烟也会对健康产生负面影响，因此人们应该完全拒绝吸烟。20世纪70年代以来，西欧和北美地区的烟草消费量大幅下降，但亚洲和东欧地区的烟草消费量仍然很高。在印度尼西亚，3/4的成年男性有吸烟习惯，而在中国，这个比例是1/2。70%以上的肺癌病例，42%的慢性呼吸系统疾病病例，以及10%的心血管疾病病例是由吸烟造成的。根据世界卫生组织计算，吸烟产生的全球医疗成本每年高达14000亿美元。
（4）适度饮酒。酒是人类文化的一部分。画廊开业，喝上一杯普罗塞克
，过生日时喝一瓶香槟，或者与同事去酒吧小酌一杯啤酒，又或者在圣诞集市上喝一杯热葡萄酒，这些都已经成了人们的文化烙印。你还记不记得上一次出去吃饭但没有喝酒是什么时候？如果你在聚餐时不喝酒，朋友或许会问你是否一切都还安好，或者是否感觉不舒服？很多人都有独酌几杯的习惯，他们认为喝酒能让自己更好地应对人生。一支烟足以对健康产生直接影响，但酒就不一样了。一般认为，适量饮酒是“低风险”的。但专家对“适量”有着不同的看法，全世界并没有统一的标准。在德国，健康专家认为“适量饮酒”的上限是每名男性每天两杯啤酒或葡萄酒，女性则是每天一杯，这相当于24克或12克纯酒精。人们应该至少一周有两天不饮酒。这是因为酒精对健康的影响不仅与饮酒量有关，还与饮酒的频率有关
[6]
。在富裕的国家，人们往往会过度饮酒。欧洲是饮酒量排名第一的地区，这也造成了很多致命的后果。酒精具有细胞毒性作用，不仅会导致心血管疾病和肝硬化，还会诱发食道、胃、肠道肿瘤。此外，研究表明，饮酒会影响大脑功能。过度饮酒给医疗卫生体系带来了数十亿美元的成本，对劳动生产率造成了严重的负面影响，同时也对酗酒者及其家人造成了无法估量的痛苦。
2010年，世界卫生组织与联合国成员国开展合作，完成并发表了一份有关非传染性疾病流行的研究报告 [5] 。世界卫生组织希望借此分析全球非传染性疾病的流行现状，并研究出严格控制非传染性疾病的策略。两年后，联合国成员国共同公布了控制非传染性疾病的9个全球性目标和一套衡量非传染性疾病防治进展的标准化方法。这些目标和方法既着眼于病例总数，又重视相关疾病风险因素的流行问题。公布出来的全球性目标包括：将烟草消费量和盐摄入量减少30%；减少过量饮酒，将酒类消费量减少10%；将缺乏运动的人口减少10%。实现这些目标的期限为2025年，但可惜的是，情况并不理想。在2017年的中期报告中，世界卫生组织警告各成员国，各国的进展非常缓慢，而且不同国家对目标的完成情况相差甚大 [8] 。
尽管世界卫生组织制定了明确的目标和预防措施（如对烟草和酒类课以重税，制定严格的食品政策），但这些目标和措施的推进异常缓慢，有的甚至完全没有得到落实。当前的医疗卫生体系对非传染性疾病预防和筛查的重视程度远远不够。如果我们将解决非传染性疾病的责任转移到每个普通人身上，我们将不可能达成目标。我们需要重新审视整个医疗卫生体系，甚至需要重塑这个体系。各方需要就有关个人自由的健康责任问题展开对话。虽然我们生活在一个充分保障个人自由的世界，但作为社会整体，我们需要承担由此产生的各种成本。
回顾历史，我们发现，西方的医疗卫生体系原本是为了应对急性传染性疾病而设计的。97%的医疗卫生支出用在了疾病的治疗上，只有3%的支出用在了疾病预防上。2008年，全球经济衰退发生后，用在疾病预防上的比例进一步降低，并造成了灾难性的后果。出现这一后果的原因是，非传染性疾病与传染性疾病不同，后者需要紧急而短期的医治，而非传染性疾病的治疗会在几十年的时间里持续产生费用 [9] 。
