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大力发展旅游业，不仅对太原市经济有广泛的意义，而且对全省旅游业的发展及整个经济影响都很大。
首先，旅游业是全市非贸易外汇收入的重要来源。太原市是我国大城市中经济较为落后的城市，而发展现代经济建设需要大量的外汇；而过去外汇来源主要依靠出口大量优质农产品和各种初级工业产品；现在世界市场竞争非常激烈，太原市的出口产品还难以一下由初级产品转为深加工、附加值高的产品，出口创汇低。1993 年全市外经外贸直接出口仅3540 万美元。因此，急需开拓能够为全市经济建设提供大量的稳定的外汇收入途径。具有这种强有力创汇能力，且换汇成本又低、耗能又少的只有旅游业。旅游业创汇是无形贸易，出口的不是物质产品，而是取之不尽的服务产品，这种旅游创汇收入是可以立即使用的现汇收入，加之换汇成本低，是创汇效益最好的产业。
第二，旅游业是“关联经济效益”最好的产业。任何国家和地区的旅游业对其他经济部门都有极强的关联带动功能，这种功能和作用既有直接的、也有间接的，特别是同交通运输、城市建设、商业服务、轻纺加工业、外贸、金融、邮电通讯等部门的关系更为密切。因此旅游业应是太原经济发展的一个先导产业，它既可带动整体经济的发展，又可调整产业结构，可以起到“一业兴、百业旺”的功效。
第三，旅游业是投入少、经济效益高的产业。据国家旅游局资料，“七五”期间，全国旅游业投入与产出比为1∶5，旅游投入与旅游创汇之比为1∶2.03。1993 年全国星级饭店总平均，旅游业全员劳动生产率为 6.46 万元/人，山西为 3.89 万元/人；全国国营饭店总平均，全员劳动生产率为4.63 万元/人，山西为3.11 万元/人，是各产业中全员劳动生产率最高的产业。因此，大力发展旅游业，可改变全市经济效益低下的局面。
第四，旅游业是太原经济通向世界市场的通道。我国正处在走向开放和建立市场经济的时代，太原也在深化改革，扩大开放，发展市场经济，并努力走向国际市场。旅游业不仅是太原市改革开放的窗口，更重要的是一条太原经济通向世界市场的大通道。通过几万、几十万海外游客的参观访问，探亲访友，带来的是大量的经济信息和建设资金，同时也把太原的经济信息和产品带到海外，这种友好往来，对建立太原经济通往海外市场的通道具有事半功倍的效用。
第五，大力发展旅游业是优化太原市产业结构的一把钥匙。多年来，产业结构超重型化和单一化，一直是太原经济全面快速发展的制约因素，解决这一问题的途径之一，就是大力发展旅游业，通过旅游业的关联带动功能，促进多种经济资源的优化配置，从而改变和优化整个经济的产业结构。
太原市旅游业是山西旅游业的核心组成部分，其发展状况如何，直接关系到全省旅游业发展大局。只有把太原建成为山西旅游业的中心，才能使全省构成一个完整的旅游业体系，形成一个在全国具有鲜明特色的大旅游区或“北方的旅游经济大省”。因此，大力发展太原市旅游业，把太原建成为全省的旅游业中心城市和国际旅游城市，是山西旅游业发展的客观要求，也是一项具有长远性和战略性的任务。