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头顶长着一对扭曲尖利的长角，像狩猎的钢叉；巨大的虎嘴中长着匕首一样的牙齿；沾满血污的巨爪，常将害人的小鬼扔进口中，像吃果仁一样吃进肚子。
土伯头如猛虎，额头中间长着第三只眼睛，没有一个鬼魂能逃过他那凶狠而锐利的眼睛。
牛一样的身躯庞大有力，挡在幽都大门前，如同一座会发出轰鸣的大山。
幽冥世界在后土的统治下稳定有序，无论大鬼小鬼都不敢胡作非为，这也得益于后土手下的一位得力猛将，鬼门关的守护者——土伯。
土伯站在鬼门关前，瞪着三只凶狠的眼睛，晃动着两只锋利的尖角，手里拿着九尺长鞭，一一查问来到鬼门关的鬼魂，令鬼魂们心惊胆战。土伯长着老虎一样的脑袋，牛一样的身体，时常弯曲着宽大厚重的脊背，嘴里发出嘶哑的低吼声。有的鬼魂不服管束，肆意妄为，土伯就会伸出一双沾满鲜血的巨手，抓起鬼魂，毫不留情地一口吃掉。
鬼魂们都十分害怕土伯。那些生前做尽坏事的人，死后担心到幽冥世界吃苦受罚，更害怕鬼门关前凶悍的土伯，所以迟迟不愿来到幽冥世界。他们偷偷游荡在人间，一边继续作恶，一边躲避土伯的追捕。但再狡猾的猎物也无法从精明的猎人手中逃脱。为缉拿恶鬼，土伯发挥出他巨大的威力，为人间营造了一个又一个安全宁静的夜晚。
还有一种说法，认为土伯是巴蜀氐羌部落的第一代鬼帝。巴蜀氐羌部落原本住在甘肃南部天水一带，西周初年时，这里的气候温暖潮湿，非常适合生存。周孝王时，曾连续两次气温骤降，连长江流域都结冰了。寒冷期持续了一二百年，直到春秋时期，才恢复了原来的温暖气候。在寒冷时期，氐羌部落大举南迁，其中一支经汉水顺流而下，后来与巴族部落结成联盟。
巴蜀氐羌部落在殷商至春秋时代，主要居住在汉水流域，后来为了躲避楚国人的逼迫、袭扰，才不得不西迁，进入四川。巴蜀氐羌部落强盛之时，势力覆盖今四川东南和湖南西部。
氐族和羌族两支部落都迷信鬼巫，逐渐产生了一个共同信仰的原始宗教神——土伯。土伯因此被称为巴蜀王国的第一代鬼帝。传说这位鬼帝就住在幽都。
●春秋孔子《尚书·尧典》：“申命和叔，宅朔方，曰幽都。孔颖达疏：‘北称幽都，则南称明从可知也。都谓所聚也。’”
●战国屈原《楚辞·招魂》：“魂兮归来，君无下此幽都些。土伯九约，其角觺觺些。王逸注：‘土伯，后土之侯伯也。约，屈也。觺觺，犹狺狺，角利貌也。言地有土伯，执卫门户，其身九屈，有角觺觺，主触害人也。’”
●西汉刘安《淮南子·修务训》：“（尧）北抚幽都，南道交趾。高诱注：‘阴气所聚，故曰幽都，今雁门以北是。’”
●清顾炎武《恭谒天寿山十三陵》：“下痛万赤子，上呼十四皇。哭帝帝不闻，吁天天无常。幽都蹲土伯，九关飞虎伥。日月相蚀亏，列宿为参商。”