经济合作与发展组织国家在疾病预防方面的支出存在重大差异。例如，加拿大和英国在这方面的支出是经济合作与发展组织国家平均水平的两倍，而希腊仅仅将1.3%的医疗卫生支出用在疾病预防上 [9] 。为什么我们不愿意把钱花在预防上呢？
把目光转向生活的其他方面，我们会发现，有效的预防机制随处可见。举个例子，德国就明确规定，一辆汽车在行驶一定的里程后，车主必须送去检修。德国还规定，每隔一段时间，人们必须对车辆进行检查。诚然，道路安全十分重要，但这样的机制不应该也用在我们的个人健康上吗？一项研究表明，只有大约一半的德国人定期去医院检查，而女性相较男性稍微更在意自己的健康 [10] 。连汽车都需要每隔一年进行一次检查，为什么我们不愿意定期去医院检查自己的身体呢？
很多情况下，患者在发现自己患有某种疾病（如糖尿病）的时候，疾病已经对身体产生了不可逆的损害。举例来说，糖尿病可能导致的后果有肾衰竭、截肢、失明等。即使这些最严重的后果不会立即出现，我们也应该努力预防非传染性疾病，从而减少未来几十年的疾病治疗费用。我们都应该知道造成这些疾病的风险因素，我们也应该知道如何加以预防。每个人对自己的健康都负有责任，政府也需要承担它相应的责任。及早检查不仅能减少患者痛苦，还能减少疾病和并发症的治疗费用。
以身体超重为例，它严重影响年轻人的健康。但是，极少有学校教育学生养成健康饮食的习惯，并使学生认识到体育锻炼的重要性。不然，怎么会有80%的学生缺乏锻炼呢？有证据表明，我们的孩子在学校每天进行1个小时的体育锻炼，可以更加健康，更能适应未来。可是实施起来为什么这么难呢？虽然我们都知道烟草和酒精对健康的危害，但仍然有很多国家没有制定相应的法律来规范酒精和烟草的消费。在某些方面，过去的医学理念甚至比现在还要先进。这里不得不提一提石玛丽祖先的智慧，中国有句古话是这样说的：“夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？” [11]
中国古代的医疗保健理念与我们现在的理念大不相同。古代中国人会以整体的眼光看待健康问题，注重身、心、灵的平衡。现代人眼里的健康，是指没有疾病。而在古代中国人眼里，这样的观点过于片面。古代中国人认为，即使一个人没有任何疾病，也不一定是健康的，真正健康的人是实现身、心、灵平衡的人。一句中国谚语将其总结为“下医治标，中医治本，上医治人” [11] 。
当时医生的职责是帮助人们过上更好的生活，他们向人们提出建议，教他们如何正确获取营养，如何健康地进行锻炼，以及如何实现心灵上的平衡 [11，12] 。这样的医疗保健系统着眼于疾病的预防。
瑞典的口腔疾病预防是预防医学的另一个榜样。即使在瑞典这样的富裕国家，如果没有额外的牙科保健计划，人们每次看牙医也都需要自掏腰包。50年来，瑞典一直在采用一种独特的牙科保健体系。
在瑞典，23岁以下的儿童、青少年可以定期进行免费的牙科检查，父母无须为此掏钱 [13] 。因此，每一个年轻人都会定期会见牙医。另外，政府为老年人或残疾人提供大量牙科保健补贴。牙医则会向人们提供如何保持口腔卫生的建议，并向他们解释含氟牙膏的重要性。中小学和幼儿园也会教学生如何保持口腔卫生。
瑞典的医疗统计数据表明，他们的口腔疾病预防体系是非常成功的。瑞典的大多数儿童都没有任何蛀牙或龋齿现象。1985—2005年，瑞典无蛀牙的儿童数量增加了两倍。1985年，4/5的12～19周岁年轻人有蛀牙问题，而在今天，这个比例降低到了2/5 [14] 。与疾病治疗相比，疾病预防不仅能使人们免于痛苦，更能降低支出费用，而这正是拯救医疗保健系统的必要手段。
新加坡的医疗保健系统是亚洲的典范。这个岛国非常重视预防性保健工作。政府在2001年设立了健康促进委员会（HPB）。这家政府机构致力于促进民众肩负起保持自身健康的职责 [15] 。
