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龙是中华民族的图腾。早在黄帝时期，龙就成为中华民族的象征，因此称中华儿女为龙的传人。
青龙既是灵兽的名字，也指一个种族。它与白虎、朱雀、玄武被称为“四大神兽”。在二十八星宿中，古人将东方七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕组合成龙的形象，并按阴阳五行给五方配色之说，给东方配以青色，所以将其称为青龙或苍龙。
头似麒麟，生一对鹿角，脑后披鬃毛，鼻上双须；身如长蛇，全身生鲤鱼鳞，狮子尾；四肢生鹰掌，雄姿威武。能行，能飞，能走，能游，能行云布雨。大时横贯长空，小时隐入无形。
传说，青龙和赤龙是一对性格迥异的同胞兄弟，玉帝给它们分派了各自的任务。青龙喜水，性格温顺，心地善良，玉帝命它管理江河湖泊，并随时听候指令降雨；赤龙好火，鲁莽火暴，好战斗勇，玉帝命它司火。随着时间的流逝，性格和观念截然不同的两兄弟渐渐产生了分歧，变得水火不容起来。
青龙恪尽职守，急人之所急，忧人之所忧，哪里有需要就到哪里去，从不计较个人得失，深受人民爱戴。而赤龙却心生妒忌，为使百姓有求于它，不但放火燎原，还私自窃取河水囤积库中。大地上的水日渐枯竭，旱情严重，甚至有些地方因缺水渴死了很多人和牲畜。此时，赤龙放出话来，哪里能满足它的要求，哪里就可以得到足够的水，于是各地的人们纷纷聚到赤龙这里。赤龙让人们每年进献一对童男童女供它食用，不然绝不给水，无奈的人们只好忍痛答应。
善良的青龙有心缓解旱情，它多次劝告赤龙不要乘人之危，要多行善事。正耽于享受供奉的赤龙，不但不关心百姓疾苦，反而从人们的惊惧中得到了极大的满足。赤龙心中得意，暗想：以前人们都把青龙视为救星，如今都匍匐在我的面前，是不是你青龙也开始嫉妒我了？贪婪的赤龙为了使人们不断地进献贡品，即使人们送来童男童女，它也不会真正解决旱情。见此情景，性格一向温顺的青龙不禁怒火中烧，厉声说道：“你这是蓄意制造旱情，趁机勒索，图财害命！”赤龙听了不以为意，青龙继续说，“你吃童男童女触犯天条，是要遭受雷劈的！”
赤龙听后狂笑着说道：“青龙老弟，天雷是劈凡人的，我们是天神，怎么会遭雷劈！”赤龙又反问道，“人类捕杀动物，以植物种子为食，难道动植物不是生命吗？难道天神就不能吃人类的孩子吗？”青龙一时语塞。赤龙又恶狠狠地说：“我们在凡间的远亲们——鱼、虾、蚌、蟹，哪个不是人类的食物？我吃人类的孩子也是对它们的惩罚！”
青龙正色道：“你可以用火去惩罚它们呀！”
赤龙说：“若用火去惩罚它们还要去玉帝那儿请示，太麻烦了。”
“总之，如果你再吃童男童女，我就去玉帝那儿告你！”青龙说完愤怒地离开了。
荒凉的大地上，有一队人正抬着童男童女赶往赤龙的住处，它们一路走一路哭泣。青龙听到哭声，按下云头，看见人间的惨剧，再也无法容忍赤龙的暴行了！青龙随即掉头，向赤龙的水库飞去，决定要把赤龙窃取的水抢回来，归还给万物苍生。
赤龙料定青龙会回来，它早就等在那里了。青龙怒道：“赤龙，玉帝让我们分管水火，为苍生造福，而你却假公济私，荼毒生灵。我劝你马上开闸放水，否则就别怪我不顾兄弟情谊了！”
赤龙嚣张地说：“我倒要看看你有没有这个本事！”
正义的青龙张开巨口喷出一股水柱，猛力射向水库的石墙。赤龙不敢怠慢，立即喷出火舌予以还击。两龙相斗，水火势不两立，一时间风云突起，地动山摇，无辜的人们又被卷入水深火热之中。这一斗就是好几年。青龙顾及生灵安危，一边与赤龙打斗，一边还要尽力避免伤及无辜，渐渐体力不支。而赤龙本就心狠手辣，只顾好强斗狠，越战越勇。火舌肆虐，生灵涂炭。青龙想，自己与赤龙多斗一天，就会有更多的人丧生，必须立即结束这场厮杀。想到这里，青龙不顾自己的安危，撇开赤龙，拼尽最后一股神力撞向水库坚硬的石墙。赤龙见青龙冲向水库，惊讶不已，想要阻止却已来不及了。只听“轰”的一声巨响，青龙一头撞穿了石墙。青龙掉转身形将龙头伸出洞外，让水从龙嘴里源源不断地流出。
赤龙气得暴跳如雷，大声喝斥：“为了区区凡人拼尽神力，你不要命了吗？”它们毕竟是亲兄弟，赤龙收了法术说，“等我救你出来。”青龙虚弱地说：“来不及了……”奄奄一息的青龙费力地说，“你触犯了天条，快去玉帝那里自首吧，以后好自为之。”青龙慢慢地闭上了眼睛，水依然从龙口中汩汩地流泻而出。
赤龙最后看了一眼青龙，满心悔恨地上天庭自首去了。
许多年过去了，从青龙嘴里流出的水形成了一条大河。河水中饱含二龙相斗激荡起的黄沙，因此被人们称作黄河。两岸居住的人们由黄河孕育而生，因此被称为龙的传人。
●西汉司马迁《史记·天宫书》：“东宫苍龙，南宫朱鸟，西宫咸池，北宫玄武。”
●东晋葛洪《抱朴子·杂应》引《仙经》：“左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。”
●北宋张君房《云笈七籤》卷七十二引《古经》“四神之丹”称：“青龙者，东方甲乙木水银也。澄之不清，搅之不浊，近不可取，远不可舍，潜藏变化无尽，故言龙也。”
●南宋吕太古《道门通教必用集》卷七云：“东方龙角亢之精，吐云郁气，喊雷发声，飞翔八极，周游四冥，来立吾左。”
●明姚宗仪《常熟私志·舒寺观篇》：“致道观山门二大神，左为青龙孟章神君，右为白虎监兵神君。”