新加坡人为什么如此重视预防性公共卫生设施？新加坡健康促进委员会主席菲利普·李（Philipp Lee）解释道：
到2040年，新加坡人口的预期寿命将上升至世界第三的位置。因此，我们必须让新加坡人过上健康的生活，确保他们既长寿又健康 [15] 。
与全球其他国家相比，新加坡在卫生领域的支出占比相对较小，仅占其国内生产总值不到5%。由于新加坡重视疾病预防工作，该国即使存在人口老龄化问题，也能将医疗卫生支出维持在较低水平。
健康促进委员会所实施的措施涉及很多方面，其中包括：对40岁以上的人群提供体检补贴；在中小学和幼儿园普及健康饮食教育和营养教育；方便学生在学校看牙医；推行国家体育项目；增强民众健康睡眠意识，使人们充分意识到养成健康睡眠习惯的重要性；在儿童、父母、管理人员和员工中开展心理健康项目，等等。这样的例子还有很多，此处不再一一列举。
2018年，新加坡在全国820个场所，包括购物中心、城市公园，向民众提供免费的体育锻炼项目。此外，为了鼓励民众运动，它还采用了数字化的激励措施。早在5年前，新加坡就推出了“健康365”App，有近一半的国民下载了这款手机应用，用户可以利用它参加每年一度的“全国徒步挑战”。参与者会得到一个免费的健身追踪器，它会根据人们每天行走的步数计算积分。人们可以用积分在各种商店兑换商品。在这项挑战的最后有一个大型抽奖活动，人们可以赢得机票和其他奖品。
健康促进委员会实施的各种项目深受人们欢迎。一名女学生表示：
我的体重减轻了，饮食和饮食偏好也跟过去不一样了。我现在很少吃含盐量高的食物，我非常在意自己吃什么。我还上了舞蹈和游泳的课。我觉得自己身体更轻了，这种感觉非常好。 [15]
不过，尽管新加坡为此做出了很多努力，但仍然未能完全避免非传染性疾病的流行。一项研究表明，到2050年，新加坡糖尿病患者数量占全国人口的比例将升高到15% [16] 。这项研究对此给出了两个我们非常熟悉的原因：人口老龄化和肥胖率的升高。
西班牙在很多方面堪称各国的楷模。彭博新闻社最新公布的健康指标排名显示，西班牙已经超越意大利，升至这一排名的榜首位置，后者曾连续几年占据第一的位置。接下来是另外4个欧洲国家：冰岛、瑞士、瑞典和挪威。再往后是日本和新加坡，这两个国家也是亚洲排名第一和第二的国家。澳大利亚和以色列也挤进了这项榜单的前10名。这项指标用预期寿命等多个变量得分，减去包括烟草、酒精消费、肥胖等健康风险得分，来综合评价一国民众的健康状况。这一指标还纳入了一些环境考量因素，如卫生条件和民众获得清洁饮用水的难易程度。 [17]
华盛顿大学卫生计量与评估研究所预计，到2040年，西班牙人口的预期寿命将达到86岁。西班牙如此高的预期寿命主要归功于该国优秀的医疗保健服务，尤其值得一提的是，西班牙初级医疗保健部门拥有一批训练有素的医生。他们鼓励患者采取预防性保健措施，这对继发性疾病的发展具有特别积极的影响。近十年来，西班牙的心血管疾病和癌症病例持续下降，其中一个重要原因便是该国对预防医学的重视。另一个原因则是地中海沿岸国家比较健康的饮食习惯。该地区的民众喜欢食用橄榄油和坚果，这有助于预防心血管疾病。
通过对预防医学和非传染性疾病的讨论，我们发现更好的医疗保健服务并不一定意味着更高的费用支出。提高生存质量的关键在于我们是否愿意和是否能够重新审视生活方式和生活习惯，以及是否重视预防医学在医疗保健系统中的作用。此外，政策制定者必须在不过度限制个人自由的前提下，倡导人们形成健康的生活方式。我们必须适时地提出更加智慧的理念，建立更加明智的激励机制，采取更加积极的措施。
数字化，即将纸面上的模拟数据转换为数字信息，并不是什么新现象。如今，计算机和智能手机无处不在，互联网也算不上是新发明。看一看汤姆·汉克斯（Tom Hanks）和梅格·瑞恩（Meg Ryan）主演的《电子情书（ You’ve Got Mail ），你就会发现数字技术在很多年前就出现了。第一封商业电子邮件早在30年前就出现了。今天成长起来的这代人没有前互联网时代的记忆。对“Z世代”（即1995—2009年出生的年轻人）来说，用智能手机购物、通过社交媒体联系朋友、利用网络获取新闻是再平常不过的事情。他们每几分钟便查看一下WhatsApp上的信息，但几乎从来不检查自己的信箱。
但是，医疗部门进入数字时代的步伐却是非常缓慢的。传真仍然是自营诊所全科医生最主要的通信方式 [18] 。在大多数国家，医生之间的通信仍然借助于患者转介信，而这些邮寄信件通常会在患者接受治疗几个星期后才会送达。如果患者更换医生，大多数情况下，新医生都不会立刻查看到他们的病史和就诊记录。如果患者想看自己的病历，幸运的话，他们可以要求医院提供医疗报告和检验结果的复印件。但是，由于医院通常不发送这些报告给患者本人，而只发送给他们的医生，因此这个要求基本不会得到满足。这样一来，患者可能需要进行多次相同的检验，这不仅浪费金钱，同时还浪费了宝贵的时间。
当然，医疗部门也在数字化方面取得了一些成就。在美国，医生将电子处方发给药房已经成为医疗部门的标准做法。爱沙尼亚是数字医疗的先驱。该国在十年前就开始向国民提供统一的电子病历。此外，实施远程医疗，采用电子格式的用药方案和电子处方也已经成为该国的惯例 [19] 。
虽然医疗部门的数字化进行得比较缓慢，但这一进程不能停止，它是医疗保健行业发展的必然趋势。因此，我们必须深入探讨它对医学的重要影响。数字化变革能为医疗保健领域带来哪些机遇？它将如何帮助我们应对人口结构变化、非传染性疾病流行和医疗费用持续增加等重大挑战？数字医疗领域又有哪些值得我们慎重考量的问题呢？
为此，我们确立了未来能够推动医疗保健行业数字化转型的5个方面，以充分发挥数字化在这一领域的关键作用。这5个方面互相依存，并在医学进步的帮助下，共同促进医疗保健行业的转型。它们中任何一个都不能独立发挥革命性作用，只有全面重视这5个方面，人们才能掀起医疗保健行业的变革大潮，席卷从医学研究到预防、诊断、治疗，乃至薪酬和管理制度等方方面面（图3.1）。
我们都知道，要坚持完成年初定下的目标是十分困难的。多少次我们下定决心要减掉上一年增加的烦人赘肉，但却以失败告终。现实是我们很难取得持久的成功。改变自己的习惯需要极其强大的毅力。
数字技术能够帮助我们长期追踪自己的生活方式。众所周知，生活方式的选择会对我们的健康产生重要影响。数字技术则能帮助我们利用这一规律改善健康，这方面的例子包括健康追踪器、电子秤，另外还包括能够提醒患者按时按量服药的服药管理App。
图3.1 医学进步及其带来的变化
不断上涨的医疗卫生支出是医疗保健系统面临的一大挑战。造成这一问题的某些因素是不可避免的，如人口结构的变化。但另一些因素，如系统的低效和资源浪费，则是完全可以避免的。数字技术能够在提高效率方面起到决定性作用，从而减轻医疗保健系统的成本压力。
新英格兰医疗保健研究所（New England Healthcare Institute）的一项研究表明，美国有30%的医疗保健支出属于不必要支出，换句话说，削减这部分支出不会对医疗保健系统产生任何负面影响。这意味着美国每年可以节省7000亿美元 [20] 。
美国医疗部门的治疗效率低下，比如急诊科。统计数据表明，医院急诊科所接诊的病例中，71%没有必要或完全可以避免采用急诊方式 [21] 。其中，24%的病例不属于急症，40%的病例可以由初级保健医生处理，还有10%的病例则完全可以不用就医。在美国，患者前去急诊科就诊的最常见原因是头痛、背部疼痛和尿路感染。每去一次急诊科平均要花费1233美元 [22] 。
人们选择去急诊科就诊的主要原因是他们不知道应该去哪里就诊，或者就诊时间不在常规的办公时间内。农村地区缺乏初级保健医生，因此这种情况尤为常见。在美国，造成这一现象的另一个原因是，没有健康保险的患者往往会选择去急诊科就诊，这是因为急诊科必须接诊任何类型的患者，无论他们的健康保险状况或支付能力如何。据估计，美国每年由不必要的急诊科接诊带来的医疗支出高达380亿美元 [20] 。
数字技术可以帮助急诊科筛选出真正需要紧急医疗救助的患者。在本书的第二部分，我们将介绍创新型公司奥斯卡健保公司（Oscar Health），它开发的聊天机器人能够有效引导患者获取相应的医疗保健服务。假设有位患者某个周六晚上出现尿路感染，这个时间不是初级保健医生的常规接诊时间。原本想去急诊科就诊的他将听取奥斯卡健保公司聊天机器人的建议，选择医生提供的远程接诊，医生可以立刻为他开具处方。这个例子说明数字技术可以提高医疗保健行业的效率。
非传染性疾病的流行给医疗保健行业带来了全新的挑战。越来越多的慢性疾病患者令卫生体系不堪重负。排队就诊并不是发展中国家的独有现象。在美国，预约看病也越来越难。一项研究表明，从2014年到2017年，美国的候诊时间增加了30% [23] 。
另外，医生给患者接诊的时间只有短短的几分钟。几所欧洲大学的研究人员调查了67个国家的全科医生花在患者身上的平均时间 [24] 。他们发现，在1/3的上述国家里，全科医生平均花在每个患者上的时间不超过5分钟。在中国，平均时间只有2分钟。而在德国、新加坡和以色列，平均时间不超过10分钟。美国和瑞士这方面做得更好，平均时间分别为20分钟和15分钟。接诊时间短的原因很简单，医生有太多的行政工作。统计数据表明，不同国家的医生情况各不相同，医生最多将50%的工作时间用在了行政工作上 [25，26] 。
有些地区人口稀少，远离卫生医疗设施，或者经济极不发达，民众很难获得医疗资源。在这样的地区，数字技术可以帮助人们有效获取医疗资源。数字技术不仅可以帮助生活在非洲草原上的人们，还可以帮助美国人口稀少的中西部地区，以及缺少诊所的德国东部地区。这些地区的患者可以通过视频聊天接受医生的诊断，并通过电子处方获取网上药店提供的药物。
数字技术已经深刻改变了很多行业，使其走向大众化，拓宽了民众获取各种资源的渠道，也降低了产品和服务的价格。美国家庭音像行业就是其中一个典型案例，这个行业在最近10年发生了翻天覆地的变化。此前，普通家庭从附近的音像店租赁数字通用光盘（DVD）在周末晚上看电影，是一件再平常不过的事情了。而在人口稀少的地区，这样的音像店并不常见，因此人们只能观看电视上播放的电影。如今，人们已经很难再找到出租音像制品的商店了。美国最大的音像出租公司——百视达（Blockbuster），已经于2010年倒闭。家庭音像行业在极短的时间内就完成了数字化进程。网飞（Netflix）、Hulu（一家视频网站）、苹果公司、亚马逊Prime成为这场转型的赢家。值得注意的是，以上公司都是这个行业的新入局者。人们不再租赁电影光碟，而是选择借助互联网流媒体视频平台观看电影。2018年，网飞利用这种商业模式共吸引了1.4亿用户，其公布的收入接近150亿美元 [27] 。
顾客同样也从中获得了实惠。原先的音像租赁店一般会在晚上十点关门，现在没有人担心流媒体平台商店打烊。基础设施落后的地区从中受益最多，但前提是这些地区接入了互联网。过去，这些地区远离供应链，无法获取相应的服务。而在今天，用户能随时随地访问流媒体内容。流媒体服务不仅全天开放，还能向客户提供个性化建议。音像行业的这种变化表明，民众能够从数字化转型中获益，不仅支付的费用更低，还能拥有更多的选择余地。这一转变同样可以发生在医疗保健行业。
除了人口结构变化、非传染性疾病的流行和医疗支出的迅速增加之外，我们的医疗保健系统还受到医学知识的成倍增长带来的冲击。
在20世纪50年代，人们得出一个经验结论：每隔50年我们的医学知识储备就会翻一番。到了2020年，专家估计，每隔70天医学知识储备就会翻一番。这意味着，仅仅依靠自身，人类很难掌握如此复杂且海量的医学知识 [28] 。即使持续接受高强度的教育，很多医生也很难跟得上医学信息在广度和深度上的扩大，以及知识的增长速度。
数字化有助于医疗保健行业从业人员个性化、个案化地从医疗保健行业获取不断更新的知识。带有搜索功能的现代数据库使医生可以轻松查找到特定医学主题的相关刊物。数字化可以帮助医生在更广的范围内建立起一定的质量标准，并逐步提高这些标准。数字化的决策工具可以根据最新的医学知识和指南，帮助医生制订出最佳的治疗方案。此外，数字通信简化了医生之间的协调工作。这些数字化应用不仅能帮助顶级的医学专业人士，还给农村地区小型私营诊所、医院的医生带来便利。这些医生在行医过程中可能会接触到一些罕见的疑难病病例，而远程医疗可以帮助他们从其他医生那里获取处理这类病症的补充性建议。数字助手可以使用图像识别来评估症状，帮助医生做出诊断，实施适当的治疗手段。
最近几十年的医学进步也使医学研究的复杂度呈指数级增长。人类基因组测序工作的完成具有非常特殊的意义，由此也产生了大量的数据。如果没有计算机的计算能力，这些数据几乎无法处理。
如果没有数字化变革，基因治疗这一新技术，无论是应用于肿瘤治疗，还是抗击遗传疾病，都是不可能实现突破的。换句话说，数字技术促进并加快了医学进步。如果没有数字技术，满足小部分患者甚至单个患者需求的个性化医疗将是不可想象的。虽然到目前为止，个性化医疗的适用范围很小，但它潜力是巨大的。
医学知识复杂度急剧上升的一个体现是药物研发成本显著增加。20世纪70年代，一种新药的平均研发费用为1.79亿美元。到20世纪80年代，这个数字已经翻了一番。目前，一种新药物从体外评估到获批上市，其平均投入成本高达25亿美元 [29] 。新的数字技术，如健康数据库、算法和人工智能，在医学研究中的应用可以帮助人们有效降低成本。
数字化已经在当今的医疗保健领域掀起了一场变革，它对未来的影响将更为深远，更是应对当前医疗体系所面临挑战的关键。与此同时，新的医疗数字化变革也给我们提出了新的问题：我们将如何保护个人的医疗隐私？我们将如何确保医疗数据拒绝未经授权的访问？在一个医疗费用不断增加的体系里，患者信息越来越透明，我们将如何在各部门互相协作的基础上，保证患者能够参保？人们的各种数据不断被汇编、存储，并成为可供利用的医疗信息，在这种情况下，我们将如何保证个人在医疗健康方面的充分自由，确保人们能够自由支配自己的身体，自由选择自己的生活方式？
在本书的第二部分，我们将更深入地研究这些问题，并通过6章内容探讨25种应对模式，从而说明医疗体系发生的诸多变化。我们会结合每种模式的背景，介绍一些将这些模式运用到自己商业模式中的优秀创业公司和老牌公司。我们希望通过介绍实际的创新和技术，提供这种趋势下的参考案例。需要说明的是，并不是全世界所有地区都能获取或批准这些技术，许多技术还没有得到广泛应用。我们列举这些案例不是为了推荐或宣传它们，而只是为了更生动地说明医疗保健行业未来的发展趋势，并鼓励人们对医疗保健行业的未来进行思考。